— Зачем это? — непонимающе спросила Оксана.

— Чтобы его не упекли в лабораторию или на плаху инквизиторам! Ты что? Совсем ничего не понимаешь? — прошипел Василий.

— Вы меня вообще слышали? — изумился Илья. — Эта женщина-монстр мне чуть сознание набекрень не вывернула просто одним присутствием! Она монстр всех монстров – иллимитатус! С ней справятся только император и наш генералиссимус! Андрей мог сопротивляться ментальному влиянию, но точно не мог с ней справиться физически!

— Ты на что это намекаешь, Илья? — с холодком спросила мать, но было видно, что у неё раскраснелись глаза.

Илья взял себя в руки, воздержавшись от слов о кончине Андрея, продолжил:

— Ничего, матушка… — выдохнул он и немного увёл тему: — Мы с Кириллом возвращались, но нас даже близко к кварталу не подпустили – солдат было не счесть. Также нам сообщили, что Дом Возвышения полностью блокирован, а разлом окружён военными, людьми СПТК и сдерживающими установками блокады некротической энергии. Я уверен, что туда послали ищеек и без нашего вмешательства. Это угроза государственного масштаба.

Слушая это, Василий в душе откровенно скис. Он понимал, что шансов на то, что Андрей выжил, ничтожно малы. Но ради супруги старался не подавать виду. Она и так держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Граф даже полностью позабыл о недавнем сообщении об успешной дуэли его сына с княжичем, хотя до этого чуть ли не рвал и метал от ярости.

— Нам всё равно нужно продумать, что мы скажем, а что умолчим о печати и способностях Андрея. Чтобы если… — запнулся граф. — То есть, когда он вернётся, не было вопросов у Канцелярии и церкви.

Пока мужская часть продумывала, как бы отмазать Андрея от внимания сильных сего мира, Оксана взяла пример с мужа и стала попивать вино прямо из бутылки, про себя думая, что докатилась до манер простолюдинки. Но ей было необходимо залить свою рвущуюся горечь прямо сейчас, не дожидаясь фужера. Она понимала, о чём говорят её сыновья, но верить в это отказывалась.

— Значит, решено, — кивнул Василий. — Что же, тогда дело за тобой, Оксан.

— Хорошо… — ответила графиня и достала свой телефон.

Пока Оксана вызванивала своего двоюродного брата, прошло более двадцати минут. Он настырно не отвечал, а иногда сбрасывал вызов. Семья решила, что из-за теракта у них сейчас дел невпроворот. Однако появились те, кого семья Черных не звала.

— Доброго здравия, — со звуком хлопка у входа в гостиную прямо из воздуха появился мужчина в чёрной форме без знаков отличия, в тактическом шлеме и маске, закрывающей рот. — Род Черных, я полагаю?

— Вы кто такие?! — вскакивая, рявкнул граф, и его тело обуяло пламя.

Сыновья тоже моментально поднялись, готовясь к бою. У окна, позади сыновей, прозвучал ещё один хлопок, и появились двое в чёрном камуфляже и балаклавах, с серьёзным оружием в руках.

— Успокойтесь, граф, — поднял руки кверху незваный гость. — Мы из Тайной Канцелярии. Вас вызывает лично директор Специального Подразделения ТК, генерал Николай Тимофеевич Меньшаков. По поручению Его Величества, разумеется, — добавил он, улыбаясь через маску.

— Приехали… — пробормотал граф и сразу развеял пламя. — Мы как раз звонили вашим, — натянуто улыбнувшись, добавил он, а про себя подумал: «Хоть бы чёртовы ищейки не слышали, о чём мы говорили…»

Конец первого тома.