Аллестер задумалась. Странное дело – лучшая подруга всегда рассказывала ей обо всём, а об этой квартире умолчала. Почему? Может быть, что-то произошло? Хотя, что могло произойти? Ерунда!

 …

Единственное, что занимало сейчас её голову, были деньги. Хорошо, что на ней уже не висят три долга, а осталось всего-то десять. Для нормального человека, конечно же, это покажется много, но вот Аллестер, привыкшей к такой жизни это было, нет ничто.

Она вновь выиграла и сразу же ушла в подвал, где её ждали её товарищи. Жаль, что она не посмотрела на тех, с кем играла. Их лица были напряжены. Они явно о чём-то догадывались…

Но Аллестер было вовсе не до того. Теперь она могла расплатиться со всеми долгами! Теперь можно было не волноваться.

– Значит, ты играть больше не будешь?– с надеждой спросила Кэлли.

– Что?! Упустить свой шанс?!– Аллестер уже была подвыпившая.

– Говори тише,– предостерегла Кэлли, но девушку уже было не остановить.

– А кого мне бояться? Да, я и дальше продолжу дурить морды этим идиотам! Я разбогатею на этом! Мы, друзья мои, будем здесь веселиться вечно!– Аллестер забралась на стол и орала, точно ненормальная.

Кэлли с трудом стащила её и вывела на улицу. Дальше она заметила огромную бочку с водой и окунула туда подругу.

– Зачем?– Аллестер немного отрезвела,– Она грязная и вонючая.

– Тебе этого мало!– Кэлли была вне себя,– Аллестер, не испытывай судьбу! Я тебе уже говорила, что эти люди сдадут тебя со всем потрохами при первой же возможности!

– Отстань от меня! Что ты знаешь?! Мне деньги нужны,– Аллестер вырвалась из цепкой хватки подруги.

– Работать тогда иди,– Кэлли развернулась, задев рукой Аллестер, и ушла куда-то.

Аллестер ещё немного постояла на месте, а потом побрела домой.

Аллестер бродила по городу в поисках какого-нибудь занятия. Делать было совершенно нечего, поэтому она решила сходить в «Денежный переулок», чтобы выиграть немного денег и купить подарки старшей сестре и подруге. Сейчас она очень хотела примириться с Кэлли, ведь она была дорога ей…

Вот она вновь сидит за столом. Она не обратила внимания на то, что сегодня играет с теми же людьми, что и вчера, но те её узнали и теперь с каким-то пристальным вниманием смотрели за её движениями.

Забрав, в очередной раз, кучу денег, Аллестер ушла, но те люди проводили её пристальным, очень недобрым взглядом, который не предвещал абсолютно ничего хорошего.

 …

Девушка быстрым шагом шла по улицам города. Теперь у неё были подарки для подруги и для сестры – небольшая подвеска в виде сердца с аккуратно выгравированной буквой «К» и красивое колечко с розовым камушком. Аллестер знала, что старшая сестра обожает розовый.

– Мадлен! Я дома!– крикнула девушка, когда пришла.

– О! Наконец-то ты пришла! Садись, милая, ужин уже готов,– сказала Мадлен, выглядывая из кухни,– Как день? Что нового?

– Всё хорошо,– ответила Аллестер, улыбнувшись,– Мадлен, это тебе. Спасибо, что заботилась обо мне.

Она достала из кармана толстовки коробочку с колечком.

– Аллестер, ну зачем? Очень красиво спасибо!– Мадлен обняла младшую сестру,– Постой, но откуда у тебя деньги?

– Я устроилась на работу,– соврала Аллестер,– Вот и накопила…

– Дорогая, спасибо! Очень красиво! Но не надо было себя так утруждать! Работала допоздна, бедняжка,– Мадлен любовалась колечком.

После довольно скромного, но сытного ужина сёстры отправились на вечернюю прогулку, чтобы поболтать и обсудить новости. Аллестер шла, и у неё было всё так прекрасно! Она наслаждалась этой жизнью. Она вдруг почувствовала свободу!

–«Надо бы сходить в подвал наш. Рассказать всё товарищам»,– подумала Аллестер.

– О чём задумалась?– поинтересовалась Мадлен.

– Слушай, ты не будешь против, если я с друзьями погуляю?

– Нет, конечно! Тебе надо отдохнуть!– Мадлен приобняла Аллестер.

– Тогда я забегу домой и пойду,– ответила девушка.

 …

Аллестер ковырялась в шкафу в поисках ремня для джинсов, когда раздался телефонный звонок. Ударившись головой об полку, девушка вылезла, нашла телефон и ответила. Звонила Кэлли. Она говорила шёпотом, будто опасаясь чего-то.

– Кэлли? Что с тобой? Что? Говори громче,– Аллестер пыталась понять, о чём говорит ей подруга.

– Не приходи в подвал. Они предали тебя. Люди, с которыми ты играла, ищут тебя. Беги, Аллестер,– быстро говорила девушка на другом конце,– Они знают, где ты живёшь. Беги.

Аллестер хотела попросить Кэлли о чём-то, но вдруг на другом конце послышался голос:

– Она предупредила девчонку!

Выстрел. Больше не раздалось ни звука.

Аллестер прислонилась к шкафу и сползла вниз по стенке.

– Убили…,– шептала девушка. Во рту пересохло,– Предали…

Куда бежать. Аллестер сунула руку в карман толстовки и нащупала маленькую бумажку. Точно! Кэлли же говорила о какой-то квартире. Аллестер изучила записку и поняла, где находится это укрытие. Из вещей она взяла только ножик, лежавший в тумбочке и телефон.

–«Мадлен»,– прозвучал голос в голове,– «Они знают, где я живу, значит, Мадлен угрожает опасность».

Аллестер чуть не скатилась с лестницы.

– Мадлен! Где ты?– заорала она.

На крики выскочила старшая сестра. Она была явно напугана.

– Что?– в глазах читался страх.

– Скорее. Идём со мной,– Аллестер сильно сжала локоть сестры и потащила ту к выходу.

– Куда? Что происходит, Аллестер?– Мадлен попыталась вырвать руку.

Аллестер, доведённая до предела, зарыдала и упала на колени.

– Мадлен, пожалуйста! Умоляю! Пойдём скорее! Прошу! Быстрее!

– Встань! Аллестер, пойдём, куда скажешь! Только встань,– Мадлен попыталась поднять сестру.

Услышав эти слова Аллестер быстро вскочила, и побежала прочь из дома, волоча за собой Мадлен. Девушка соображала на бегу, как им дальше быть. Она помнила, где находилась квартира. Это был далеко стоящий дом, в котором было несколько комнат. Все их занимали разные люди. Хорошо, они там будут жить, но как быть с продуктами? Они же не могут там всю жизнь отсиживаться? Аллестер паниковала.

 …

Да, зрелище было не самое лучшее: тёмный дом, который был настолько ветхим, что, казалось, вот-вот разрушится от малейшего прикосновения, стоял один одинёшенек в поле. Вокруг не было ничего, кроме тёмного леса.

Сейчас это не смущало Аллестер. Ей было важно одно: у них с сестрой есть убежище, которое пока скрыто от лишних глаз. Сёстры, уставшие и замученные бегом, плелись в сторону знания.

Внутри обстановка тоже была не самая лицеприятная: деревянные стены со щелями, лестница, державшаяся на добром, или не очень, слове, деревянный пол, скрипевший, даже когда на нём просто стоишь.

– Аллестер, что это за место? Зачем мы здесь?– Мадлен старалась заглянуть в лицо сестре, но та быстро прошествовала на второй, а потом на третий этаж.

Наконец, обе сестры стояли перед деревянной дверью, голубая краска с которой обшарпалась уже давно, но ещё виднелись небольшие голубенькие островки. Аллестер дёрнула деревянную ручку, но всё было закрыто.

– Ключ,– сказала девушка и перевернула бумажку.

Мадлен тоже заглянула туда, но ничего не поняла. Младшая же её сестра присела на корточки и стала стучать по полу. Наконец, она подняла одну из половиц и достала оттуда маленький ключик.

– Проходи. Мы ночуем здесь,– сообщила Аллестер, пропуская сестры.

Последняя уже ничего не спрашивала, просто зашла. Девушка зашла вслед за ней и заперла дверь. Электричества здесь не было, но окна пропускали много света, даже ночью.

Аллестер прошла в соседнюю комнату и была поражена: вся эта комната была заставлена ящиками с разнообразным оружием, взрывчаткой и ещё чем-то непонятным.

– Аллестер, что там?– спросила Мадлен, заметив, что сестра что-то рассматривает.

– Ничего. В той комнате буду я,– Аллестер захлопнула дверь, ведь считала, что Мадлен пока рано погружаться в такие подробности.