«Я уже и забыла совсем, что научила Кристофа этому жесту, так ещё и Зевса к нему приучила…», – подумала Лилиан, делая глубокий вдох.

– Всегда пожалуйста! – задорно улыбнулся Принце Франции.

Зевс мордой потянулся к платью Антуанетты, вот только дотянуться у него не получилось: Кристоф дёрнул его за недоуздок, не давая тем самым полакомиться платьем сестры.

– Ну и характерный Вы, мистер, – цыкнул парень.

– С ним в полной мере могла справиться только Лили, – «Принц» сделал ещё один глубокий вдох и посмотрел на девушку. – Ты в порядке?

– Да… а ты? – она посмотрела в изумрудные глаза. – Ты так дёрнулся… кажется, я больше испугалась за тебя, чем за себя…

– Со мной всё в порядке, – «парень» кивнул.

– Ради Всевышнего, извините, Ваше Величество! – тут и конюх подбежал, весь запыхавшийся. – Зевс сорвался и ни с того ни с сего дал дёру! Ну, думаю, всё… убежит – не догоним… С ним ведь никто больше не сравнится! Ну и скорость у жеребца!

– Далеко бы не убежал, – улыбнулся «Принц» Англии. – Он не глупый конь, прекрасно понимает, что это место – его дом, и что это место единственное, что связывает его с Лили… – он посмеялся. – Скорее всего, пробежал бы по привычным местам, а к вечеру и вернулся. Поесть-то он любитель.

– Это уж точно! – фыркнула Принцесса. – Особенно платья!

Принц и «покойная» Принцесса засмеялись, ещё больше заставляя Антуанетту выражать своё недовольство.

Кристоф отдал недоуздок конюху и, похлопав ещё раз по шее Зевса, попрощался с конём, не забыв прошептать ему пару фраз насчёт хорошего поведения. Это не могло не вызвать у Лилиан на лице улыбки. Ей повезло, что и это ей можно было объяснить напоминанием о своём близнеце. А на деле девушке было до невозможности приятно видеть, что кто-то ещё так же, как и она сама, ведёт беседы с лошадьми. Да что там с лошадьми? С совершенно разными животными: все они частички этого мира, тем более живые частички, умеющие думать, ощущать и чувствовать, как и сами люди.

Конюх отвёл Зевса в его стойло, после чего провёл королевских особ в сами конюшни, где Принцесса Антуанетта смогла угостить лошадей сладкой морковкой, а Принц Кристоф ещё немного поболтать с Зевсом. Лилиан же стояла при входе, заложив руки за спину и с лёгкой улыбкой наблюдая за братом и сестрой, за каждым их движением, за реакцией и иногда громким ржанием лошадей.

– А Вы не попробуете, Ваше Величество?.. – аккуратно спросил конюх.

– Нет… я не лажу с лошадьми, – ответил «Принц» Англии.

Конюх с пару секунд поглядел на Французских Принца и Принцессу, после чего быстрым шёпотом сказал:

– Зевс очень скучает по Вам. Приходите сюда иногда по ночам, – и тепло, с пониманием, улыбнулся.

«Всё-таки люди при дворе знают о плане отца, – подумала девушка. – Уверена, чувствуют они себя не лучше меня. Надо же… не только меня ведь использует, но и всех своих слуг…»

Лилиан посмотрела конюху в глаза и кивнула. В её взгляде промелькнули нотки тоски по своему питомцу и желание прокатиться на нём и желательно как можно дальше, однако сейчас долго тосковать и желать о своём она не могла – Принц и Принцесса Франции уже закончили свои дела и как раз подходили к выходу, улыбаясь каждый по-своему: Антуанетта радостно и во все зубы, а вот Кристоф с лёгкой задумчивостью во взгляде.

– А ты так и не дружишь с лошадьми, да? – спросила Принцесса. – Всё это время даже шага в их сторону не сделал…

– Не ладится у меня с ними, – «Принц» пожал плечами. – Хорошо провели время?

– Не все такие бешеные, как Зевс, – хихикнула Антуанетта. – Есть много милых и спокойных лошадей!

– Зевс резвый, а не бешеный, – поправил её со вздохом Кристоф. – Это разные вещи.

– Тебе лучше знать, – та пожала плечами. – Куда пойдём теперь?

– Ты ведь хотела пойти в галерею Лили, – напомнил «Принц», слабо улыбаясь.

– Я хотела пойти туда напоследок перед тем, как нас позовут на ужин. Или после него?.. – задумчиво проговорила девушка. – Как лучше? – и посмотрела на брата.

– Поход в галерею всегда занимает много времени, – подметил Принц Франции. – Поэтому, думаю, стоит пойти сейчас. Навряд ли мы успеем всё посмотреть до ужина. Если что, можно вернуться в галерею и после него.

– Разумно, – согласилась Лилиан, стараясь не смотреть в глаза Кристофу. – Я бы с удовольствием провёл там оставшиеся до ужина часы. Нетта?

– Я с вами! – девушка кивнула, тепло улыбнувшись. – Всё-таки… эта галерея Лили… – её глаза заблестели счастьем, а в уголках выступили маленькие солёные капельки. – Ой… – она тут же их вытерла. – Пойдёмте скорее!! – и, не дожидаясь парней, первой пошла в сторону замка.

– Вот же ж неугомонная… – посмеялся Принц Франции, направляясь вслед за сестрой.

– Она держится стойко, – сказал «Принц» Англии, убрав руки за спину и смотря на идущую впереди девушку. – Для Нетты Лили была лучом света в тёмном круге нашей жизни.

– Тёмный круг? – удивился парень. – Это как?

– А разве нет? – на лице Лили играла тень лёгкой улыбки. – Для многих наша жизнь прекрасна: много денег, замок с огромным количеством комнат, наряды, балы, забитые едой столы… Но что касаемо любви…

– Любви?..

– Да, – «Принц» кивнул. – Нам с Неттой повезло – наша свадьба будет по любви. Многим так не везёт. Лили как-то слышала от служанок, ещё в детстве, что наша матушка не любила нашего отца. Грустно, не правда ли? – она вздохнула. – И ты теперь не сможешь жениться по любви…

– Может быть и не женюсь вовсе, – возразил парень. – Кто знает?

– Зависит от того, как решит твой отец. Пока мы сами не сядем на трон и не возьмём государство в наши руки, нашими жизнями управляют родители, по большей части – отцы.

– Никогда не думал, что ты так считаешь, – фыркнул Кристоф. – Ты всегда говорил, что каждый вправе сам выбирать, как жить.

«Блин… – Лилиан только сейчас поняла, что шла и открыто разговаривала с Кристофом больше от своего лица, нежели от лица Кларенса. – Без Нетты я совсем потерялась… Надо как-то выкрутиться, да побыстрее…»

– Неужели тебя так сильно изменила смерть Лили? – спросил напрямую Кристоф. – Если тебе тяжело отвечать на этот вопрос, я могу подождать.

– Просто… отец не знает о моих чувствах к Нетте… Я и Лили никогда не разговаривали с ним о таких вещах, – «Принц» пожал плечами. – И когда Лили умерла… вопрос о женитьбе на Нетте закрылся. Да, и до этого все знали, что наша с Неттой свадьба состоится. Но он даже не спросил, хочу ли я жениться на ней или что хотя бы о ней думаю. Вот, что я имел в виду.

– Тёмный круг жизни, значит… – задумчиво повторил Кристоф. – Вечный цикл. Движение по кругу. Как это ещё можно назвать?

«Принц» пожал плечами.

– В этом хороша была Лили.

«Клетка поколений», – подумала Лилиан, внутри себя грустно усмехнувшись. – Или же «Тюрьма вечной тьмы».

– В чём прав, в том прав, – Принц Франции кивнул.

– Эй!! – крикнула им Антуанетта, повернувшись в их сторону. – Чего такие медленные?! Не успеем ведь посмотреть на все картины!!

– А ты всю галерею за день всё равно не обойдёшь! – возразил ей брат. – Да и мы не сегодня уезжаем. Так что поумерь свой пыл!

– Не кричи на меня!! – фыркнула девушка и, сделав разворот на каблуках, быстрым шагом направилась дальше.

– Вот же ж… – фыркнул недовольно парень.

– Цените даже такие моменты, – с грустной улыбкой на лице проговорил «Принц» Англии. – Иногда всё может измениться. И это «иногда» порой наступает так неожиданно, что оправиться и прийти в норму становится очень тяжко.

После Лилиан не сказала ни слова. Она тоже ускорила шаг, вскоре догнав Антуанетту, и вместе с ней, уже на одном уровне, направилась дальше в галерею, где трое также продолжали молчать, при этом не стараясь вести хоть какие-то диалоги, даже немые.

Принцесса Франции с восхищением разглядывала каждую картину, подолгу читая небольшие описания, прикреплённые к каждой раме. Её старший брат медленным шагом, таким медленным, что парень почти не останавливался, шёл по бардовому ковру и любовался красотой картин. В его глазах горели искры счастья от понимания, что он любил такую талантливую девушку.