Лилиан и правда умела играть на фортепиано, но только потому, что у Кларенса – настоящего Кларенса – не было слуха, в отличие от его сестры. Но несмотря на это парень до безумия любил музыку. Поэтому, чтобы ещё больше осчастливить своего брата, Принцесса брала двойные уроки по игре на фортепиано, чтобы в дождливые вечера и в утренние сумерки играть ему различные мелодии, разученные на уроках и придуманные Принцем.

«Как жаль, что я больше не смогу тебе сыграть, брат…», – в свою очередь, подумала девушка, не отводя взгляда от Короля Франции.

– К сожалению, – ответила она на его слова. – Но её картины навсегда останутся в нашем замке, передаваясь по наследству в нашем роду, а её игра на фортепиано… навечно останется в сердцах тех, кто её слышал… До самой смерти.

– До самой смерти, – кивнул Король, прикрыв глаза.

После недолгих разговоров о покойной «Принцессе» Англии Короли со своими детьми отправились в столовую, где им уже подали их обеденную трапезу, начинавшую постепенно остывать. За столом молчали, опустив взгляды в тарелки. Атмосфера, повисшая над людьми, не позволяла им начать говорить на отвлечённые темы. По большей части потому, что утрата для английской семьи была чрезвычайно сильной, а французская семья не хотела ещё больше усугублять их положение.

– Не пройтись бы вам по саду? – предложил Король Англии, когда время обеда почти подошло к концу.

– Хорошая идея, – согласилась Антуанетта. – Я как раз хотела положить цветы на могилу Лили… – она тяжело вздохнула, почувствовав в груди неприятное покалывание.

– Как и всегда, отец, твою голову посещают светлые идеи, – произнёс «Принц», подняв на мужчину совершенно искрений взгляд. – Заодно покажу клумбы с альстромериями, которые мы посадили в прошлом году с сестрой.

«Хорошо держишься, Лилиан, – подумал Король Англии, пристально смотря на дочь. – Продолжай в том же духе. Теперь-то нам точно нельзя сворачивать с этого пути.»

– А мы пройдём в мой кабинет. Если ты не против, Клод, – мужчина посмотрел на своего старого друга.

– Нет, что ты. Думаю, у нас накопилось много тем для обсуждения, – Король Франции первым вышел из-за стола.

– Не могу не согласиться с тобой, – Король Англии последовал за ним.

И только после того, как мужчины покинули столовую, дети поднялись со своих мест и молча направились в сад.

Уже на улице, когда тёплый весенний ветер коснулся своими струями молодых лиц, Принцесса Франции, идя под руку с «Принцем» Англии, томно выдохнула и заговорила:

– О, я помню, как мы сидели в той беседке, – она указала лёгким движением руки на небольшую беседку почти в центре сада, – и Лили частенько подтрунивала над тобой, Кларенс, когда речь заходила о нашем замужестве. Эх-х… а ведь я хотела предложить ей стать подружкой невесты…

– Нетта, не думаю, что сейчас правильно говорить о таких вещах, – сделал ей замечание старший брат. – Кларенс и Лили были как одно целое, и говорить подобные вещи в такой ситуации всё равно что не уважать Кларенса.

– Не беспокойся, Кристоф, – «Принц» грустно улыбнулся. – Лили ушла, но это не значит, что жизнь на этом закончилась. Она бы точно была не рада тому, что я стою на месте и не стараюсь достигнуть своих целей.

– Не слушай его, Кларенс. Крис тоскует по Лили не меньше тебя и меня, – девушка нахмурила брови и вновь вздохнула. – Бедная Лили!! Говорила же я тебе, Крис, не томить и признаться ей в своих чувствах!

– У Кристофа были чувства к моей сестре? – удивился «Принц», краем глаза посмотрев на парня, что шёл по другую сторону французской Принцессы.

– Они до сих пор есть!! Но он их вечно скрывает. Как и раньше.

– Нетта, я прошу тебя, – строгим голосом проговорил Кристоф, – достаточно.

– Будет тебе… – фыркнула его сестра. – Вечно злится, когда я начинаю об этом говорить… К чему уже скрывать свои чувства? Всё равно та, которой они посвящены, их уже не услышит… – и от своих же слов ей стало не по себе. – Извини, Кларенс!! Я совсем не думаю, что говорю… Лили была замечательной сестрой и подругой… До сих пор не могу поверить в этот факт. Она же была такой энергичной…

Но «Принц» её не слушал. Взгляд изумрудных глаз был прикован к янтарю Принца Франции. В свою очередь Кристоф, прищурив слегка глаза, смотрел на жениха своей сестры.

Лилиан, прежде чем вновь вернуть своё внимание к Антуанетте, заметила странный блеск в янтарных глаза. Правда, времени вдаваться в подробности у неё не было. Да и Кларенс бы не стал разбираться, что за странный блеск появился в глазах другого человека.

«Да, Кларенс бы не стал этим заниматься. А я ведь сейчас Кларенс, – этими мыслями «покойная» Принцесса Англии смогла утихомирить свои любопытство и озорство. – Пора выходить из этой стадии ребёнка-подростка и становиться уже взрослым человеком, на плечи которого ложится сразу же столько обязанностей, – она грустно про себя усмехнулась. – Мы подростками были вчера, и во взрослых должны превратиться с утра…»

– Кларенс… – позвала его девушка. – Кла-ренс!! Ты что, в облаках летаешь?.. Извини, если я задела, я правда…

– Не беспокойся, Нетта, – «парень» с лёгкой грустью на устах тепло улыбнулся. – Просто немного ушёл в воспоминания. Ты не задела меня и ничем не обидела. Я прекрасно понимаю твои чувства. Лили была нам всем дорога.

«Принц» посмотрел вперёд, в сторону небольшого поворота, на который через несколько метров они должны свернуть, чтобы добраться до желанных клумб с альстромериями, посажанные год назад руками Принца и Принцессы Англии.

Антуанетта, увидев грусть и боль на лице парня, замолчала, отведя взгляд. Она чувствовала себя виноватой в том, что снова пробудила эти чувства по утрате любимого человека у дорого друга. Девушка действительно тосковала по своей подруге – признаться, Лилиан была единственной настоящей подругой Антуанетты. И когда та узнала о её кончине, Принцесса Франции не могла найти себе места, ночами проливала слёзы, дни проводила в мёртвом молчании и полном одиночестве, пока отец не сообщил им новость о том, что все они отправляются навестить королевскую семью Англии и возложить цветы на могилу «покойной» Принцессы.

Что касается Кристофа, он эту новость признавать не желал долго. Парень закрылся у себя в комнате и, в отличие от сестры, даже не выходил в столовую во время трапезы. Он целые ночи сидел на подоконнике и наблюдал за звёздным небом, которое так любила девушка. Девушка, которой он не успел рассказать о своих чувствах, искренних и чистых. Принц Франции прекрасно понимал, что его сестра права – он должен был рассказать Лилиан обо всём, даже если вероятность, что им разрешили бы быть вместе до женитьбы Кларенса и Антуанетты, крайне мала. Должен был, но не сделал. Однако Кристоф всё потерял, упустил, причём безвозвратно – так он считал все те дни, что не выходил из собственной комнаты. Его мнение тут же изменилось, когда он приехал в Англию и увидел Кларенса. Точнее будет сказать: оно начало меняться. Что-то казалось в Кларенсе знакомое, что-то его тянуло к нему. Парень понимал, что это неправильно – ни в моральном плане, ни в физическом. Вот только черты Лилиан, что он видел в нынешнем «Принце» Англии, не давали ему покоя.

«А ведь Нетта была права… – вдруг осознал французский Принц, немного замедлив свой ход и теперь следуя за парочкой, что свернула направо. – У Лили здоровье всегда было лучше, чем у Кларенса. И физически она была энергичнее и сильнее. Как же так получилось, что на неё ни с того ни с сего напал недуг?..»

Немного погодя они подошли к той самой клумбе, что оказалась не такой большой, какой представляли её себе королевские дети Франции. Однако цветы и то, как они были посажены и ухожены, приковывали к себе взгляды. Кристоф даже на время позабыл о своих подозрениях и размышлениях. Антуанетта же, присев осторожно на корточки перед клумбой, не могла налюбоваться весенней красотой цветов и то и дело томно вздыхала.

Лилиан стояла позади них и смотрела на голубое небо, наслаждалась теплотой солнца, что нежно касалось своими лучами её щёк, и старалась не думать ни о чём, кроме этого мгновения и того, что её окружало: небо, солнце, птицы на деревьях, клумба с альстромериями и два её друга детства. Друга…