— А для этого нам надо выйти во двор, — ответил мастер.

— Тогда почему мы сразу там не встретились?

— И хорошо, что не встретились! Иначе мы бы там на полчаса дольше мёрзли, пока вас ждём, — ответил архимаг. — А вообще, это для интриги.

— Серьёзно?

— Да. Нам тоже интересно будет посмотреть на вашу реакцию.

Мы спустились на задний двор. Весна постепенно вступала в свои права. И земля уже высохла.

Зубастик сидел возле морозильной камеры.

— И что делать? — прямо спросил я у преподавателей.

— Прикажите вашему регату вас атаковать пламенем. И попробуйте выстоять, — ответил Родион Константинович.

По идее пламя Зубастика меня не трогает. Но мы ни разу не увеличивали мощность таким способом…

— Да вы сами против него не выстоите!

— А мы — не вы. Это вам надо стать сильнее нас всех вместе взятых.

— Причём без помощи копья, — кивнул я.

В этом архимаг был абсолютно прав.

Я образами объяснил Зубастику, что надо делать. Он не хотел. Для него подобный подход означал причинить вред хозяину. Но с помощью тех же образов я смог убедить его, что выдержу. И приложил немного силы воли.

Понятно, что если ситуация окажется критической, Зубастик сразу остановится.

Питомец взлетел и воспарил надо мной. Учителя отошли подальше и прикрылись щитами. А ещё выставили барьер у забора, чтобы тот не пострадал.

Только Зубастик открыл пасть, как по венам разлился адреналин. Я впервые на себе прочувствовал, как ощущают себя мои враги при виде этого монстра. И это он в размерах не увеличился!

— Огонь! — скомандовал я и прикрылся щитом.

Использовал самый мощный щит с системой равномерного распределения энергии.

И синее пламя мигом ударилось об него. Но горячо не было. Пламя Зубастика и в этот раз меня не обжигало.

И я вовсе убрал щит. Но только потом вспомнил, что форма вовсе не огнеупорная.

Меня всего обдало тёмным пламенем. Оно не обжигало. Нет. Оно лишь согревало. Словно мы с ним — единое целое.

От одежды вмиг ничего не осталось.

Я простоял под синим пламенем больше минуты. Зубастик словно делился своей магией. И я ощущал себя также, как тогда, в озере с магическим концентратом.

Причём сейчас тело впитывало ровно столько, сколько надо на укрепление магических каналов. А не больше, как когда я забрал всю энергию от царя регатов.

Мне было спокойно.

Но умиротворение закончилось через минуту. Хотя она пролетела, как мгновение.

Зубастик закрыл пасть и опустился. Он не понимал сути произошедшего, также как и я.

Поэтому мы одновременно обернулись к учителям.

— Вы же знали, что даже так пламя Зубастика меня не тронет, — сказал я.

— Знали, — хором ответили учителя.

— Тогда зачем всё это?

— А вы попробуйте вывести простенькое плетение, — улыбнулся Пётр Александрович.

И я начертил в воздухе плетение развеивания маны. Нити стали голубыми… Точно пламя моего питомца.

Шар света поднялся высоко над нашими головами и развеялся голубой вспышкой. Я не вкладывал в заклинание много энергии. Но и этого было достаточно, чтобы увидеть результат.

Учителя остались довольны экспериментом. И сразу после представления Стефан Елисеевич сказал:

— Зубастик сам делает вас сильнее. И эту связь нужно укреплять.

— Как вы поняли? — спросил я.

— А легко, — ответил архимаг и достал из широкого кармана такую же книгу, какую я сегодня уничтожил.

Глава 20

— Откуда у вас эта книга? — спросил я у архимага.

— В поезде выменял, — широко улыбнулся Родион Константинович.

Теперь понятно, чем на самом деле ему так понравилась поездка.

— Не выменял, а не оставил человеку выбора, — хмыкнул магистр.

— Я же просил вас не рассказывать!

— Тоже мне, — развёл руками Стефан Елисеевич. — А я сразу ответил, что не стану молчать.

Видимо, архимаг его изрядно выбесил в последнее время. Ведь обычно Стефан Елисеевич ведёт себя более сдержанно.

Вот он и подобрал самый подходящий случай, чтобы заложить Родиона Константиновича. Со стороны это противостояние выглядело забавно. Во всяком случае — для меня.

— Давайте не будем ругаться, — самым адекватным оказался Пётр Александрович.

Магистр и архимаг переглянулись, затем посмотрели на мастера и кивнули. Взрослые люди, им по сто раз объяснять не надо.

— Так что вы там такого вычитали? — поинтересовался я у Родиона Константиновича.

Без сомнений, он уже изучил раздел с теориями по поводу захоронения тела Градимира Великого. Но раз он сам про это ничего не говорит, значит, это довольно распространённые теории. И скорее всего, он уже проверил эти места.

— Что светлый бог черпал силу не только из своего источника, но и через питомцев. А вот сколько их у него было — никто не знает, — ответил архимаг, перелистывая страницу злосчастной книги.

— Погодите. Маг может иметь всего одного питомца.

Мой первородный регат — исключение, поскольку связь с ним обеспечивает золотая пластина, опустившаяся в тело монстра.

— Маг — да. А мы о боге говорим, — хмыкнул Родион Константинович. — Алексей, я, конечно, понимаю ваше стремление стать сильнее. Но ещё не было прецедента, чтобы люди становились богами. Поэтому обойдёмся силой одного Зубастика.

Снова я столкнулся с местными противоречиями. Сам ведь хорошо знал, что Градимир Великий — всего лишь первый маг. И архимаг не прав. Его величие мне нужно не просто достичь… В идеале я должен переступить на следующую ступень. Но и это не означает — быть богом.

В моём понимании бог — это творец мироздания, или творцы. А не обычный маг, хоть и высшего порядка.

— Это всё? — уточнил я у архимага, стараясь не показывать свой реальный интерес к древней книженции.

Поздно её уничтожать. Родион Константинович уже в поезде прочитал всё, что хотел.

— Да, всё. А остальное в этой книге — бредни сумасшедшего и выжимки из источников, которые я и так знал.

— Но про питомцев же не знали, — улыбнулся я.

— Да, а раз это сработало, то уже значит — книги написана не зря.

Внезапно позади меня раздался девичий крик. Я обернулся, и не вспоминая, что вся моя одежда сгорела.

На пороге чёрного хода для слуг стояла молодая девушка. Служанка. Я часто её видел, но никогда с ней не говорил.

Мы столкнулись взглядами. Она выпучила глаза и побежала обратно в дом.

— Странная девица, словно мужиков никогда не видела, — усмехнулся архимаг и убрал книгу в большой карман.

— Продолжим тренировку завтра. Тогда будет ясно, насколько укрепились ваши каналы. Будет ли это работать дальше или нужна постоянная подзарядка, — сказал Стефан Елисеевич.

— В воскресенье вечером и проверим, — ответил я.

— А почему не завтра? — нахмурился архимаг.

— Потому что у меня планы с друзьями. Будете возражать?

— Нет. Планы, так планы. Но имейте в виду, можем устроить вам совместную тренировку.

— Не стоит. У князя и его друзей слишком разный потенциал, — сообщил мастер.

Он долгое время тренировал кадетов и прекрасно осознавал риски. А мне незачем попусту друзей калечить. А то больше в гости ходить не будут… Да, звучит слегка наивно, но я реально дорожил нашей дружбой.

— Ну ладно. Тогда мы к понедельнику ещё что-нибудь интересное подготовим, — хитро улыбнулся архимаг.

— В пределах разумного, — добавил магистр.

Я кивнул и направился к чёрному ходу. Там уже стоял дворецкий с тапочками и халатом в руках, чтобы я не голым шёл к своей комнате.

Поблагодарив слугу, я оделся. Но даже в халате ловил на себе удивлённые взгляды всех встречающихся на пути.

Телефон остался в подсобке тренировочного зала, поэтому я первым делом забрал его. Пять пропущенных от Серёги, но ни одного сообщения.

Я сразу перезвонил.

— Алло! До тебя фиг дозвонишься! — начал Серёга.

— Эй, я всего на пол часа телефон отложил, а ты уже взъелся, — спокойно ответил я.