— Значит, у меня нет альтернативы, — я слегка улыбнулся.

Через мир мёртвых я мог пройти лишь к знакомым людям, если таким способом искать менталиста, даже с помощью моего союзника — процесс сильно затянется. Поэтому и решил сперва озадачить Ольгу.

— Хорошо, я быстро соберусь. И через час буду готова. Но… вы же без Зубастика, — Краснова вопросительно посмотрела на меня.

— И хорошо, что без него, — Николай мне подмигнул.

Ему любые перелёты давались очень тяжело. Но тот вариант, что приготовил я, мог быть куда опаснее для живых людей.

— Сегодня без Зубастика. Я смогу доставить вас в Москву за полчаса, — ответил я.

— За полчаса? — хором воскликнули супруги.

— Через эту черноту? — с опаской спросил Николай.

— Да, но в моём сопровождении вам нечего бояться. Пока свет горит, тьма не сможет поглотить нас.

В доказательство наконечник копья засиял ярче, и тогда Красновы обратили на него внимание.

— Это оружие Градимира Великого, с его помощью он и запечатал Пожирателя душ на том свете, — объяснил я.

А потом я повторил то же самое. Ну ничего, ему недолго там существовать осталось.

— Хотите, чтобы мы пошли прямо сейчас? — уточнил Краснов.

— Нет. Вам лучше захватить тёплые вещи. На том свете будет гораздо холодней, чем в Российской империи ранней весной, — ответил я.

Николай сглотнул. Было видно, что уж очень ему не нравится идея отправляться в мир мёртвых. Но и супругу он одну отпускать не хотел. Она же у него неугомонная, и точно не станет отказываться. Ведь несмотря на все разногласия, Николай Ольгу любил, как и она его. Я не раз видел, как они шли на жертвы ради друг друга.

— Хорошо, тогда мы быстро соберёмся, — кивнул Николай.

— Да, вот не зря не стала выкидывать шубу, — улыбнулась Ольга. — Пойдёмте с нами, Алексей Дмитриевич. Угощу вас чаем, пока мы собираемся.

— С удовольствием, — ответил я и направился за Красновыми в дом, который им выделил правитель Африканской республики.

Он ничем примечательным не выделялся, разве что наличием кондиционера. Здесь было прохладно. Самое то, чтобы насладиться местным зелёным чаем.

— Ольга ещё минут двадцать будет собираться, — сказал Николай, присаживаясь напротив меня.

У него в руках была зимняя куртка, а больше ему ничего и не нужно было.

— Она так хорошо спрятала шубу? — улыбнулся я.

— Если бы. К шубе надо платье. К платью сапоги. Потом сумка. И так далее, — вздохнул он.

— Да уж. Она же не на показ мод собралась.

— Этих женщин не понять. Но если возражать, то собираться они будут в три раза дольше. Проверено! Поэтому я просто жду и не трогаю.

— Хороший подход. Николай, вы лучше расскажите, как в республике проходит охота на регатов. Слышал, что вы помогли уничтожить одного из них, — я перевёл разговор в интересующую меня тему.

— Да, уже пятерых убили. Причём двое прятались в городах. Там были такие странные конструкции… В общем, было много жертв.

— Это огромные преобразователи жизненной энергии, которые и подпитывают Пожирателя душ, — объяснил я. — Лучше сперва их уничтожать.

— Но тогда монстры сразу просыпаются, и жертв будет не меньше.

— Да. Это палка о двух концах, сами понимаете. Верного способа уничтожения и монстра, и преобразователя просто не существует.

— Понимаю, — кивнул Николай и почесал чешуйчатую щеку.

Он по-прежнему был большим синим мужчиной после экспериментов императора Романова. Но кажется, что Краснов давно смирился со своим внешним видом.

— А как ваши поиски способа стать прежним? — поинтересовался я.

— Да особо никак, — отмахнулся Николай. — Пока эксперименты учёных делают только хуже. Так что я решил остановиться, пока у меня не выросли рога и хвост.

— Кстати. Вы же в курсе, что теперь можете вернуться. Император Голицын будет благосклонен к вам и вашей супруге, — подметил я.

А мысленно добавил: «Будет, но недолго. До тех пор, пока на его место не сядет новый император». Такие правители долго не держатся. И сейчас Вячеслава Голицына спасало лишь то, что он хорошо спрятался.

— Да, но если честно, нам и здесь неплохо живётся. Город находится вблизи курортной зоны, и мы постоянно плаваем в море. А в городе на меня уже почти перестали коситься. Привыкли. Не хочу начинать сначала.

— Понимаю, — кивнул я. — Сложно было доказать окружающим, что вы не опасны?

— Очень. Тут только слава героя помогает. И моя магия. Хорошо помогает справляться с регатами.

Ольга вошла на кухню в длинной белой шубе и с улыбкой произнесла:

— Я готова.

— Тогда отправляемся, — ответил я и в два глотка допил остатки чая.

Мы вышли в просторную гостиную, где как раз хватало место для открытия разлома. Красновы встали за моей спиной, и Николай взял Ольгу за руку. А я резанул копьём по воздуху, открывая проход.

И перед нами предстал разрыв пространства, наполненный тьмой.

— Держитесь меня, и никуда не отходите. Даже если голос любимой бабушки услышите. Всё понятно? — спросил я.

— Да, — одновременно ответили Красновы.

И мы прошли на тот свет. Я сразу прислушался, чтобы найти дорогу обратно, и пошёл на знакомые голоса.

— Здесь так темно и холодно, — сказала Ольга мужу.

— А чего ты хотела от загробного мира? — ответил он ей.

— Не знаю. Думала, что здесь призраки кругом.

— Так вон они, вдалеке. Видишь?

— Да, две голубые точки. Ой, они пропали.

— Хм, странно. Словно это место поглотило их.

Отчасти так и было. Ведь здесь души отправляются на перерождение, чтобы заново начать путь.

Я же в разговор не вступал, чтобы не терять концентрации на нужных голосах. Ведь если задержимся, то можем насмерть замёрзнуть.

Естественно, что в мире мёртвых столько тёмной энергии, что это перевешивает силу моего копья. Оно давало лишь небольшое преимущество.

— Смотрю, тебе нравится это место, — тяжёлый голос ударил по ушам.

— Кто это? — испугалась Ольга.

— Пожиратель душ. Но здесь он вам навредить не сможет, — объяснил я.

— О, ты даже не представляешь, насколько ошибаешься, — по округе пронёсся зловещий смех.

— Мне страшно, — призналась Ольга.

— Не обращайте внимания. Пойдёмте. Нам нельзя задерживаться, — велел я и повёл своих путников дальше.

— Алексей Дмитриевич, вам удалось запечатать Пожирателя душ? Значит, всё кончено? — спросил Краснов.

Было сложно отвечать, чтобы не потерять концентрации на голосе Родиона Константиновича, который сейчас рвал и метал в поисках меня. Но на этот вопрос надо было ответить, чтобы не давать ложных надежд:

— Нет. Пожиратель душ ведёт свою игру. Он уже доказал, что ему хватит энергии выбраться отсюда. И сейчас его останавливает лишь отсутствие подходящего тела.

— Но он его найдёт?

— А вот об этом поговорим, когда окажемся в мире живых, — ответил я.

Не хотел, чтобы Пожиратель душ слушал мои выводы и догадки. Было бы глупо делиться этой информацией с врагом.

Вскоре мы дошли до нужного места, и я открыл проход на выход.

— Там что армия регатов⁈ — воскликнул Краснов.

Ольга и вовсе прикрыла рот от ужаса.

— Да, и нам придётся через них пройти, — спокойно ответил я, уже составляя в голове план, как уничтожить такое количество монстров. — Николай, выставьте вокруг себя и Ольги защитное поле и ждите. До вас монстры не доберутся.

— Я могу помочь!

— Нет! Сейчас ваша задача — защищать супругу.

Я вышел первым. Один взмах копья и по воздуху пронеслось огромное лезвие. Оно за раз уничтожило десятка два монстров. Освободили место для Красновых.

Дальше я использовал этот приём ещё несколько раз, но бил так, чтобы случайно не задеть ни своих учителей, ни Красновых.

О, а вот и Родион Константинович! Завидев меня, он тут же выпустил в меня световые иглы, а затем и всепоглощающее облако нагнал. Но моё копьё впитывало энергию плетений до того, как плетения добирались до меня.

— Ольга! Вот и ваш первый клиент! — крикнул я ошарашенной женщине.