— Да, да, — ответил он, откашливаясь.

Вдалеке магистр и архимаг пока успешно крошили монстров.

Но вдруг прямо перед нами открылся портал, и оттуда вышел главный враг.

— Переживаешь за своих людишек? Они же столь жалкие, — насмехался Пожиратель душ.

— Заткнись! — крикнул я, и копьё отделило голову от тела моего врага.

Он уже не сопротивлялся… Как же это раздражало!

Так, нельзя поддаваться эмоциям.

Но отрубленная голова продолжала смеяться. Да чёрт возьми, это какой-то цирк!

Я пнул обрубок куда подальше, но у Пожирателя отросла новая голова, всего за секунду.

— Долго ты продержался, — ухмыльнулся Агросс новыми губами.

— Ну всё! Ты доигрался, — ответил я, прогоняя злость.

Сейчас мне был нужен только холодный расчёт. И больше ничего.

Я нанёс ещё один удар копьём, и пока Пожиратель душ восстанавливал очередную дыру в бренном теле, открыл проход на тот свет. И прямо с ноги пнул его туда, велев разлому закрыться.

Но легче от этого не стало. Словно враг мне поддался. Но зачем⁈

В доказательство по округе вновь раздался зловещий смех. Но уже через минуту Агросс успокоился и стал говорить серьёзно:

— Вижу, что ты серьёзный противник. И магия закалила твоё тело. Но тебе не победить. Поэтому смирись и прими мои условия. Мне нужна твоя жизнь.

— Обойдёшься! — бросил я в пустоту.

— Так и знал. Я приготовил тебе сюрприз. Как передумаешь, знаешь, где меня искать.

Что⁈

Стоило Пожирателю душ произнести эти слова, как мастер бросил в меня взрывное заклинание. Я среагировал в последний момент и выставил копьё, оно и поглотило плетение. А следом за мастером ко мне выдвинулись магистр и архимаг. А за ними — сотни регатов, которых учителя не успели убить.

Ментальная магия.

И словно в подтверждение моих слов Пожиратель душ снова подал голос:

— Теперь все твои близкие станут твоими врагами. Но ты можешь всё изменить, сказав лишь одно «да». Ты ведь не хочешь им навредить?

Глава 12

Я уже понял, что Пожиратель душ вёл свою игру. И во многом он блефовал. Теперь стало ясно, почему он не бился в полную мощь, хотя мог. Он опасался повредить моё тело.

И теперь главный враг прямо предлагал мне пожертвовать собой, ради спасения близких.

Но что потом? Не сложно догадаться.

Потом продолжится весь этот хаос, что творится сейчас. А на тот свет Пожиратель так легко ушёл, потому что его нынешнее тело уже мертво. Видимо, мало быть взять тело обладателя первоисточника. Магию ещё надо было прокачать. А Пожиратель душ делал всё второпях, и это мне на руку.

Только вот он сказал «все близкие», а значит, и семью мою одурманил…

Первая атака архимага вытащила меня из тяжёлых мыслей. Учителей я не боялся. Совсем с недавних пор сам стал сильнее. Да и бесконечные тренировки показали мне, на что способен каждый из преподавателей.

Я выставил копьё перед собой, и оно мигом поглотило заклинание. А затем вновь разрезал пространство. И прошёл в открывшийся портал чистой тьмы ещё до того, как прилетела вторая атака.

Так мне просто не придётся биться с учителями. А пока они под действием магии Пожирателя душ, и регаты их не тронут.

— Уже сдался? Быстро ты, — из темноты раздалась насмешка.

— Ты слишком весел для того, кого второй раз заперли на том свете, — спокойно ответил я.

Здесь он всего лишь душа, хоть и бессмертная. Но остатки магии враг оставил в мире живых, чтобы устроить мне подлянку.

— Ты прекрасно знаешь, что надолго я здесь не останусь, — ответ Агросса был полон злобы.

— Хм, в прошлый раз у тебя на это ушла не одна сотня лет. И ты думаешь, что я так просто соглашусь на твою игру? — усмехнулся я.

Хотя на самом деле понимал, что Пожиратель душ мог подготовить не один сюрприз.

— Согласишься, если не сейчас, то очень скоро.

Вместо ответа я прикрыл глаза. У меня было не так много времени, чтобы найти на том свете нужную точку, куда я хотел переместиться. И при этом вусмерть не замёрзнуть.

Благо, что Пожиратель больше не подавал голоса. А я смог прислушаться к внешнему миру.

Ещё в прошлый раз понял — чтобы кого-то найти, надо о нём подумать. И вот вдалеке раздался знакомый голос. Очень тихий.

— Николай, сколько раз я тебя просила не выходить из дома? — причитала Ольга. — Уже весь город знает, что здесь живёт мутант.

— А тебе какая разница? Между прочим, после того, как мы с отрядом завалили царя регатов, меня стали уважать и даже побаиваться, — ответил супруге Краснов.

— Но тыкать пальцем не перестали, — печально вздохнула Ольга.

Пока они говорили, я шёл на их голос. Пространство и время в этом месте живут по своим правилам, так что мне не пришлось полгода идти на своих двоих до Африканской республики. По внутренним ощущениям прошло не больше получаса, и я остановился.

Здесь голос был громче всего.

— Да надоела ты мне, Ольга! Всё, ухожу! — заявил Краснов.

— Да куда ты пошёл? Я с тобой!

«Они неисправимы» — подумал я и усмехнулся.

А потом поднял копьё, и линия света рассекла пространство, открывая проход. Я уже так замёрз в этом месте, что сразу перешагнул во внешний мир. Прямо в тёплый вечер Африки.

* * *

— Коля, да стой ты! — прокричала Ольга мужу.

Опять она переборщила с высказываниями.

— Оля, да ты надоела меня пилить! Вернусь, как успокоишься, — бросил ей муж и пошёл дальше по переулку.

Но внезапно пространство между супругами словно разорвалось. И открылся разлом, полный черноты.

Ольга вскрикнула, и в этот же миг к ней подбежал Николай. Но вместо того, чтобы хватать жену и бежать подальше от аномалии, он встал перед Ольгой.

— Сейчас не время для храбрости, — тихо сказала ему она.

— Да подожди ты, там что-то светится внутри.

— Любопытство когда-нибудь тебя погубит.

Стоило Ольге это сказать, как из разлома вышел человек. И аномалия закрылась сразу за его спиной.

— Алексей Дмитриевич? — ошарашенно спросил Николай.

Супруги не верили своим глазам.

— Это точно не иллюзия, — сказала Ольга, выходя из спины мужа.

* * *

— Не рады меня видеть? — спросил я у Красновых, которых смотрели на меня выпученными глазами.

Оно и понятно, в этом мире портальную магию не практикуют, не говоря уже о её разновидностях.

— Почему же, Алексей Дмитриевич? — первым заговорил Николай. — Просто не ожидали, что вы посетите нас столь неординарным способом.

— А что это было? — спросила Ольга после того, как заключила, что я настоящий.

Можно её понять, всё необъяснимое проще оправдать, как иллюзию.

— Проход на тот свет, — прямо ответил я.

Тем более, хотел пригласить супругов там прогуляться вместе со мной. Не сейчас, а когда страх исчезнет с их побледневших лиц.

Красновы молча переглянулись. Ну хоть ругаться перестали.

— Ольга, я к вам по делу, — продолжил я.

— Ко мне? — удивилась Краснова.

И как ей не жарко в этом пышном платье в этой жаркой стране? Я вон уже весь вспотел, хотя нахожусь здесь не больше пяти минут.

— Да. Мне нужна ваша помощь, как ментального мага.

— И что мне нужно сделать? — осторожно спросила Ольга.

— Всего лишь убрать дурман с тех, кто обратился против меня по воле высшего мага.

— Всего лишь, — хмыкнула Ольга. — У меня ранг магистра, а вы говорите о чём-то запредельном.

— А вы знаете кого-то сильнее вас?

— Нет. Насколько мне известно, две сотни лет назад лучшие менталисты уехали на Новую Землю, чтобы подчинять аборигенов. Их потомки так там и остались.

Так, в этом мире называли Америку. Эта страна жила обособленно и не контактировала с другими. Почти… Один из моих иностранных союзников был оттуда, и судя по его донесениям, на Новой Земле уже начали уничтожать царей регатов и приручать мальков. Хотя привезти туда учёных было целым испытанием.