– Дашунь, привет!

– Привет, Славик!

– Даш, я тут по поводу своего вопроса. Ты через супруга сможешь провентилировать, есть ли у нас шансы в этом тендере? Ну, я тебе про него рассказывал.

– Славик, ты как себе это представляешь? Разговариваю я с ним, значит, о погоде и так, между делом, спрашиваю: «Игорь, а что у вас там с новым ЖК на Погодинской? Строится? Как там ваш тендер? Есть приличные подрядчики?»

– Ну Дашуль, ты ж у меня умная. Найдёшь как спросить. Хорошо? М?

– Я постараюсь. Всё, не могу говорить. Пока.

Даша нервно, несколько раз подряд, нажала на кнопку отбоя. Она не понимала, что больше её коробило: казённое слово «супруг», наигранно-разбитное «провентилировать» или беспардонность просьбы Славика.

Славик родился в глухом селе за полярным кругом, где во времена его детства почти ежедневно отключали свет и воду. Об истории успеха Славика могли бы написать байопик голливудские сценаристы, если бы знали о его существовании. Семья Славика жила очень бедно, а точнее – выживала. Однажды они целый месяц ели жареный лук, ящик которого отцу-шахтёру выдали вместо зарплаты.

Теперь всё было по-другому. В его огромной съёмной квартире, из окон которой виднелись рубиновые звёзды, всегда горел свет. Славик регулярно посещал лучшие рестораны города и каждый раз просил убрать из заказанных им блюд лук. Славик мечтал стать богатым. Не просто богатым, а очень богатым. Словно проходческий щит, который прорывает многокилометровые тоннели, он шёл к своей цели, невзирая на препятствия и обстоятельства.

«Простота хуже воровства». Эта поговорка как нельзя лучше подходила для описания Славика. Своей прямотой он легко очаровывал окружающих и так же легко отталкивал. Он был лёгок, обаятелен, ироничен, но никогда не забывал о своей цели.

«Неужели я уже настолько непривлекательна, что могу быть интересна лишь как жена влиятельного человека? – продолжала рефлексировать Даша. – Даня не в счёт. Для него сейчас любая женщина – секс-бомба». Она включила фронтальную камеру на телефоне: «Лицо опухшее, под глазами круги. И на боках складки появились… Надо восстановить свой абонемент в зал». Даша набрала номер фитнес-клуба. Они с мужем вернулись из отпуска на озере Комо немного раньше, чем планировали, – у Игоря образовались срочные дела на сочинском объекте. Перед поездкой Даша заблокировала свой абонемент. Хотя её муж мог купить пару таких фитнес-клубов без большого ущерба для своего состояния, Даша бережно относилась к семейному бюджету.

«Здравствуйте! Я хотела бы разморозить свою карту… Илларионова Дарья Андреевна… Хорошо… Спасибо. Всего доброго». Даша посмотрела в окно: они проезжали мимо Сада «Эрмитаж». Здесь когда-то был клуб «Дягилевъ», памятник эпохи гламура, куда мечтали попасть почти все её однокурсницы.

– Простите, что отвлекаю, – нарушил тишину водитель. – Вы учились на историко-архивном в РГГУ?

– Училась, – удивлённо ответила Даша.

– Никита Сазонов, третья группа, мы были на одном потоке. У нас староста был Костя Лавров, а у вас – Варя Елисеева.

Даша задумалась. Костю и Варю Даша отлично помнила, а вот Никиту – нет. Но фамилия показалась ей знакомой.

– Да, конечно, помню, – солгала Даша. – Третья группа, Никита Сазонов…

– Помню, как вы… Как ты пришла к нам на втором курсе. Перевелась из другого университета. У было тебя шикарное чёрное платье в мелкий горошек, аккуратное каре и энциклопедические знания об эпохе Ивана Грозного. Такая красивая. Я к тебе подойти боялся… А после выпуска ты совсем пропала с радаров. Как твои дела?

Даша была самой яркой девушкой на курсе, если не во всём университете, поэтому реплика Никиты не удивила её.

– Всё хорошо. Дома ждут муж, бернский зенненхунд и две мальтийские болонки.

«Что я несу? – подумала Даша. – Муж меня сегодня не ждёт, да ещё и сказала о нём так, как будто он – моя четвёртая собака».

– Недавно устроилась в исторический музей, – продолжила она, – внештатным специалистом по эпохе Грозного. Как у тебя дела? Рассказывай…

– У меня? – переспросил Никита, как будто задумался, с какого года начать свой рассказ. – Да ничего особенного. После выпуска основали с Колей Вершининым, моим одногруппником, небольшое издательство. Десять лет проработали, а недавно пришлось закрыться – сама понимаешь, книги сейчас не особо читают. Женился вот недавно, – последнюю фразу Никита произнёс без особого энтузиазма. – В октябре дочка должна родиться. Вот, кручусь как могу, – несколько виноватым тоном сказал Дашин однокурсник.

«Кручусь как могу», – Даше сразу вспомнились студенческие годы. На втором курсе она вышла замуж за Лёшу, который учился на год старше. Лёша был местной звездой: футболист, капитан местной команды КВН, настоящий «краш», как сказала бы Дашина племянница. Они сняли однушку в Алтуфьево. Медовый месяц быстро закончился – Лёша возвращался пьяным, не ночевал дома, денег вечно не было. Даша «крутилась как могла»: играла в эпизодах дешёвых сериалов, была фотомоделью для каталогов одежды, работала хостес на мероприятиях. Но от постоянного безденежья это не спасало – приходилось занимать деньги у друзей.

Как-то после одного мероприятия, которое закончилось глубокой ночью, Даша стояла на выходе из казино Golden Palace. После нескольких бессонных ночей она валилась с ног от усталости и, чтобы не потерять равновесие, прислонилась к золотистой пальме.

Из казино вышел седой мужчина в бархатном пиджаке с огромными золотыми часами на запястье.

– Ты чего мёрзнешь? – обратился он к Даше.

– Жду, когда метро откроется, – просто ответила она.

Мужчина удивлённо посмотрел на Дашу и задержал взгляд на её правой руке с обручальным кольцом. Он вытащил из кармана джинсов туго набитый бумажник и вложил в её окоченевшую руку несколько стодолларовых купюр.

– Нет, что вы…

– Бери, бери, я их всё равно проиграю. Такая красивая девушка не должна ездить на метро. И куда твой муж смотрит?

Пока Даша бралась за любую работу, Лёша был «в творческом поиске» – именно так он оправдывал своё безделье. Когда занимать стало не у кого, Даша устроилась офис-менеджером в PR-агентство и почти забросила учёбу. Однажды на работе она почувствовала себя нехорошо. Коллеги почти насильно отправили её домой. Там она застала Лёшу в постели с какой-то девицей. Даша тут же собрала вещи и ушла из дома.

«Беда не приходит одна» – в отличие от авторитета Круглого из фильма «Брат», Даша не любила универсальные поговорки, которые просто описывают самую сложную жизненную ситуацию. Но, надо признать, эта народная мудрость как нельзя лучше подходит для рассказа о событиях, произошедших в жизни Даши пятнадцать лет назад. Вскоре после расставания с Лёшей её сократили на работе, а потом серьёзно заболел Дашин папа. Семье, разом оставшейся без средств к существованию, срочно потребовались деньги на лечение.

Непонятно, как бы Илларионовы выходили из положения, если бы как-то на пороге их квартиры не появился Коля Вершинин, который вручил Даше пухлый свёрток с деньгами. Всего в нём было одиннадцать тысяч пятьсот долларов – Даша до сих пор помнила эту цифру. Она удивилась, как им удалось собрать такую большую сумму, – на их курсе не было ни одного мажора. Этих денег тогда с лихвой хватило на лечение папы. От размышлений Дашу отвлекли звуки синтезатора, раздавшиеся в колонках автомобиля. Она без труда узнала вступление песни «Не дано».

– Помню, мы поехали на дачу к Диме Орлову, – заговорил Никита, – у него были какие-то старые шезлонги, которые он вытащил на крыльцо. Играла эта песня, ты сидела в шезлонге в больших тёмных очках – тогда такие были в моде – и так красиво, так искренне улыбалась, что этим можно было любоваться бесконечно. А потом пришёл Андрей Соломин и сказал, что Стаса забрали в местное отделение милиции за то, что он прямо напротив этого отделения пил виски из горла. И мы все дружно отправились его спасать.

Даша улыбнулась.

– Стас вечно попадал в какие-то истории. Ему дядя на втором курсе подарил свой старый «Вольво». Он весь такой крутой приехал в универ и в первый же день на парковке сильно поцарапал машину декана.