"Ловим вместе мы кураж и выходим на вираж. О-о-о-йе-е! Чудеса на виражах..." – тут же включился внутренний плеер Гиты. Как всегда, очень вовремя!

– Пропустите, будьте любезны... Маги-специалисты прибыли к госпоже Шимозе, – угодливо согнувшись перед тигром, тихо прошипел один из заказчиков. – Нас ждут!

"Чего это он перед големом так стелится?" – мысленно спросила Гита у мужа.

"Снова перед нами комедию ломает", – насмешливо хмыкнул муж.

– Не пущу. На их счет распоряжений не поступало, – лениво отмахнулся когтистой лапой тигр.

– Как не поступало? – возмутился второй клиент. – Да что ты вообще можешь знать о делах хозяйки, пустышка магическая?!

Он серито замахнулся на тигра, но Йолик вовремя перехватил его руку:

– Подождите, это же – голем, он стоит целое состояние. Вы же всю жизнь за него отрабатывать будете, если случайно сломаете. Идите пока один, мы вас здесь подождем. Доложите хозяйке, пусть распорядится нас впустить.

– Извините, – смущенно буркнул заказчик. – Конечно, я знаю, сколько она вывалила за эту цацку! Только день сегодня нервный, не сдержался.

"Голем действительно так дорого стоит? – поинтересовалась Гита у Йолика, когда дверь за верзилой закрылась. – Или ты приукрасил?"

"Думаю, он дороже, чем наш здешний дом вместе с участком. Перед тобой работа опытного мага – причем, не просто опытного, а специалиста высокого класса".

"Что же за дамочка нас к себе вызвала? Мне уже страшно..."

Даже по мыслесвязи Йолик уловил язвительную насмешку в голосе жены.

"Думаю, после встречи со Сципионой тебе нечего бояться заезжих дамочек".

Они синхронно хихикнули, вспомнив, как бывшая Йолика пыталась всеми средствами, магическими и немагическими, вернуть себе жениха. Раз у нее ничего не вышло, то и какой-то заморской фифочки им бояться нечего!

Слушая госпожу Шимозу, Гита то и дело удивленно поглядывала на нее. Она ожидала встретить холодную гордую аристократку, а перед ней сидела горячая брюнетка слегка цыганистой внешности. Магичка никак не могла представить ее где-нибудь в торжественных покоях роскошной усадьбы.

Зато воображение услужливо подсовывало картинки шумного рынка. Энергичная и многословная, госпожа Шимоза отлично смотрелась бы и за прилавком, и в роли хозяйки этого самого рынка. Да, она была богата – ее одежда и украшения создавались лучшими мастерами. Да, манеры ее были безупречны – речь и жесты правильные, выверенные. Только все эта мишура не могла скрыть ее настоящую натуру.

Не могла или не должна была?

"Когда ты стала такою стервою? Ну зачем танцуешь на моих нервах?", – неожиданно включился внутренний плеер магички.

Точно! Эта женщина ведет себя так, как не могут позволить себе аристократки.

Гита и Йолик могли перед ее слугами изображать кого-то, а перед ней самой они чувствовали себя недоучками. Потому что госпожа Шимоза сама могла изобразить кого угодно – хоть ласковую кошечку, хоть разъяренную тигрицу. И легко заставляла мужчин плясать под свою дудку.

Сидя рядом с ней, Гита сразу вспомнила о том, что магия у нее пробудилась всего лишь год назад, что в этом мире она чужая – попаданка. Что до встречи с Йоликом ей безумно не везло с мужчинами – как магнитом притягивало к разным проходимцам.

И хотя клиентка была обычной обывательницей, без каких-либо магических способностей, сейчас сильнее была именно она. Своей особой, женской, силой.

– Сегодня утром сбежала волшебная шкатулка-кусачка в виде небольшой деревянной собаки. В последний раз ее видели в порту... – диктовала им задание госпожа Шимоза.

Именно, что диктовала – говорила строгим учительским тоном, не ожидая никаких возражений и вопросов:

– ...Псицу необходимо найти и вернуть. Желательно, целой и невредимой.

– Награда, надеюсь, будет достойная?

Гита недоуменно взглянула на мужа: как он осмелился перебить госпожу Шимозу?

К ее удивлению, Йолик смотрел на заказчицу с уважением, но... немного снисходительно. Будто напоминал о том, кто она, а кто он. Гита тут же вспомнила, что ее муж – потомственный темный. Ведь такому взгляду нельзя научить, с ним можно только родиться. И госпожу Шимозу этот взгляд жег.

– Я всегда плачу золотом! – истерически взвизгнув, огрызнулась она. – Можете не сомневаться!

– Тот кошель, который предлагали ваши слуги, был не таким уж и тяжелым. Вряд ли в нем найдутся золотые... – задумчиво проговорил темный.

Гита чуть язык не прикусила от восхищения. Как ее муж торгутеся! Как торгуется...

Вот что значит представитель уважаемого семейства Акополусов, поставляшего керамические трубы всему Манчукистану и сопредельным державам! Ну и влияние самой Гиты, конечно, сказывается.

– Надеюсь, двадцать манчукистанских империалов будет достаточно? – небрежно дернула бровью госпожа Шимоза.

– Зависит от текущих расходов, – бровь Йолика дернулась еще более небрежно.

– Хорошо... Потом предъявите мне счет.

– Что вы скажете по поводу аванса? – бровь Йолика выровнялась в прямую линию.

Он буквально излучал невозмутимость.

– Вам еще и аванс нужен?!

У возмущенной клиентки дернулись уже обе брови. Причем, синхронно с ушами, которые, как выяснилось, были очень подвижными.

Тут даже Гита не выдержала, изумленно уставилась на госпожу Шимозу, ожидая продолжение представления. Почувствовав ее взгляд, заказчица слегка порозовела, но быстро приняла невозмутимый вид:

– Мне нужен результат! Одну лишь имитацию бурной деятельности я не оплачиваю.

– А мне нужно знать, что вы платежеспособны, – припечатал Йолик. – Я впервые вижу вас в нашем городе.

– Ну если вам всего этого недостаточно... – недовольно протянула госпожа Шимоза, кивая на богато обставленный номер.

– Недостаточно! Аванс, пожалуйста, – Йолик был непреклонен.

Заказчица тяжело вздохнула, демонстрируя, что вынужденно идет на уступки. Нехотя шагнула к креслу, на котором стоял саквояж из дорогого фиговинского шелка. Раскрыла его и вытащила искусно вышитый кошель. Многозачительно звякнув его содержимым, она вытряхнула на стол пять крупных монет – одну за другой. Луч солнечного света, падавший на стол из окна, заставил блеснуть их желтой вспышкой. Золотые!

Гита едва подавила восхищенный вздох. Да это же настоящие Императоры – манчукистанские империалы. Между прочим, большая редкость в их городке. На каждую из этих монет любой обыватель сможет неплохо существовать полгода. А их тут целых пять!

Впрочем, с талантами Йолика даже эта сумма в их доме долго не задержится...

Однако, теперь придется напрячь мозги, расписывая перед заказчицей расходы. Оправдать такой большой аванс будет не просто. Впрочем, Йолика такие мелочи никогда не беспокоили:

– Остальные пять тоже отдавайте, пригодятся, – категоричным тоном заявил он.

Еще пять? Да это же половина гонорара! Ну Акополус дает!

– А вы знаете толк в красивой жизни, – неожиданно усмехнулась госпожа Шимоза, вытряхивая оставшиеся монеты. – Чувствуется благородная кровь!

Йолик всегда был падок на комплименты. Вот и сейчас он довольно хмыкнул ей в ответ, его глаза сверкнули каким-то особым, манящим, блеском. А Гита тут же почувствовала, как ее кулаки сжимаются.

Ни на минуту нельзя мужа без присмотра оставить! Стоило Гите немного отвлечься, как дамочка тут же глазки ему состроила. Не побоялась гнева самой магички шторма. Вот стерва!

– Расскажите мне подробно о вашей псице, – теперь уже Йолик диктовал условия.

Не мог не воспользоваться тем, что заказчица растаяла:

– Когда ваша собачка сбежала, где? – наседал он с вопросами. – Почему она вдруг решила бежать – может, что-то произошло перед этим?