Сюжеты, посвященные божествам грома и молнии, распорядителям судеб урожая, попадаются в каждом уголке Кавказа. Подобно верховным божествам, они посылают на землю дождь и засуху, владеют небесным огнем. К сожалению, в грузинских легендах и ритуалах имена древних богов не сохранились, а их культы слились с культами христианских святых, которые их вытеснили, – Гиорги, Элия.

Зато сохранилось имя повелителя молнии и грома в абхазском пантеоне. Зовут его Афа, и он посылает с небес огненные стрелы. Известны и боги народов Дагестана – Арш у цахуров, Асс у лакцев, Гудил – бог дождя у табасаранцев. С громами и молниями связаны и боги кузнечного дела: Пиркуши у грузинов, Шашвы у абхазов, Тлепш у адыгов. В представлении абхазов кузница – это осколок бога Афы.

Боги-посредники между небом и людьми, которые выпрашивали погоду, популярны по всему региону. Им посвящались ритуалы, во время которых женщины наряжали кукол, обливали водой, ходили с ними по деревням и по завершении обряда бросали их в реку. Такие процессии помогали бороться с капризами природы, будь то засухи или ливни. У грузин такими божествами были Гонджо и Лазаре, а также христианские святые и даже обожествленные исторические персонажи. Кстати, эти ритуальные шествия очень похожи на древнегреческие.

А вот об увеличении численности скота грузины просили верховное божество – Гмерти. О том же просили святую Марию и многих других богов, которые совмещали аграрные функции и функции покровителей скота: Барбале, Босели, Тевдоре, Чабуки, святую Варвару, Ламарию.

Был бог скотоводства и земледелия и у дагестанского народа лезгин. Звали его Гупар.

У других народов Кавказа сложились более дифференцированные представления о богах природы.

Конь – герой многих кавказских мифов и легенд

Так, у адыгов покровитель коров – Пшишака, волов – Хакусташа, а также Амыш и Ахын, в ведении которых мелкий и крупный рогатый скот.

У абхазов божество скотоводства Айтаром, а также бог – покровитель буйволов – Мкамгария.

А еще во всем регионе живут легенды о быке или корове, которые посланы богом – покровителем скота в деревню и отдали себя в жертву в честь него. В Грузии эти истории нередко связываются с культами христианских святых, а православная церковь использовала легенды о животном, которое само приходит к месту своего заклания. Так, в абхазском храме в Илори в день святого Георгия демонстрировали чудо: сюда приходил бык с позолоченными рогами, которого якобы привел сам святой в ночь перед праздником.

Святой Георгий. Илорский храм в Абхазии

У горцев Кавказа сохранились и культы древних богов-покровителей плодородия, земледелия и урожая. Это Анапа-нага и Джаджа в Абхазии, адыгейское божество Тхагаледж, Квара и Идор в Дагестане, ингушские Тушоли и Ерд.

Земля кавказская духами полнится, добрыми и злыми. Древние представления о них и лесных людях сильно смешались с христианством и исламом. Так, от нападения шайтанов может спасти молитва по Корану.

В легендах нахских народов встречаются многочисленные добрые духи – тарамы. Также у ингушей немало злых духов: хун саги, алмазы, убуры, гамсилги, вочаби. Злые духи здесь нередко выступают олицетворениями всевозможных болезней.

А самыми «популярными» злыми духами почти у всех горцев стали шайтаны – демоны, враждебные как людям, так и Аллаху. Но есть между ними некоторые отличия.

Так, в представлении дагестанских народов шайтан – это существо антропоморфное, но с густой шубой, вывороченными руками и ногами и крошечного роста. Обитают эти демоны там, где человек ходит редко, но их образ жизни похож на человеческий: у них есть и свадьбы, и праздники, и лошади, на которых шайтаны любят кататься. Даже дети у них рождаются, а помогают этому бабки-повитухи. Они могут принять облик вашего знакомого, а если вы поможете шайтану, он может даже открыть путь к богатствам. Но чаще всего шайтан – существо зловредное. Он может столкнуть с обрыва, подменить младенца, сломать мельницу.

Джинны. XVIII в. Художественный музей Уолтерса, США

В представлении аварцев у каждого шайтана есть имя: Титу, Иту, Ниску. Разновидностей аварских шайтанов немало. Кехай вредит скотине и человеческому здоровью, васвасинекал обрекает еще не рожденных детей на болезни, а жундул изредка может быть полезен человеку. Он защищает от врагов и напастей, однако известен вредным характером.

Отведено место в мифологии дагестанских народов и джиннам. Они могут быть черными и сводить людей с ума, а также белыми: эти покровительствуют роду человеческому и помогают разбогатеть. Но если вы раскроете тайну своего богатства, джинн обязательно вас накажет.

Грузинские легенды тоже повествуют о злых духах. Это каджи и дэвы, которые обитают в нижнем мире.

Дэв на марке Азербайджана

Эпос – это особый пласт мифологических представлений кавказских народов.

Рассказы о нартах и Амирани начали создаваться в древности, потому сохранили в себе следы многих исторических эпох. Граница между эпосом и мифом условна: их миры похожи, а боги выступают в роли помощников или противников героев.

В нартском эпосе боги Дебеч и Тлепш являются олицетворением двух поколений божественных кузнецов. Дебеч наделяет формой раскаленный металл, а его ученик Тлепш изобретает инструменты для кузнечного дела. В этих образах отражаются древние представления о кузнецах как избранниках божества и олицетворении сверхъестественной силы.

Тем не менее герои нередко превосходят богов. Вот почему они могут быть и соперниками. Сосруко, Амирани, Сасрыква, Абрскил, Батраз, Насрен-Жаче, Пхармат и другие герои часто вступают с богами в конфронтацию, чтобы, например, подарить огонь людям. Это позволяет рассматривать их и как культурных героев.

Парк нартов. Владикавказ

И все же герои эпоса всегда олицетворяют светлое начало и противостоят силам зла, тьмы и подземного царства, символизируя в своих подвигах упорядочение космоса. Большинство из них рождаются волшебным образом – из камня, от богини и охотника. Охота в целом занимает особое место в кавказском эпосе и является предвестником значимых событий, связанных с подвигами героев.

А вот подвиги – это уже олицетворение явлений природы и времен года. Сегодня, правда, цикличность деяний нартов и других богатырей утрачена, но намеки на нее остались. Так, слезы Сосруко, который спустился в подземный мир, – это весенние ручьи, а прикованные к скале Абрскил и Амирани дают о себе знать каждый год.

В фольклоре восточногрузинских горцев сохранились сюжеты о ежегодных странствиях героя по имени Гиорги в царство каджей. Гиорги забирает у демонов богинь любви и плодородия, угоняет стада. А еще он похищает музыкальный инструмент пандури, который символизирует весну и перерождение природы.

Нартские герои тоже действуют ради счастья людей и процветания природы. Например, Ашамез отправляется в подземный мир, чтобы спасти прекрасную Ахумиду и забрать свою чудодейственную свирель у дракона. Игра на свирели пробуждает спящую природу и гонит зиму.