В оформлении обложки использованы иллюстрации:

Miceking, N.Petrosyan, MP2021, Evgeniy Kazantsev, MinhDuc123 / Shutterstock / FOTODOM

Используется по лицензии от Shutterstock / FOTODOM

Во внутреннем оформлении использованы фотографии:

Ailisa, Alan Sau, Aleksandr Artimovich, Alice Wisteria, Ambartsumian Valery, Artsiom P, Brester Irina, Buzov Vladimir, chernobrovin, Creative Travel Projects, DanKira, ESstock, FootageLab, frantic00, Gecko Studio, George Trumpeter, gumbao, Halit Omer, Iryna Hromotska, Jim Pruitt, jorisvo, kaikups, Katia Seniutina, Kirill Skorobogatko, Leonid Andronov, Ludmila_mila, Marisha_SL, MasyuraN, MikeValdez, Mikhail Starodubov, MindStorm, My Good Images, Nastja Rajar, Nastya Smirnova RF, Natali Kuzina, Natalia Golovina, Nattapoom V, Nurlan Babazade, Nver Makaryan, Odessa25, Oleg Znamenskiy, Olena Znak, Paustowski, pdeminhiker, po_com, RuslanKphoto, saiko3p, Skibinskiy, Sonia Rahimi, Vahagn Grigoryan, Viacheslav Lopatin, Victoria_Balobanova, Vilgun, Cem Ekiztas / Shutterstock / FOTODOM

Используется по лицензии от Shutterstock / FOTODOM

© ИП Москаленко Н.В., текст, 2024

© Давлетбаева В.В., обложка, 2024

© Издание на русском языке. ООО «Издательство Эксмо», 2024

Когда-то давно в Кавказских горах нес наказание древнегреческий Прометей и помогала аргонавтам прекрасная Медея. Прошли века, и большинство местных народов приняли христианство и ислам. Есть в этом регионе и приверженцы иудаизма. Но традиционные верования народов, населяющих этот суровый и прекрасный край, гармонично вплелись в официальную религию, они и сегодня живут в легендах и поверьях. Армяне клянутся солнцем, а в нартском эпосе фигурирует… святой Георгий. Да и в целом легенды Кавказа – это сплав народных верований, христианства, ислама, иранской и греческой мифологии, а иногда даже зороастризма и тенгрианства. Здесь все зависит от региона. Например, в Грузии вы услышите немало сказаний о прикованных к скалам героях.

Но есть одна особенность, которая объединяет кавказские народы. У них почти нет космогонических мифов: мир для них существовал всегда и никто его не создавал. В большинстве верований он имел вертикальную структуру и управлял им бог грома.

И еще один момент. Большинство богов из самых древних религиозных систем Кавказа были олицетворением природы и земли. Поэтому служения совершались под открытым небом или в форме хождения по дворам. Исключением был разве что культ очага. Вот почему в ранний период никаких культовых сооружений здесь не было. И эта древняя ритуальная практика настолько укоренилась, что даже в те времена, когда у божеств уже имелись служители культа и молельни, о́льшая часть ритуалов проводилась на лоне природы.

Книга, которую вы держите в руках, не пытается объять необъятное и пересказать все предания народов Кавказа – это нереально. Но мы обязательно отправимся во вселенную нартов, познакомимся с героями Грузии, Армении, Дагестана и Азербайджана, побываем на местных праздниках и прогуляемся по горам Кавказа и Закавказья. А еще познакомимся с традициями и обычаями этого региона. Так что седлаем коней – и вперед!

Удивительная и причудливая вселенная кавказской мифологии образовалась еще в глубокой древности. Стоит ли говорить, что за тысячи лет она испытала на себе самые разные внешние влияния? И это не только христианство и ислам, но и зороастризм, мифология иранских народов и Междуречья.

К сожалению, исконные сказания многих кавказских народов сохранились плохо. Это и понятно, ведь Армения и Грузия стали одними из первых стран, которые приняли христианство, да и ислам проник в регион довольно рано.

Эчмиадзинский собор – самый древний в Армении (фотография сделана Генри Линчем, британским путешественником, 1901 г.)

Вот почему в начале позапрошлого века религиозная культура народов Кавказа представляла собой удивительную смесь традиционных мифов и христианства.

Еще одной особенностью можно назвать то, что отдельные циклы кавказских преданий практически не сохранились: большинство иносказательных сюжетов и мотивов впитали в себя большие эпосы, например, нартский эпос или эпос о грузинском герое Амирани.

Сегодня народные сказания и представления восстанавливают заново. В этом ученым и поклонникам кавказских традиций помогает, например, изучение языков, наречий, а еще устных преданий, песен, ритуалов, сказок и даже танцев. Они давно утратили свой первоначальный контекст и слились с более поздними религиозными системами, став элементами мусульманских и христианских культов. Но давайте посмотрим, что же объединяет все мифы народов Кавказа.

Краеугольным камнем всего мироздания для древних жителей Кавказа стало Древо жизни, которое по вертикали соединяет землю с подземным миром и небом.

Древние ингуши и чеченцы считали, что подземное царство имеет вертикальное строение и состоит из семи миров. Они соединены между собой потаенными пещерами или норами, которые расположены на краю каждого мира.

Древо жизни. Урарту. Изображение на шлеме. Дата создания неизвестна

Позже у нахских народов все подземные миры объединились в один – Ел. Находится он на западе, а солнце здесь светит только ночью. Жители подземного мира ведут обычную жизнь, но работают в темное время суток.

А вот древние грузины все миры разместили на пересекающихся координатах. Верхний мир называется Зескнели, также на вертикали располагаются земной мир (он называется Скнели) и мир подземный (Квескнели).

По горизонтали расположены Цинаскнели (передний мир) и Уканаскнели (задний, или последний, мир).

В мире верхнем обитают боги, фантастические существа и птицы. Скнели населен людьми, растениями и животными, нижний принадлежит усопшим, дэвам, драконам и прочим хтоническим существам.

А еще у трех вертикальных миров есть цвета – белый, красный и черный. Белый соответствует переднему миру, светлому и благодатному, а также понятию «здесь». Ему противопоставляется мир задний – он таинственный и темный, полон неожиданностей и опасностей, ассоциируется с понятием «там». Задний мир настолько опасен, что многие обряды запрещают оглядываться.

Снаружи все горизонтальные и вертикальные миры окружены Гарескнели – темным внешним миром. За ним нет ничего сущего, а сам этот мир является застывшей тьмой и неменяющейся вечностью.

Между горизонтальными мирами существует разграничение – толща воздуха и земная твердь, а между вертикальными – семь горных хребтов.

Перейти из одного мира в другой могут только боги или герои-полубоги. Может ли совершить подобный переход человек? Да, но только если ему разрешат боги и если он сменит облик (иносказательное название смерти). Многие кавказские народы считают, что душа может на время покинуть свою оболочку и путешествовать вместе с богами, переходя между мирами. Это своеобразная инициация. У грузин персонажа, который умеет перемещаться между мирами, зовут Гахуа Мегрелаури, у ингушей – Боткий Ширтка. Вернувшись из других миров, человек может опять вселиться в свое тело.

Позже (вероятно, под влиянием мусульманства и христианства) возникает понятие ада и появляются сюжеты о наказании грешников и переходе души в мир мертвых.

И наконец, все миры между собой связаны Мировым древом, которое стоит на краю света. Впрочем, тут у разных народов свои вариации – это может быть олень с ветвистыми рогами, цепь, башня.