– С вами все хорошо? – Громов снова незаметно подошел к ней со спины. Прикоснулся к плечу, и Мила вздрогнула, делая шаг в сторону. Обернувшись, следователь посмотрела на мужчину, замечая в его глазах промелькнувшее волнение, которое тут же скрылось за пеленой равнодушия.

– Да. Просто, видимо, из-за того, что с утра не позавтракала, голова закружилась.

Мила устало выдохнула, опуская взгляд на свои руки в перчатках, которые так и не сняла.

– Ясно. Просто мне показалось, что ты…

Он недоговорил, резко замолчав.

– Что?

– Нет, ничего. В следующий раз поешь, пожалуйста, как следует. Мне нужны здоровые сотрудники.

Ардо смотрела в лицо Громова и не могла прочесть там ни одной эмоции. «Я знаю, кто бы раскусил тебя на раз-два», – подумала она, вспоминая о Стеклове, которого очень давно уже не слышала и не видела. И скучала по нему, хотя это и стало для нее неожиданным чувством. Ведь если вспомнить те первые дни их знакомства, она только и хотела как-то от него избавиться, но сейчас явно что-то изменилось.

– Евгений Валерьевич? – Позвала Мила, снова поднимая взгляд на начальника, стоящего все это время рядом и смотревшего пристально на нее. – Почему мы расследуем это дело?

– В смысле?

Мужчина явно удивился вопросу.

– Девушку ведь просто разодрало дикое животное, это же не убийство, – ответила Мила и про себя добавила: «Или ты тоже чувствуешь, что здесь что-то не так. Много уж странного в этой смерти».

А Громов, словно прочитав ее мысли, ответил:

– Мне кажется, неспроста девушка оказалась у дороги без верхней одежды и обуви, за десятки километров от города. И нам нужно узнать, как и зачем она туда попала. Так что, Мила Васильевна, я прошу вас быть предельно внимательной к каждой детали, которая попадется в расследовании.

Мила в ответ только согласно кивнула. Ей и самой хотелось разобраться в этом деле. Ведь внутреннее чутье подсказывало, что здесь не все так просто. Да и ей нужна была работа, чтобы хоть как-то занять себя и свои мысли. А то в последнее время она уж слишком часто придавалась воспоминаниям, которые не несли за собой ничего хорошего.

Когда Мила подъехала к дому, где жила Диана, вчерашняя жертва, то сразу же заметила у подъезда в припаркованной машине ожидавшего ее Федора. Увидев автомобиль Милы, он тут же вышел на улицу.

– Привет. – Мила подошла ближе к Марееву, и бывший муж распахнул объятия, в которые девушка с удовольствием нырнула.

– Привет. Как ты? – спросил он, крепко ее сжимая.

– Ничего, нормально, а ты? – поинтересовалась Мила, отстранившись и заглядывая в голубые глаза бывшего мужа.

– Да тоже все хорошо. Знаешь, я совсем не ожидал, что Громов и меня к этому делу пришьет. Зачем он вообще взялся за него, не понимаю. Это обычный несчастный случай. Девчонку загрызло дикое животное, – пожал плечами Федор. Он, видимо, как и многие, не хотел в случившемся видеть преступление. Да, это было куда удобнее и проще.

– Здесь много всего непонятного, Федь. К примеру, как девушка там оказалась. Она живет практически в центре столицы, а нашли ее у дороги без верхней одежды, босую. Много вопросов, понимаешь?

– То есть ты думаешь, что ее убили?

– Будем разбираться…

Многозначительно ответила Мила, прошла к подъездной двери и набрала номер квартиры. Им ответили буквально через пару секунд.

– Кто? – послышался немного хрипловатый пожилой женский голос.

– Светлана Алексеевна, здравствуйте. Это Ардо Мила Васильевна. Следователь. Я вам звонила сегодня утром.

– Проходите, – сказала женщина, и дверь подъезда открылась.

Мила и Федор вошли внутрь чистого светлого подъезда. Их встретила улыбчивая консьерж. Нужная им квартира располагалась на третьем этаже, и Мила решила, что лучше будет, если они поднимутся по лестнице.

– Мил, а правда, что эта девушка была в красном берете? – спросил Федор, идущий позади девушки.

– Правда. Только не говори, что и до тебя дошло это прозвище, – поморщилась Ардо.

– Да. А что, созвучно же. Девчонка в красном берете, и жила она с бабушкой. Прямо-таки… Красная Шапочка, – хохотнул Мареев.

– Федь, прекрати. – Шикнула на него Мила, переступая последнюю ступень и останавливаясь на лестничной площадке, ища взглядом нужную квартиру. Та нашлась быстро. Стоило Миле сделать в ее сторону шаг, как дверь тут же открылась, и на пороге показалась худощавая, немного сгорбленная женщина с копной седых волос, собранных на затылке. Глаза ее были немного впалые и тусклые, с темными кругами. Лицо бледное.

– Еще раз здравствуйте. – Мила уже достала свое удостоверение, чтобы показать его, но женщина отмахнулась и распахнула дверь шире, впуская их с Федором в квартиру.

Стоило переступить порог, как Мила тут же учуяла аромат ванили и выпечки. «Пирожки», – подумала следователь. Желудок тут же скрутило от голода.

– Могу предложить вам чай или кофе. Недавно испекла пирог, – проговорила женщина. Голос ее был тихий и скрипучий, словно ей было тяжело произносить слова.

– Нет. Спасибо, – отозвалась Мила, улыбнувшись.

– Идемте.

Женщина зашаркала в сторону распахнутых двухстворчатый дверей. Федор поравнялся с Милой.

– Я же сказал, Красная Шапочка, – проговорил он, наклонившись к уху Милы, за что получил тычок локтем в бок и предупреждающий строгий взгляд. Федор был, пожалуй, один из немногих, с кем Ардо чувствовала себя комфортно.

Они вошли следом за женщиной в просторную гостиную, посередине которой стоял обеденный стол, где красовалась ваза с искусственными цветами. У одной стены располагался старый диван, накрытый темно-коричневым покрывалом с вышитыми цветами. На противоположной стене – сервант, за стеклом аккуратно выставлена посуда, рамки с фотографиями, статуэтки. По той же стене в углу комнаты у окна была небольшая тумба с телевизором, а между телевизором и сервантом – еще одна дверь, ведущая на кухню. Здесь же имелось плетеное кресло-качалка с клубком темно-синих ниток и спицами.

– Скажите, Светлана Алексеевна, у вашей внучки была своя комната? – Мила внимательнее осмотрелась.

– Конечно, – кивнула женщина.

– Я бы хотела ее осмотреть, если вы позволите.

– Идемте, – И женщина снова зашаркала ногами, проходя через кухню в комнату своей внучки.

Спальня погибшей девушки была обычной. Ничего примечательного. Светлые обои, широкое окно, через которое поступало много дневного света. Односпальная кровать у стены аккуратно заправлена, и на покрывале лежало много мягких игрушек. «Ты была в душе еще ребенком», – подумала Мила, задерживая взгляд на ушастом зайце.

В комнате стоял письменный стол с аккуратно разложенными на нем вещами. Такой же порядок и на подвесной полке с книгами, висевшей над письменным столом. На противоположной стене располагался платяной шкаф.

– Скажите, а вы знаете, чем Диана вчера занималась в течение дня? – спросила Мила, оборачиваясь к женщине, застывшей статуей в дверном проеме спальни.

– Да, конечно. До обеда она, как и всегда в будний день, находилась в институте. У них отменили две последние пары, и Диана вернулась домой раньше. Где-то около обеда. Мы поели вместе, и она пошла со своей лучшей подругой в кино. Сказала, что вернется не поздно. – Пауза. – Но не вернулась. И больше никогда не вернется. – Голос Светланы Алексеевны прозвучал с болью. Женщина сглотнула тяжелый ком в горле и ладонью ухватилась за дверной косяк, словно ей стало трудно стоять на ногах, и она могла в любой момент упасть.

– А что за подруга?

– Лиза. Они с Дианой вместе с садика. Ходили в одну школу, а потом в один институт поступили. Были не разлей вода.

– А где мы можем найти Лизу? Может, у вас есть ее номер телефона?

– Да. Конечно. Сейчас.

Светлана Алексеевна вышла из комнаты. Мила обернулась к Федору, стоящему уже долгое время у книжной полки. Он доставал одну за другой книги, рассматривал их, листал, а потом убирал на место.