– Хотите сказать, что в кресле напротив меня кто-то сидит, кого вы видите, а я нет? – удивляется Ищеев.

– Ну, наконец-то! – ликует привидение. – Догадался о том, что и дураку понятно. Ау, идиот, я здесь. Видишь меня? Видишь?

Призрак в страшном возбуждении, не контролируя себя, хватает со стола череп кошки и швыряет им в детектива, чтобы доказать ему своё присутствие. Череп пролетает буквально в сантиметре от головы детектива и разбивается стену позади него.

– Что это было только что? – испуганно откидывается назад детектив. – Трюк какой-то? Как вы это сделали? Запустили в меня череп, не прикасаясь к нему?

– Это не я, а он! – маг машет рукой в сторону кресла. – Привидение, о котором я вам рассказал.

– Привидение? – не верит детектив. – Типа призрака, что ли? Вы не шутите?

– Ну, какие тут шутки, – вздыхает Бубликов. – Чем быстрее вы узнаете, кем оно было в прошлой жизни, тем быстрее я от него избавлюсь.

– Это мы ещё посмотрим, кто от кого избавится! – взрывается от возмущения привидение и швыряет уже в Бубликова череп ящерицы, попав ему прямо в лоб.

– Чёрт, больно же! – орёт маг, пряча лицо в ладонях. – Видите, Иван, что мне приходится терпеть. Он хочет знать, кто он такой и почему его убили.

– Я вам не верю, – напрягся детектив. – Вы меня дурачите. Нет никаких привидений. Так же, как нет никакой жизни после смерти. Наукой это доказано. Меня этому еще в школе учили.

– Да какая разница, веришь ты в это или нет, – чуть не плачет маг, держась рукой за ушибленный лоб. – Хочешь заработать денег, так установи его личность. Хотя бы это, для начала. Есть идея, как это сделать?

– Если вы привидение действительно видите, тогда давайте составим с вами его фоторобот, а я его прогоню по базе данных полиции и всё о нём узнаю. Если ваш призрак когда-либо существовал, то о нём точно будет известно полиции.

– Это гениально! – призрак бросается с объятиями к детективу, но пролетает сквозь него и растягивается на полу. – Чёрт, почему у меня не получилось его обнять?

– Тогда давайте не будем откладывать то, что можно сделать сейчас, – маг игнорирует вопрос привидения, утирая слезы и сморкаясь в платок. – Я дам тебе, Иван, точное его описание. А ты уж постарайся узнать, кто он такой и как сюда попал. За ценой не постою. В пределах разумного, конечно. В пределах разумного.

6

– Какими судьбами занесло к нам? – энергично трясёт сразу двумя руками руку Ищеева его старый приятель Стёпин, с которым детектив вместе начинал служить ещё в милиции. – Соскучился по нашим будням?

– Кончай шутить, капитан, – Ищеев крепко обнимает своего старого товарища, одобрительно похлопав по широкой спине. – А ты, чертяка, в хорошей форме. Тренируешься?

– Не без этого, – Стёпин усаживает Ищеева на стул в своём служебном кабинете, а сам садится рядом на край стола, нависнув над детективом живым вопросительным знаком. – Как на вольных хлебах? Не пожалел, что ушёл?

– Дело у меня к тебе, Васильич. Впутался я тут в одну историю – и смех и грех одновременно. Ты не поверишь, когда узнаешь подробности.

– Ну, так рассказывай. После всего, что мы с тобой на службе повидали, меня сложно удивить.

– Вызвонил меня намедни один человечек, вызвал к себе и представился магом и заклинателем духов, а после попросил установить личность привидения, которое у него, якобы, завелось в квартире. Я, естественно, ему не поверил, но он уговорил меня составить фоторобот этого самого призрака и пообещал хорошо заплатить, если я ему в этом деле помогу. Будь другом, пробей этот фоторобот по базе данных МВД. Чем чёрт не шутит, может из этой затеи и выгорит что-нибудь. Тогда я тебе проставлюсь.

– Ты сам-то в это веришь? – смеётся капитан Степин.

– Да нет, конечно, мне кажется, что он того, – Ищеев крутит пальцем у виска. – Слегка чокнутый. Хотя у него в кабинете, когда мы разговаривали, и правда происходили какие-то странные вещи. Предметы летали, словно их кто-то невидимый швырял.

– Фокус, небось, какой-нибудь. Все эти маги шарлатаны. Большие мастера одурачить публику, – уверенно заявил Степин. – Надеюсь, ты на это не повёлся?

– Обижаешь, начальник! – Ищеев ударил ладонью по протянутой ему ладони Стёпина в знак солидарности с его словами. – Мы рождены, чтоб сказку сделать былью.

– Нам разум дал стальные руки-крылья, – подхватил Степин, а затем они вместе закончили: – А вместо сердца пламенный мотор.

– Ну ладно, давай свой фоторобот. Спросим мою шайтан-машину, кто он такой и откуда образовался? – Стёпин уселся за компьютер и протянул руку, в которую Ищеев вложил флэшку с фотороботом. – Среди живых или среди мёртвых будем искать?

– Пробей по всем базам, что есть, – просит Ищеев. – Чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда.

– Навсегда – хорошее слово, – загрузив файл в компьютер, произнёс Стёпин и запустил программу идентификации изображения. – Только в нашей стране оно не работает. Может по 20 капель, пока программа ищет твоего призрака?

Приняв предложение Степина, Ищеев погрузился в разговоры о прошлом со старым товарищем и они вместе засиделись допоздна, пока их дружескую беседу не прервал компьютер, просигнализировав, что программа нашла совпадение фоторобота с реальным человеком.

7

Оказавшись во второй раз в кабинете у мага, детектив испытывает лёгкую тревогу от того, что собирается ему сообщить. Маг по-прежнему восседает за столом, только теперь из кабинета и со стола исчезли все предметы, которые могли бы нанести физический ущерб, если бы ими вздумали кидаться. Видимо, маг извлек урок из общения с привидением, невольным свидетелем которого оказался Ищеев.

– Оно здесь? – интересуется детектив у мага, указывая на пустующее кресло перед собой.

– Как вы и я, Иван, собственной персоной, – заверяет его маг. – Изнывает от нетерпения узнать, кто он такой.

– Пусть начинает! – орёт призрак, не имея возможности чем-нибудь кинуть в мага. – Я хочу знать, кто же я такой!

– Так что же вы узнали, дорогой мой детектив, используя фоторобот, который мы с вами составили?

– Вашего призрака зовут Артуром Мухоморовым. Во всяком случае, звали, когда он был жив.

– Я Артур Мухоморов? – привидение взлетает под потолок и орет во весь голос. – Вспомнил, чёрт побери, я точно Артур Мухоморов! Шёл навстречу по дорожке мухомор на тонкой ножке. Это про меня, это про меня.

– Весьма, знаете, примечательная личность, – Ищеев достает из своей сумки двухстраничное досье на Мухоморова, которое распечатал ему Степин. – Бывший пресс-секретарь миллионера Кощеева, того самого, что сбежал из страны и кого президент Берендеев объявил врагом государства номер один.

– Точно! – ликует привидение. – Вспомнил, мне же звонил лично Кощеев перед тем, как я всё забыл. Он велел мне что-то сделать, что-то очень-очень важное. Но вот что? Пусть узнает!

– Чёртов призрак, убирайся! – орёт маг и крестит пустое кресло, повторяя: – Изыди! Изыди! Изыди!

Но всё напрасно.

– Вы в порядке? – недоумевает детектив. – На кого вы орёте? Неужели на привидение?

– А на кого я ещё могу орать в комнате, где нас только двое? – возмущается маг. – Проклятый призрак не хочет исчезать, даже узнав своё имя. А ведь обещал! Сволочь.

– И что же хочет теперь ваш призрак? – уточняет детектив.

– Да какая разница, чего он хочет. Он до сих пор не осознал, что мёртв. Мёртв, как рыба, которую уже съели. А рыба всё ещё верит, что плавает в океане.

– Вообще-то он и правда, скорее мёртв, чем жив. С вероятностью 95%.

– Откуда у вас такая уверенность?

– Он уже месяц, как пропал. Жена объявила его в розыск, ей в почтовый ящик подбросили записку от его имени, где он пишет, что собрался покончить жизнь самоубийством. Но почерк не его, а на записке нашли следы крови.

– Нет, нет, нет, что за чушь! – орёт привидение и яростно мечется по комнате. – Я не собирался умирать! Это всё враньё!