Люди как куклы – и те и другие не знают, что ими всего лишь играют.

1

В комнате царил тщательно спланированной беспорядок, призванный произвести просто убийственное впечатление даже на самого привередливого или скептически настроенного посетителя, решившего приобщиться к тайнам чёрной и белой магии.

Полки ломились от антикварных книг в потёртых кожаных переплётах вперемежку со стеклянными бутылями и банками разных размеров, в которых плавали заспиртованные твари самой причудливой формы, там и сям виднелись чучела летучих мышей и ящериц, а стены были покрыты рядами рамок, в которых были выставлены мумифицированные бабочки и жуки, у окна громоздилась сложносочинённая установка для проведения химических опытов, а стол был завален черепами животных, включая и потемневший от времени человеческий.

Три магических шара лежали на краю стола, за которым восседал собственной персоной Маг Высшей Категории, и по совместительству Магистр Чёрной и Белой Магии, Действительный Член Академии Паранормальных Наук, Профессор Астрологии, Экстрасенс и Парапсихолог, Заклинатель Духов и Повелитель Дождя, маг Громослав, в миру известный как Бубликов Аркадий.

Вот уже битый час он пытался уговорить купить у него магическую свечу для проведения обряда вызывания духа вдову Брюханогову, которая каждые 15 минут повторяла: «Вы мне поможете?» – и продолжала жаловаться на своего покойного супруга, который после смерти ей ничего не оставил.

– А вы уверены, что у него вообще были деньги? – перебивает он её, чем вызывает приступ гнева у вдовы.

– Вы что же, думаете – я дура, что вышла за него девочкой и ждала целых 30 лет, когда он наконец-то меня освободит от своего присутствия?! – в истерике визжит вдова, вся покрывшись пунцовыми пятнами.

– У известного композитора не может не быть денег! Он мне обещал оставить после себя целое состояние! Он не мог меня обмануть! Просто не мог! Мне вас рекомендовали, так сделайте уже что-то!

– Сразу, как только вы купите у меня свечу для проведения обряда.

2

В чёрной-чёрной комнате стоит чёрное-пречёрное зеркало, напротив горит чёрная свеча, а перед зеркалом в кресле из чёрного эбенового дерева удобно расположилась вдова Брюханогова и напряжённо всматривается в отражение свечи, в то время как маг Громослав неразборчиво бормочет заклинания, стоя позади зеркала, и кидает на жаровню с углями ладан, можжевельник и белладонну, время от времени громко восклицая:

– Иди ко мне, раб Божий Натан! Иди сюда, здесь тебя ждёт твоя жена!

– Чем это, черт побери, воняет? – возмущается вдова, когда клубы благовоний заполняют всю комнату. – Дым мешает мне смотреть в зеркало.

– Не волнуйтесь, только не волнуйтесь, – заверяет её Громослав. – Сейчас я произнесу заключительное заклинание, и вы увидите вашего мужа. Можете с ним разговаривать и ничего не бойтесь, он вам ничего не сделает, потому что он всего лишь дух, бесплотное существо. Фантом. Пшик, дуновение ветра.

Выйдя из-за зеркала, маг кропит его водой и произносит:

– Гроб без окон, гроб без дверей, теперь ты здесь, среди людей. Заклинаю тебя, явись сюда, раба-араба!

Дым от благовоний вдруг засасывает внутрь зеркала какая-то неведомая сила, из которого обратно в комнату вылетает нелепый человек, в ужасе вопящий:

– Какого чёрта, господа! Не убивайте меня, не убивайте!

– А-а-а! – в ужасе вскакивает со своего кресла вдова. – Это не мой Натан. Какого чёрта, кто ты такой, самозванец?

Привидение, а это явно приведение, потому что сквозь человека проходит свет от свечи, словно он не материальный, метнулось от женщины, истошно вопя:

– Не трогайте меня! Я буду сопротивляться. Только без рук, я буду жаловаться в полицию! – взлетев к потолку и наматывая круги по комнате, швыряет вниз всё, до чего может дотянуться.

Когда очередной предмет, которым швыряется привидение, попадает во вдову, та в ярости вскакивает, хватает кресло и кидает его в зеркало, разнося его в дребезги и загасив свечу.

– Бежим! – единственное, что смог из себя выдавить ошарашенный маг, одним прыжком покидая чёрную комнату. Вслед за ним несется визжащая нечеловеческим голосом вдова, захлопнув за собой дверь и заперев таким образом приведение в комнате.

– Вы мне обещали, что я увижу своего мужа, а этого, этого, этого, – вдова захлебнулась от возмущения и долго кашляла, прежде чем смогла продолжить говорить. – Этого призрака я не знаю. Да он к тому же, ещё и буйный. Он в меня попал чем-то, только я не поняла, чем.

– Господи, да я сам не ожидал, что так получится. – Сидя на полу рядом с вдовой признается испуганный Громослав. – Чертовщина какая-то. Это у меня в первый раз. Мы с вами вызвали какого-то не того призрака. Видимо, вы недостаточно усердно думали о вашем муже. Вот и появилось какое-то другое привидение, воспользовавшись открывшимся порталом.

– И что мне теперь делать? – возмущается вдова.

– Идите домой. Мне сейчас нужно как-то дематериализовать этого призрака. А затем, мы снова проведём сеанс, но уже точно не сегодня.

– И что, снова нужно будет свечу покупать? – раздражённо уточняет вдова.

– Нет, нет. Достаточно той, что осталось в комнате.

– Ну, смотрите мне, маг Громослав, – Брюханогова строго грозит ему пальцем. – Если я не узнаю, где мои деньги, я вам такую бучу устрою, что вы пожалеете, что на этот свет родились. Я на вас в полицию жаловаться буду! В Роскомнадзор! В Жилинспекцию! Уж кого-кого, а себя я никому обманывать не позволю!

3

Проводив вдову, а заодно вооружившись склянкой со святой водой и распятием, Бубликов, он же Громослав, осторожно прокрадывается в чёрную комнату, где проводил свой магический обряд, но приведения там не обнаруживает. В комнате царит беспорядок, но признаков паранормальных явлений не наблюдается.

– Слава Богу!– облегчённо вздыхает маг и отправляется к себе в кабинет, но каково же его удивление и растерянность, когда он обнаруживает, что привидение не исчезло, а просто переместилось к нему за стол, прямо на его место, где он принимает обычно своих многочисленных посетителей, жаждущих чуда.

Полупрозрачный человек, вальяжно развалившись в его кресле, с нескрываемым интересом просматривает стопку книг по магии, которую он без спроса взял и перенёс с книжных полок на стол.

«Дело плохо, – проносится в голове у Бубликова тревожная мысль, который совершенно забыл о своих магических сверхспособностях. – Если он способен двигать предметы, значит он может воздействовать и на меня. Физически».

Выставив перед собой крест, Бубликов одним прыжком очутился у стола и окропил приведение святой водой со словами:

– Да расточатся враги Божьи, и да бегут от лица его ненавидящие его! Силою честного креста заклинаю тебя, демон, изыди!

Но это совершенно не действует на призрака. А даже наоборот, приводит привидение в состояние восторженной экзальтации:

– Как у вас здесь всё уютно устроено! Мне очень нравится! Только вот я не знаю, кто я и что здесь делаю. Как я сюда попал и кто ты такой?

– Убирайся вон! – в отчаянии кричит Бубликов и швыряет в него крест, который пролетает сквозь приведение и разбивает стекло рамки одного из многочисленных дипломов на стене, подтверждающих магические способности хозяина кабинета.

– Я совершенно не помню, как сюда попал. Единственное, что я помню, это как меня хотели убить какие-то люди. Напали на меня и ударили по голове. Поэтому я, видимо, всё и забыл. Как любезно, что ты меня спас! – обращается привидение к магу.

– Ты мертвец! – в бессильной ярости потрясая кулаками, кричит Бубликов. – Тебя уже нет на белом свете! Как ты этого не понимаешь?

– Что значит – меня нет? – возмущается призрак и захлопывает книгу, которую всё это время держал в руках. – А где же тогда я есть? Вот он я, живой, у тебя в кабинете. С тобой разговариваю. Раз ты меня видишь, значит я живой! – и бросает книгу на стол.