– Да какой ты живой, если я в тебя распятие кинул, а оно сквозь тебя пролетело и тебя не задело! – возмущенно орёт Бубликов и кидает в него еще и склянку со святой водой, которая пролетает сквозь призрака и разбивается о стену, издав жалобный звон. – Ты же не материальный. У тебя тела нет.

– Что значит нет? – пожимает плечами призрак. – Вот же я, могу себя ущипнуть, могу книгу открыть. Нужно лучше в меня целиться, чтобы попасть.

– А ты посмотри на себя в зеркало, тогда и поговорим! – не унимается Бубликов. – В коридоре висит, прямо напротив входной двери.

– И посмотрю! – привидение метнулось сквозь стол мимо Бубликова, который в ужасе от него отскочил, исчезло из комнаты, и тут же вернулось со словами:

– У тебя какое-то неправильное зеркало, оно меня не показывает.

– Это потому, что тебя нет. Ты мёртв, тебя убили, – обречённо машет на него рукой Бубликов и хочет двинуться к столу, но призрак хватает его за шиворот и волочёт за собой в коридор, к зеркалу, со словами:

– Сейчас разберёмся, кто из нас жив, а кто мёртв, – несмотря на отчаянное сопротивление мага.

Оказавшись перед зеркалом, приведение в ужасе кричит:

– Где же я, чёрт побери!? – убедившись, что рядом с отражением Бубликова никого нет. – Я что же, и правда мёртв!? – хватается призрак за голову и с нескрываемой злостью пинает ногой мага. – Чёрт, чёрт, чёрт! И что же мне теперь делать?

Бубликов отскакивает от привидения на пару шагов и испугано кричит:

– Проваливай отсюда туда, откуда пришёл!

– Но я не могу, – призрак хлопает себя по бокам и даже как-то успокаивается. – Я тут твои книжки почитал и понял – если я хочу исчезнуть, мне нужно найти моего убийцу или убийц, чтобы им отомстить. И ты мне должен в этом помочь! Ты просто обязан раскрыть тайну моего убийства! Да, именно так.

– Я? – удивляется Бубликов.

– Ты, ты, – заверяет его привидение. – И для начала нужно выяснить кто я такой? И за что меня убили? Провести самое настоящее расследование. А иначе я тебя в покое не оставлю! Буду третировать день и ночь! День и ночь, без остановки!

4

– Так значит, вы хотите…, – начал Бубликов.

– Хочу, хочу, хочу, – нетерпеливо перебивает его привидение, мотая круги по кабинету мага и время от времени выхватывая книги с полок шкафов, кидает их на пол.

– Дослушайте меня и не трогайте мои книги! – пытается урезонить призрака Бубликов, но тот продолжает разбрасывать книги по кабинету. – Это же совершенно уникальная библиотека, я её всю жизнь собирал.

– Все эти книги не стоят ничего, – привидение остановилось, зависнув под потолком, глядя сверху вниз на Бубликова. – В них нет ни слова правды.

– Но вы же их даже не читали?! – возмутился маг.

– А мне и не надо. Как только я прикасаюсь к книге, я сразу же знаю всё её содержание. Как это у меня получается, даже не спрашивайте. Я и сам не знаю. Видимо, став привидением, я обрел сверхъестественные способности. Так вот, во всех этих книгах нет ни слова правды о мире духов, о котором они написаны. Одни досужие вымыслы шарлатанов, типа тебя.

– Почему это я шарлатан? – обижается Бубликов. – Я маг с репутацией. В конце концов, это я вас с того света вызвал.

– Сомневаюсь! – кричит привидение и делает сальто-мортале в воздухе, словно заправский циркач. – Иначе ты бы давно меня спровадил отсюда с помощью какого-нибудь настоящего заклинания, которым пользуются настоящие маги.

– Слушайте, если вы хотите раскрыть тайну вашего убийства, то вы должны мне не мешать, а наоборот помогать!

– И чем же я могу тебе помочь? – удивляется призрак. – У меня даже тела нет. По твоим же словам.

– Я не хотел вас обидеть, – пытается оправдаться маг. – Я просто констатировал факты. Давайте успокоимся и взглянем на сложившуюся ситуацию беспристрастно.

– Давай, – привидение опускается в одно из кресел перед столом мага. – Твои предложения?

«Призрак наглеет на глазах», – отмечает про себя Бубликов.

– Я предлагаю к расследованию вашего убийства привлечь профессионала.

– Это как? – удивляется привидение, снова взлетев под потолок.

– Давайте наймем специалиста, детектива. Он проведёт расследование и выяснит, кто вы такой и почему вас убили.

– А ты сам, значит, не можешь? – язвительно уточняет призрак. – И насколько можно доверять детективу, которого ты пригласишь? Может, он такой же обманщик, как и ты. Придумает чёрт знает что обо мне и заставит меня в это поверить. Тем более что я не помню ничего из своей прежней жизни.

– Послушайте! Всё, что я могу – это разговаривать с вами и видеть вас. Вполне возможно, что вас могут видеть и другие. Например, детектив, которого мы пригласим. Заодно это и проверим. Если это так, тогда вы сможете с ним общаться напрямую и вести свое расследование без меня. Сейчас я прямо у вас на глазах выберу детектива, и мы с ним свяжемся. Наугад. Первого попавшегося, чтобы вы меня не заподозрили в том, то я вас хочу обмануть. Я – не шарлатан, как другие. Я – честный человек.

– Валяй. Посмотрим, что из этого получится, – привидение опускается снова в кресло и закидывает ногу на ногу. – Мне теперь терять нечего, в отличие от тебя. У меня впереди целая вечность.

Бубликов возвращается на своё привычное место во главе стола, достает из него ноутбук, раскрывает и запускает поисковик, в поисковую строку которого вводит «худший детектив по отзывам пользователей». Среди выпавших имён выбирает самое первое с наивысшим отрицательным рейтингом. Нажимает на ссылку и попадает на сайт детектива Ищеева, сумевшего провалить все пятьдесят дел, что он брался вести.

«В недавнем прошлом мент, – отмечает про себя Бубликов, взглянув на его автобиографию на сайте. – Это хорошо. Значит недалёкий, легко можно будет им манипулировать».

– Вот прекрасная кандидатура, – обращается он к привидению, пытаясь отвлечь призрака от разглядывания магических шаров. – Бывший полицейский с большим опытом работы. Детектив Ищеев, виртуоз сыскного дела. Я ему звоню?

– Звони, звони, – призрак даже не глядит в сторону мага, зачарованный электрическими разрядами внутри хрустальных шаров. – Пусть сюда приходит. Хочу лично убедиться, что он стоящая кандидатура для моего расследования.

5

Детектив Ищеев устроился в кресле, напротив Бубликова, а сам Бубликов гордо восседает за столом, словно языческий жрец, весь в окружении магических шаров и черепов, в свободном кресле с другой стороны стола расположилось привидение, видимое только магу. Призрак по договорённости с магом должен ничем не выдавать своё присутствие в течение всей встречи.

– У меня к вам, дружище, очень щекотливая просьба, – начинает разговор Бубликов. – Я вас потому и выбрал, что на вас в таких нелёгких вопросах, что мы обсудим, можно положиться.

– Что-что, а положиться на меня всегда можно, – подтверждает детектив.

– Мне нужно, чтобы вы провели расследование убийства и опознали личность привидения, интересы которого я здесь представляю.

– Кого- кого? – уточняет Ищеев. – Привиденьева? Какая любопытная фамилия, ни разу не встречал! Легко будет вычислить. Чем необычней фамилия, тем легче искать. Хуже всего с какими-нибудь Ивановыми или Петровыми. Однофамильцев пруд пруди, пока разберёшься, кто из них тебе нужен, дело успеют закрыть. У меня так бывало, когда я в полиции служил.

– Он что, не догоняет, что речь идёт обо мне? – возмущается привидение и грозит пальцем Бубликову. – Объясни ему ещё раз, чтобы он всё понял.

Маг делает знак призраку молчать и снова обращается к Ищееву:

– Скажите, вы здесь кого-нибудь видите, кроме меня?

– А что, я должен кого-то здесь видеть? – не понимает вопроса Ищеев.

– Понимаете Иван, мы здесь с вами не одни, – указывая на пустое кресло, многозначительно намекает детективу маг. – Помимо нас с вами в кабинете присутствует ещё одна персона, личность которой вы и должны установить. Для этого я вас и пригласил.