В один из дней Пети проснулась от громких криков и шума на первом этаже. Вскочив, она начала быстрее натягивать на себя платье. «Что происходит, черт побери?» – подумала она. В этот момент дверь ее комнаты была выбита ногой полицая. Двое фашистов буквально вломились в апартаменты.

– Что вам угодно, господа офицеры? – спросила Пети.

Не обращая на нее никого внимания, они начали выбрасывать всю её одежду из шкафа на пол. Вдруг один присвистнул:

– Ух ты! Какие камушки! И откуда, позвольте узнать?

– На каком основании вы врываетесь в мой номер и роетесь в моих вещах?

Пети старалась быть храброй, задавая этот вопрос полицаю.

– Скоро сама узнаешь, – грубо ответил он девушке.

– Заканчивай обыск, – он обратился к сослуживцу, – тащи ее в полицейское управление, пусть жидовка проветрится.

Оказавшись в камере временного содержания, Пети начала лихорадочно искать пути выхода из сложившейся ситуации.

– Господин офицер, не могли бы вы уведомить о моем задержании князя Дмитрия Павловича Романова? – обратилась Пети через решетку к развалившемуся на стуле служителю порядка.

– С чего это вдруг?

– А ну встать! Как вы разговариваете со старшим по званию!

– Чего? – но невольно надзиратель привстал.

– Если вы сейчас же не уведомите князя о моем незаконном задержании, завтра вас в лучшем случае ждет отставка, в худшем – лишитесь головы, – уверенным тоном сказала Пети.

Невольно подчинившись, он спросил:

– Как мне его найти?

– Отель «Ритц», вас соединят.

Дмитрий Павлович был через час в отделении полиции. Положив на стол несколько купюр, Романов высокомерно уточнил:

– Мы с вами договорились?

– Да. Безусловно, – засовывая в карман брюк деньги, полицейский продолжил:

– Должен вас предупредить, князь, у нее камешки нашли необычные.

Князь положил еще одну купюру на стол.

– Камешки посмотреть можно?

– Пожалуйте!

Он достал украшения из ящика стола.

Дмитрий Павлович осмотрел внимательно драгоценности.

– Чушь! Стекляшки! Могу вам дать за них две сотни, не больше.

– А почему я должен вам верить?

– Ваше дело. Не хотите, не верьте. Мне, в принципе, все равно.

– Ладно, мне возиться с ними точно не хочется. Три сотни, и мы в расчете.

Выходя из Polizia Municipale, Пети невольно зажмурилась от ярко светящегося июньского солнца. Несмотря на ночь, проведенную в камере, она неплохо выглядела в черном маленьком платье, эскиз которого она увидела в журнале Voque от королевы парижской моды Коко Шанель и заказала в точности такое же в небольшом итальянском ателье. Туфли на пробковой танкетке от Salvatore Ferragamo в выгодном свете подчеркнули ее тонкие щиколотки.

– Будьте добры, следуйте за мной, – сухим тоном сказал ей Романов.

Зайдя в Suite Imperiale отеля Ritz , он резко прижал Пети к стене.

– Быстро и внятно! Откуда у тебя драгоценности дома Ганноверов? – тяжело дыша, чувствуя своим телом ее небольшую вздымающуюся грудь, спросил князь.

– Не ваше дело! Отпустите меня немедленно. Вы животное! – Пети невольно перешла на свой родной английский, оттолкнула его и пулей выскочила из отеля.

Утирая слезы, спотыкаясь, она шла в неизвестном ей направлении. «Животное! Ненавижу! Как он смеет! Что я ему сделала?»

Стук в дверь отвлек князя от мыслей.

– Заходи, Петр!

Романов ходил из угла в угол, не находя себе места.

– Что с вами, ваша милость?

– Не знаю, Петр, ничего не понимаю. Еврейка. Играет великолепно на фортепьяно, знакома с правилами этикета, великолепно танцует вальс, – как в замедленном кино Романов вспоминал вечер в ресторане, – владеет иностранными языками.

– Ну, евреи вообще народ умный!

– Да… Только камушки, найденные у нее, принадлежат короне Англии. Этот тупой макаронник даже не понял, что в руке держал целое состояние.

Потирая затылок, его собеседник ответил:

– Я встретил одну запуганную девчонку в Лондоне на железнодорожной станции, когда отправлялся на задание.

– В Лондоне, Боже, какой же я дурак! – Князь подошел к столу, заваленному газетами. Найдя нужную, он начал читать некролог: «Трагедия в семействе Сассеск».

– Никакая она не Пети Гальперн. Это Леди Розмарин Сассекс. Дочь графа Питера Сассекса. Найди ее, Петр. Ума не приложу, что еще может вытворить эта несносная девчонка. Сегодня же отправь телеграмму графу, сообщи ему, что его дочь жива.

Глава 2. Тем временем в доме Сассексов.

– Пети, пожалуйста, открой ты эти чертовы шторы, – Дороти улыбаясь, пыталась сама раздвинуть тяжелые портьеры.

– Да, миледи! Конечно, миледи! Я сейчас же попрошу дворецкого привести в порядок парадную часть дома, просто мы так долго ей не пользовались, – экономка судорожно выбежала из комнаты, параллельно отдавая указания персоналу.

Неужели в дом Сассексов снова вернулись солнце, счастье и радость?!

– Питер, пожалуйста, прочти телеграмму! – попросила Дороти мужа, входящего в гостиную. Лорд сильно постарел за этот год. Смерть дочери сильно подкосила его, итак, не слишком крепкое здоровье. Травмы, полученные на фронте в Первую мировую, начали чаще давать о себе знать.

– Снова? Сейчас, только очки надену, – Питер дрожащими руками, сжимая клочок бумаги в руке, при этом зная текст наизусть, еле сдерживая застрявший ком в горле, начал читать: – «Post office telegram. From Italy. Desenzano del Garda, Hotel Ritz ».

– Я знала, что она жива. Я знала. Вода – это ее стихия. Ну конечно же, она никак не могла утонуть, – повторяла Дороти, поправляя нервно поседевшие пряди волосы.

Питер подошел к ней, взял в свои руки ее ладони, глядя пристально в глаза, он спокойным голосом произнес то, что она так боялась услышать:

– Нам нужно сообщить Саре, что Розмарин жива.

– Почему? Ну почему? Кто она ей? Она отказалась от нее. Ну зачем?

Дороти разрыдалась.

– Я ее мать, слышишь? Ты не можешь отнять Розмарин у меня. Я не заслужила этого.

– Она вправе знать правду, что ее дочь жива.

– Дочь! Дочь! Она моя дочь, слышишь ты меня! Моя! И ничья больше. Не смей!

– Пожалуйста, давайте не омрачать сегодняшний день. Я хотел обсудить с вами еще одну тему.

Граф отстранился от супруги и уже более сдержанным тоном продолжил:

– Я поеду в Италию, встречусь с князем, все разузнаю. Один. Вам необходимо сейчас оставаться в Хэмпшире, вдруг Розмарин найдет дорогу домой. Как-то ведь она жила весь этот год.

– Да, я понимаю. Конечно.

Дороти видела в глазах мужа страх. Она понимала, что поездка в Италию и встреча со старыми призраками пугает его.

– Романов… Кто бы мог подумать… Мне кажется, что все Романовы должны нас ненавидеть после предательства с нашей стороны.

Справка: 22 марта 1917 кабинетом министров Великобритании было принято решение о «предоставлении императору Николаю II и императрице приюта в Англии на время, пока идет война». Спустя неделю Георг V усомнился о целесообразности прибытия Романовых в Англию.

– Не говори глупости. Все это в прошлом. Наша семья не имеет никого отношения к произошедшим событиям в России.

– Ну правда, что ли?! Именно официальный отказ Лондона принять Николая II привел к гибели всю его семью. Ты знаешь это лучше меня. Тоже мне братья! Как Георг мог отказать своему кузену в помощи? Ну как, скажи ты мне? Кабинет министров готов был принять российского императора. Это был личный указ самого короля. До сих пор ума не приложу.

– А чего ты хотел? Ты прекрасно знаешь, что рабочие профсоюзы симпатизировали Ленину и большевикам. Усложнять ситуацию, которая, итак, была накалена до предела? Если бы Георг лишился трона из-за «Дорогого Ники», какая бы участь ожидала нас? Ты подумал об этом? Ты знаешь, что слухи ходят, что многие члены императорской семьи дома Романовых заживо были погребены в шахте?

Справка: Представителей семьи Романовых живьем сбросили в шахту неподалеку от Алапаевска. 1918 год.