Примечание автора:

Обратите внимание, что жанр "приключения", а не романтика. Не будет академий магии с ректорами, не будет влюбленных принцев и драконов с эльфами. Зато поворотов сюжета и приключений с лихвой.

Глава 1

Рассказать вам мою биографию? Боюсь, это будет чрезмерно захватывающим занятием как для вас, так и для меня. Если вкратце, мечты о больших деньгах и успехе к тридцати пяти годам обернулись пшиком. По молодости я мечтала проявить себя на поприще дизайна, моды и креатива. Чтобы обязательно стать известной и знаменитой. Пусть не во всём мире, но в Европе точно. Юношеские мечты так и остались мечтами. Хотя мне удалось благополучно перебраться в Англию, но работу я нашла так себе. А увлекательное путешествие по миру красоты и моды свелось к маникюру на дому. К сожалению, мои навыки не считались такими убедительными, чтобы иметь достаточное число клиенток. Была ли у меня солидная клиентская база? Если пять забывчивых дам, считающих, что за ногтями нужно иногда ухаживать, можно назвать клиентской базой, то да, была.

Ещё я иногда зарабатывала на художественном оформлении сайтов. К слову, я не только на ногтях рисую хорошо, но и на компьютере. Желающих предложить свои услуги в этой области огромное количество. Повезло, что одна компания заприметила меня как фрилансера и стала подкидывать работёнку. Но плохо, что надобность в моих услугах случалась не чаще, чем раз в квартал. Это как раз одна из тех причин, которая сподвигла меня заняться дизайнерским оформлением ногтей.

Ничего другого в индустрии красоты я не освоила. Везде нужны умения и опыт. А без него браться за моделирование и оформление тех же бровей не стоит. Неприятностей можно огрести больше, чем заработать денег. Вообще-то нынешняя мода на довольно крупные брови мне совсем не нравилась. И удивляло, что женщины рискуют делать татуировки. Дело вкуса, конечно. Тут мне обычно вспоминается давняя история, рассказанная мамой. В конце 80-х годов стали модными выщипанные «в ниточку» брови. Женщины, более-менее следящие за своей внешностью и модой, растительность безжалостно уничтожали. Порой так удачно, что волосы на бровях уже никогда не вырастали. Прошло время, сменились веяния и представления «о прекрасном». Нитеобразные изогнутые дугой брови ушли в прошлое. Вот только многие дамы уже ничего изменить не могли. Так и остались на лицах пожилых тёток тонюсенькие изогнутые бровки.

А представьте, что это татуировка? И выполненная не китайскими химикатами, которые через три года синеют, а нормальная, качественная. На мой взгляд, многие дамы сейчас напоминают клоунов с широкими «мужскими» бровями. Пока это не сильно выбивается из общей массы, типа все так ходят. Однако мода – дама капризная и переменчивая.

Впрочем, меня это не особо волновало. Имелась относительно свободная ниша маникюра на дому, вот ею я и занималась. Правда, две мои постоянные клиентки предпочитали приглашать мастера к себе.

Хожу, а куда деваться? Терплю и, сжав зубы, зарабатываю малую денежку. Наталья-то ещё ничего, когда у неё настроение, то вполне адекватная тётка, а вот Регина с капризами и претензиями. К тому же экономная до неприличия. Она даже своей электросетью не разрешает пользоваться. Сколько я той энергии потрачу на УФ-лампу? У меня, конечно, гибридная, которая и гель, и лак сушит, но потребление электричества мизерное.

Именно из-за Регины я к лампе адаптер приобрела, работающий на мини-солнечной батарее. Оказалось удобно. Та же Наталья предпочитает в хорошую погоду сидеть в саду. Тут как раз работа лампы от «альтернативного источника энергии» очень в тему. Безусловно, гель не переносит солнечного света, но Наталья гелю предпочитала акрил. Пусть кто-то и утверждает, что акрил токсичен и прочее, но я бы сказала, что вся эта химия относительно полезна, даже та, где производители утверждают обратное. С другой стороны, женщины во все века считали, что красота требует жертв. Ну а я по мере сил помогаю им в этом.

В очередной раз отправилась к Регине, как всегда, с запасом материалов на всякий случай. Вдруг клиентка закапризничает с выбором рисунка и цвета или на питательные маски для рук согласится?

Дамы, предпочитающие гель, в курсе, что где-то после третьего раза ногтям лучше дать «отдохнуть». Состояние ногтевой пластины требует естественного обновления, иначе гель не будет держаться. Регина же предпочитала вместо геля акрил. Как эти две разные техники плохо совмещаются, не буду описывать. Приходится в буквальном смысле творить чудеса, чтобы клиентка окончательно не лишилась ногтей. Тьфу-тьфу, пока мне везло, нареканий не было.

Чтобы уместить все мои принадлежности, я даже приобрела специальный саквояжик, раскладывающийся по горизонтали на три отсека. Изначально этот предмет предназначался не то для сантехников, не то для электриков. В чём-то похожем они инструменты переносят. Для моих лаков и прочей маникюрной атрибутики саквояж оказался идеальной ёмкостью. Тяжёленький правда, но куда деваться?

Помимо саквояжа, я ещё на спину рюкзак повесила. В нём спецодежда. Я же из себя мастера-профессионал изображаю. Потому при работе с клиентками поверх повседневной одежды накидываю тунику, волосы подвязываю косынкой, на лицо обязательно надеваю маску. Мастера, работающие с акрилом, всегда маску носят. Точнее даже респиратор. Лучше всем этим не дышать.

Раньше Регина снимала квартиру относительно недалеко от моего дома. После нескольких лет аренды разумно рассудила, что лучше взять кредит у банка и платить за своё жильё, чем практически ту же сумму отдавать владельцу квартиры. Новый дом Регины был всем хорош, кроме места расположения. Автобусы близко не проходили, а на такси ехать для меня дорого. Лучше уж пешком пройтись, считай, фитнес. Правда, туда – вниз, с холма, ещё нормально, а обратно под горку, да с саквояжем… удовольствие сомнительное. Плюс само общение с клиенткой не самое лёгкое, не улучшающее настроение.

В очередной раз, что я работала (больше двух часов), Регина изрядно потрепала мне нервы, но куда деваться, пришлось выслушивать все её жалобы: мнение о правительстве, на разразившийся на улице шторм, повышение цен на бензин и так далее. Ни один из пунктов, если быть честной, меня не волновал. Автомобиля своего не было, потому цены на дизельное топливо или бензин совершенно не интересовали. Главное, что проезд на автобусе пока не подорожал. Пешком ходить по такой погоде удовольствие ещё то. А ведь говорят, что работа маникюриста – это только о красоте и грации.

Шторм, который пришёл с севера, разбушевался не только на море. В городе проблемы он тоже доставил. От клиентки я вышла уже в сумерках, опасливо оглядываясь на крыши двухэтажных домов. Ну как сдует черепицу и прямо на голову? Ветрище был такой, что я предпочла остановиться и завязать шнуровку на капюшоне. Так хоть поменьше в ушах будет свистеть. И всё равно, когда прошла перекрёсток, у меня создалось впечатление, что, имея парашют, я бы легко спланировала обратно вниз.

Тут ещё начавшийся дождь превратился в снег. На земле он моментально таял, что не мешало ему слепить глаза и доставлять массу дискомфорта. На всякий случай я предпочла перейти на другую сторону улицы, подальше от домов. Район новостроек здесь не особо обжитой. Подобие парковой зоны (совершенно не ухоженной) шло по левую сторону от дороги. Если быть объективной, то и тротуара как такового не было. Народ, конечно, ходил и даже протоптал тропинку, но все равно это не благоустроенный тротуар. К тому же на всем участке вдоль дороги имелось по минимуму фонарей. Такси мне уже не казалось роскошью, но куда его тут вызывать?

Апофеозом моего путешествия стало рухнувшее буквально в десятке метров впереди дерево. Запоздало я поняла, что здания на противоположной стороне улицы, пусть и невысокие, но немного сдерживают порывы ветра, и та сторона с домами не казалась уже опасной. Тут я, как нарочно, угодила ногой в небольшую ямку. Чертыхнувшись, выудила из кармана мобильник и, включив функцию фонаря, стала разглядывать то, что находится у меня под ногами. Именно это отвлекло моё внимание, а очередное дерево, затрещав, стало падать на меня.