Вскоре успешно были сданы все вступительные экзамены. Из принятых абитуриентов в училище составили списки по факультетам с переводом всех в статус курсантов. Мы получили военно-морскую форму и нас активно начали готовить к принятию Присяги.

Огромную радость и гордость вызывала у курсанта военно-морская форма, полученная каждым по своему размеру: синяя роба, морские ботинки гады, чёрные хромовые ботинки, чёрные брюки, фланельки синие и белые, тельняшки без рукавов и с рукавами, в том числе и тёплая, гюйс, ремень, где на пряжке изображён якорь, бескозырка. Мы поочерёдно примеряли весь комплект формы и любовались собой. Потом важно пришивали погоны с золотыми якорями и курсовку со звёздочкой на левом рукаве. Кто не умел пользоваться иголкой и ниткой, тут же приобретал опыт. Потом следовали каждодневные тренировки на нижнем плацу, где расположены спальные корпусы. Каждый день отрабатывали строевой шаг, регламентированный строевым уставом и применяемый военнослужащими при движении: при подходе к начальнику и при отходе от него, при выходе и возвращении в строй, во время торжественного марша, при выполнении им воинского приветствия в движении – словом, мы прошли курс молодого бойца и нас в течение месяца подготовили к торжественному принятию Присяги.

Наконец, этот День настал. Каждое слово, прозвучавшее от Сердца и Души, глубоко врезалось в память:

«Я, гражданин Союза Советских Социалистических Республик, вступая в ряды Вооруженных сил, принимаю присягу и торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным воином, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров и начальников. Я клянусь добросовестно изучать военное дело, всемерно беречь военное и народное имущество и до последнего дыхания быть преданным своему народу, своей советской Родине и советскому правительству. Я всегда готов по приказу советского правительства выступить на защиту моей Родины – Союза Советских Социалистических Республик, и, как воин Вооруженных сил, я клянусь защищать ее мужественно, умело, с достоинством и честью, не щадя своей жизни для достижения полной победы над врагом. Если же я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара советского закона, всеобщая ненависть и презрение трудящихся».

Вот и всё. Я закрепил статус курсанта Присягой и полностью окунулся в курсантскую жизнь.

Хотя уже прошло много лет с той поры, когда я учился в Голландии, но те проведённые курсантские годы я до сих пор не могу забыть. Считаю, что это было самое лучшее время в моей жизни, не смотря ни на какие трудности и лишения. Мы тогда взрослели и мужали, испытывая чары первой любви и горечь разочарований и предательства. Но это были чудесные годы, потому что мы, молодые и сильные, верили в себя и шли только вперёд на встречу своей мечте и целям. Даже, порой, совершённые ошибки нас не пугали, а давали новый толчок и дополнительную энергию к их устранению.

Я давно хотел описать курсантскую жизнь. Она очень многообразна. Нет смысла описывать учебную программу и время, потраченное на сам учебный процесс. Всё происходило так же, как в любом инженерно-техническом высшим учебном заведении. Только освоение материала всех предметов было на высоком уровне и под контролем офицеров и старшин военно-морского училища. Для этой цели были организованы обязательные ежедневные вечерние самоподготовки. Сидя в своих классах, мы изучали пройденный материал и выполняли все задания. Лишь воскресенье позволяло курсантам расслабиться, и то, если не имел долгов. В профессорско-преподавательском коллективе училища в то время работало много крупных учёных и офицеров, имеющих богатый боевой и педагогический опыт, все они являлись классными специалистами флота, об этом много и подробно написано в соответствующих специальных источниках.

Мне давно хотелось рассказать о спортивной жизни курсантов, честно и подробно обо всём том, что я сам пережил и оставил в своей памяти. Курсанты такие же парни, как и все гражданские: со своими желаниями, проблемами, чувствами и эмоциями, и ничто человеческое им не чуждо.

Сразу прошу прощения у тех, кто узнает себя или посчитает, что написано слишком откровенно. Но это всего лишь художественный вымысел автора, и некоторые образы и поступки героев могут быть лишь случайным совпадением.

Вот и начались курсантские будни. В 7.00 подъём, туалет, зарядка, уборка казармы и всех подсобных помещений. Затем всеобщее построение и утренний осмотр. Каждый курсант в тот момент, как говорил наш любимый командир роты, должен быть похож на Алена Делона. Чистый, свежевыбритый, подтянутый и с уверенным взглядом. Ботинки и пряжки должны сиять, как у кота, сами знаете, что. А короткую ровную стрижку он образно сравнивал с изюминкой на торте.

Потом все строем шли завтракать на камбуз. Следом пролетали пары лекций или практических занятий в соответствии с учебной программой и расписанием либо в учебном корпусе, либо на полигоне, либо в лаборатории. Затем обед. Продолжение учёбы и свободное время. Ужин. Самоподготовка. Переход в казармы, туалетные дела и в 23.00 отбой. Это я привёл самый скромный перечень ежедневных будничных мероприятий. Все переходы осуществлялись строем. Или классом-взводом, или ротой – три класса-взвода. Это уже детали. Классом назывался взвод. В роте три взвода. Взвод состоял из трёх отделений, где в каждом – не более 10 человек. Расклад подразделений и количество курсантов произведён согласно воинскому строевому уставу. Курсанты получали инженерные знания идентично и в объёме учебной программы Московского высшего технического училища им. Н.Э. Баумана или энергетического института. Честно сказать, я не ожидал, что попаду, по сути, в тот же инженерный институт только с военным уклоном, где все переходы и посещения всех мероприятий под строгим контролем офицерского и старшинского состава.

В начале учебного года начальник училища издал приказ о создании шлюпочной команды для подготовки к участию в спортивных соревнованиях на первенство СССР. Согласно этому приказу ответственный обязан произвести отбор из числа курсантов и создать команду в количестве шести гребцов и одного рулевого. Этим ответственным назначили капитана второго ранга, преподавателя кафедры «Морская практика» Шустова Николая Петровича.

Шлюпки даже и сегодня являются необходимой принадлежностью не только кораблей и частей ВМФ, но и всех военно-морских учебных заведений, и всегда считались прекрасным средством физического воспитания экипажей.

В своё время великие русские флотоводцы Ф. Ф. Ушаков, М. П. Лазарев, П. С. Нахимов, С. О. Макаров считали ял лучшим средством начального обучения молодых офицеров и всех моряков управлению маневрами корабля.

Хождение на веслах вырабатывает ловкость, настойчивость, выносливость.

Пожалуй, нужно рассказать, что из себя представляет военно-морская шлюпка и её гребцы. Кто знает – хорошо, кому покажется мало – найдёт сам и дочитает столько, сколько нужно. А кому не интересно, может пропустить.

Гребцы сидят на банках с левого и правого борта. В шестивесельной шлюпке, называемой ялом, сидят в два ряда шесть гребцов. Всего в яле четыре банки: носовая, баковая (мачтовая), средняя и загребная (кормовая). Отсюда и название гребцов: баковые гребцы – гребцы, работающие на баковых веслах, т. е. на первых, считая от носа шлюпки.

Загребные – первые от кормы на шлюпке, по ним равняются все

остальные. Средние гребцы находятся между баковыми и загребными.

Подуключины – врезанные заподлицо в планширь угловые металлические оцинкованные планки с отверстиями для уключин. Шесть уключин под каждое весло. Вёсла вальковые дубовые длиной 3,9 метров.

Длина корпуса габаритная 6,1 метров, ширина корпуса габаритная 2 метра, вес корпуса 600 кг, осадка в полном грузе 0,6 метра.

Для удержания шлюпки на заданном курсе или изменения направления ее движения служит рулевое устройство, состоящее из навесного руля и румпеля. Руководством гребцов для организации движения шлюпки занимается рулевой.