– Ланусик, ну не дёргайся так. Езжай в эту Тулу и разберись. Оттого, что ты стучишь по клавишам, другой файл не придёт. У меня такое ощущение, что кто-то тебя подставляет и не хочет дать тебе заработать, – Софа, как всегда спокойная и уравновешенная, невозмутимо подпиливала свои ноготочки.

– Тебе легко говорить, а Алёна? Понимаешь ведь, давить на результат проверки можно любым способом. Деньгами, уговорами, шантажом. Моё слабое место – ребёнок, и рисковать им я не буду, – Лана бросила бесполезную попытку добиться от производства нужной информации. – Я не понимаю, почему мне скидывают всякую ерунду. Я не раз работала на них, и такого бардака у них не было. И главное, директор не доступен.

– Вот езжай одна в образе серой мышки и выясни. А я поеду на пикник к родителям Кости и возьму Алёну с собой. Ты же знаешь, они её обожают, – Софа мечтательно закрыла глаза, представляя, как отдохнёт у своего жениха, наслаждаясь обществом родителей, которые искренне любили Софу и давно называли её дочкой.

– Хорошо, пойду соберу Алёну, только не давай ей вить верёвки из дяди Пети, – наконец согласилась с ней Лана.

– Ага, «не дам». Да за одно «дедулечка» он уже лужицей растекается, там и вить нечего.

– Да, эти страдания, что у неё нет деда, до хорошего не доведут. Помнишь прошлый Новый год, когда она ходила за Дедом Морозом и уговаривала стать её дедушкой? – Софа звонко рассмеялась, вспоминая и другие случаи, где неугомонный ребёнок пытался завести себе дедулю.

Они быстро собрались и к приезду Кости за ними были готовы. Договорившись о времени созвона, шумная компания разъехалась в разные стороны. Кто-то отдыхать и наслаждаться обществом любимых и откровенно балующих их близких, а кто-то – искать причины сбоя информации.

Рабочая неделя пролетела в трудах и заботах. Да, без поездки в славный город Тулу Лана могла не только испортить свою репутацию, но и помочь развалить налаженное производство. Хитро спланированная комбинация подставных документов и преступных ходов вела к банкротству. Болезнь директора и доверие его заму дел могли разрушить весь бизнес. Пришлось серой незаметной студентке-практикантке, на вид дуре-дурочке, выискивать и выяснять, куда подевался руководитель, с которым она и договаривалась о ревизии предприятия. А дальше уже было проще: проверка, перепроверка… Долгие пересчёты, выяснение и розыск концов махинации. Вот когда порадуешься, что Алёны нет рядом. Уж очень не хотели заинтересованные люди принимать своё поражение.

Но всё осталось позади. Долгие переезды со сменой транспорта и кружение по необъятной России для Ланы стали уже привычной практикой. Как и быстрая смена образа для отвода глаз. Она, как настоящая шпионка, меняла внешность и пересаживалась на другие маршруты. Машинально наклоняла голову, чтобы не попасть в обзор камер видеонаблюдения, и вообще старалась их избегать. Жизнь научила её быть незаметной, когда нужно. И бросаться в глаза ярким пятном, когда необходимо было оставить о себе воспоминания как о кукле или мышке-дурочке. Почему-то на эти образы люди легко ведутся, не ожидая подвоха.

Спросите, зачем всё это? Безопасное проживание в тихой небольшой деревушке, где её и не подумают искать – это было единственной целью клоунады.

И вот она брела по просёлочной дороге к своему дому, мечтая о трёх вещах: душе, еде, сне. Шорох шин заставил её вздрогнуть и напрячься. Она не ловила попуток, предпочитая не находиться в замкнутом пространстве с мужчинами. И когда машина резко затормозила возле неё, тихо вздохнула, готовясь отказываться от помощи. Оглянувшись, Лана увидела машину председателя. Степан Николаевич предпочитал отечественный транспорт с повышенной проходимостью, и его на вид старенькая, но прокачанная внутри «Нива» не была исключением. Она приветливо распахнула дверцу. Но это машина была приветлива, а вот её хозяин злился. Это стало понятно сразу, как только Лана взглянула на него. Глаза прищурены, на лице ходят желваки. Руки впились в руль так сильно, что побелели костяшки. Он смотрел строго прямо.

– Садись, – коротко и зло, тоном, не предвещавшим ничего хорошего, бросил он.

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь, – Лана опасливо начала прикрывать дверцу машины.

– Я сказал: садись! – он резко повернулся, зло оглядел её с ног до головы. Лана недоумённо тоже оглядела себя. Простые дешёвые джинсы, однотонная футболка, спортивная сумка.

– Нет, – дверца была категорично захлопнута. Идя быстрым шагом, Лана слышала, как немного погодя заурчал мотор, набирая скорость. Она напряжённо шла, надеясь, что её оставят в покое. Но её мечтам не суждено было сбыться. Машина перегородила ей дорогу. Разъярённый мужчина быстро выскочил, схватил её за руку и потянул в нутро своего авто.

– Пустите! Вы что, с ума сошли? Сейчас же отпустите меня! – Лана отбивалась, как могла, ужас охватывал её всё сильнее. От кого угодно, но только от председателя Лана не ожидала нападок в свою сторону. Он резко остановился, тяжело дыша.

– Считай вслух от одного до пятидесяти.

Она недоумённо смотрела на него.

– Ну? – он больно сжал её кисть.

– Один, два, три… – она считала, а мужчина держал её за руку и упирался лбом в крышу машины, шумно вдыхал и выдыхал через нос.

– Степан Николаевич? – тихо позвала Лана.

– Считай.

– Двенадцать, тринадцать…

– Вот скажи мне, Лана-Алана, как можно быть такой безбашенной?

– Пятнадцать, шестнадцать…

– Вот мужик ищет тебя, с ума сходит, переживает. А ты? – он всё также не смотрел на неё, но заметно подуспокоился.

– Кто ищет? – испугалась ещё больше Лана. – Семнадцать, восемнадцать…

– Дед пихто – вот кто!

Девушка тихо пискнула, в очередной раз пытаясь вытянуть свою ладошку из захвата.

– Двадцать один, двадцать два…

– Так, всё. Давай так: сейчас я увезу тебя в общагу. Он тебя увидит – и ты свободна.

– Я не понимаю, о чём вы говорите. Тридцать, тридцать один…

– Всё, я успокоился. Можешь помолчать и послушать? – председатель перехватил почти освобождённую руку.

– Тридцать четыре, тридцать пять… – на автомате посчитала она и замолчала.

– Я познакомился с ним, когда служил в Брянске на срочной. Столько жизни, энергии. Он стремился быстрей пройти службу и отправиться на поиски своей девушки. Мы посмеивались над ним. А он был уверен в своих планах. И служба в армии была для него лишь одним из этапов в жизни. Он был уверен в себе и точно знал, что девушка есть, и стоит ему её увидеть, он сразу всё поймёт. Но всё изменилось в одну ночь. Ложился спать он полный надежд, а проснулся мёртвым. Ты спросишь, как это? Я не знаю. Но жизни в нём не было. Зомби были живее, те, в фильмах, стремятся убить, укусить. Он не хотел ничего. Если мы не поставим перед ним тарелку, он не будет есть. Если не толкнуть, он не оденется. Как он отслужил положенный срок, скорее всего, и не помнит. Его семья звонила ему каждый день, хотели даже комиссовать. Наш взвод был очень дружным. Мы поддерживали его, как могли, следили, чтобы он не косячил.

Один раз на полевых учениях у нас загорелась палатка. В ней находились все наши вещи. Мы спросонок выскочили, кто в чём был. При пересчёте оказалось, что одного нет. Нет, не Сани. Он спал совсем понемногу, буквально пару часов, а всё остальное время бродил или сидел, бессмысленно глядя в одну точку. Старлей, видя всё это, ставил его в ночные наряды. Так было и в этот раз. Мы думали, пацан погиб в этой палатке. Ты представляешь, как быстро там всё охватило огнём. А Саня встал под напор воды и пошёл в пламя. Пацана вытащил, слава богу, живого и попутно вещмешки с документами успел собрать. И это с таким спокойствием, что, казалось, если бы не надо было парнишку этого выносить, он бы назад из огня и не пошёл. Вот тогда я и увидел, как выглядят люди, которые и жить не хотят, и умереть не могут, – мужчина почти успокоился, вспоминая события давно минувших дней, но её руку не отпускал.