– Я литературу всё равно сдавать не собираюсь. И вообще у меня математический склад ума. Я тут передачу смотрел, у всяких там «типа звёзд» спрашивали «как зовут братьев Карамазовых и трёх сестёр Чехова», так никто не ответил, и ничего.

На следующем уроке Ванька разговаривал с учителем, как ни в чём не бывало. А Никита вошёл в кабинет и даже не поздоровался из-за обиды на Ваньку. Никита читать, в общем-то, любил, но «Братьев Карамазовых» и «Трёх сестёр», конечно пока не читал, поэтому он заглянул в «гугл», чтобы узнать ответы на вопросы, которые озадачили каких-то там «типа звёзд.» Так, на всякий случай. В будущем он обязательно прочитает эти книги, но сейчас же, в четырнадцать лет есть занятия поинтереснее, да и книги поинтереснее для четырнадцати лет тоже есть.

Мама звонила несколько раз, Никита исправно брал трубку, хотя в другие дни его раздражал чрезмерный мамин контроль. Но когда мальчик пришёл домой, мамы ещё не было, это показалось Никите странным, так как с работы она уже должна была вернуться. Он почему-то испугался, наверное, всё-таки из-за вчерашнего дня. Он позвонил маме:

– Ты где?

– Я… задержусь немного, как раз собиралась тебе звонить, чтобы сказать.

– У тебя всё нормально? Или с бабушкой что-то? – спросил Никита, всё-таки немного волнуясь.

– Нет. Нет, это… из-за работы. А у тебя всё хорошо? Ничего странного?

– Ты задерживаешься, это странно, а так всё хорошо. Отличный был день, – ответил Никита.

– Я приду через час, максимум два. Если что не так…

– То я сразу же тебе позвоню, – закончил за маму Никита.

Мальчик отключил телефон. Почему-то у него всё-таки было тревожно на душе. Никита «покопался» в себе и своих ощущениях и понял, ему показалось, что мама его обманывает, что вовсе не из-за работы она задерживается. «Наверное, из-за мужика того,» – зло подумал Никита. Он один раз в окно видел, как маму провожал какой-то тип с её работы. И один раз он подвозил на машине. Никита, конечно, уже давно всё знал и понимал об отношениях мужчины и женщины, но ему как-то не хотелось думать о том, что его мама, такая же, как другие женщины. Что ей нужен кто-то ещё. Что в их с мамой жизни появится какой-то посторонний человек. Как ни уговаривал себя Никита, что ничего страшного нет в том, что мама с кем-то встречается, от этой мысли было всё-таки неприятно.

А в это время Женя и в самом деле гуляла по улице с тем самым «мужиком». Никита не ошибся в том, что мама его обманула. Мамы тоже иногда обманывают, но только исключительно для пользы дела, когда не соврать нельзя. Хотя, это смотря, какие мамы. Но Женя уж точно не была такой мамой из ужасных книг и, увы, реальных передач, которые постоянно показывают практически по всем центральным каналам. Просто Женя пока не была готова познакомить сына с Тимуром. Да и зачем? Ей ещё самой было неясно, куда приведут их отношения и приведут ли куда-то вообще. Женя, что называется принимала ухаживания Тимура, но ей всё время казалось, что он её с кем-то путает, что скоро он поймёт, что путает и тоже уйдёт к кому-то другому, кто подходит ему гораздо больше. Тимур сказал ей, что с самого первого дня их знакомства увидел в её глазах «скрытый огонь».

– Какой-какой огонь? – поразилась Женя. – Нет во мне никакого огня, уж тем более скрытого. Я же совсем как открытая книга.

– Написанная китайскими иероглифами, – возразил Тимур.

– Ну, если разобраться, то в китайских иероглифах, в общем-то, нет ничего сложного.

– Так ты ещё и в китайских иероглифах разбираешься? – поразился мужчина.

Женя скромно кивнула. Она действительно разбиралась в китайских иероглифах, конечно, не как китаец, но всё-таки. Дело в том, что Никита маленький был очень спокойным ребёнком, у Жени всегда было свободное время, и, сидя в декрете, она записалась на онлайн-курсы китайского, которые успешно прошла. Просто потому что ей это было интересно, в жизни китайский язык ей, конечно, так ни разу и не пригодился. В Китай она не стремилась. Она и подросшего Никиту научила немного китайскому языку, Никита учил его «ради смеха», чтобы рассказывать друзьями, как по-китайски произносятся те или иные слова.

– Вот видишь, а ты говоришь, как открытая книга… – покачал головой тогда Тимур.

Наверное, у Тимура какое-то особенное зрение, подумала тогда Женя. Либо ему нравятся женщины, которые «слишком инь».

А Тимур и правда видел в Жене то, чего она сама в себе разглядеть не могла. В трудный момент, когда решение нужно принимать очень быстро, действовать уверенно, не сомневаясь и не оглядываясь ни на какие условия, Женя мгновенно собиралась, в ней открывались какие-то неведомые скрытые резервы, откуда она черпала свои силы. Тимур видел это в рабочих моментах, так как с Женей они вместе работали в театре. Тимур пришёл к ним недавно, из-за расширения штата, режиссёру нужен был помощник, театр процветал, выигрывал разные областные и даже российские премии. Тогда Тимур подумал, что Женя вполне могла бы стать руководителем театра, так как видел, что в критических ситуациях Женя принимает нестандартные решения, способные спасти ситуацию. Хотя по роду своих занятий, она не должна была принимать эти решения. Просто в обыденной жизни Женя какая-то неуверенная в себе, беспокойная, постоянно переживает о сыне, хотя тот уже подросток, зачем-то звонит ему сто раз на дню. Тимуру казалось, что если в жизни молодой женщины появится кто-то, кто её «отогреет», то она распустится, как цветок, и станет сама собой, какой она и была от природы: смелой и независимой. Женя очень бы удивилась, скажи ей Тимур об этом.

– Ты сегодня какая-то другая, – заметил Тимур.

Они прогуливались по улицам их маленького городка.

– Да? – вопросительно подняла правую бровь Женя. – Почему это?

– Не знаю. Не могу объяснить.

Женя пожала плечами, может Тимур заметил её волнение из-за вчерашних событий, а рассказывать ему о них она точно не планировала. Да и никому вообще.

– Как быстро летит время, – сказал Тимур. – Сегодня уже полгода, как я работаю в театре. А будто вчера пришёл.

– А ты хотел бы, чтобы машина времени и в самом деле существовала? Чтобы вернуться в прошлое, что называется с нынешними мозгами и исправить ошибки?

– Хотел бы, конечно, хотел. Хоть из кино знаю, как страшно вмешиваться в прошлое, ведь оно может изменить не только мою жизнь, но и жизнь целого человечества. Но всё-таки… А что ты это вдруг заинтересовалась этой темой?

– А, так, – отмахнулась Женя. – Тоже фильм вчера посмотрела.

– Да? А какой? Стоит посмотреть?

– Ну, не фильм… Не хотела просто рассказывать: мне во сне приснилось, что я вернулась в прошлое и изменила его.

– К лучшему?

– А, знаешь, да.

– Значит, ты не против машины времени? – уточнил Тимур.

– Наверное, это было бы интересно. Но если только вернуться можно сразу, по собственному желанию. Не хотелось бы застрять в прошлом.

– Ну, машину времени пока никто не изобрёл, и вряд ли кто-то изобретёт, так что волноваться не о чем.

– И надеяться не на что, – вздохнула тихонько Женя.

– Да, не на что, – подумав, согласился Тимур.

Женя посмотрела на него удивлённо, затем взяла Тимура под руку, и подумала, что может быть, в ней и правда есть что-то, что может привлечь мужчину. Ведь в других женщин же влюбляются. Ну и пусть она «слишком инь». Может быть, бывшая жена Тимура была «слишком ян», и теперь ему как раз другая-то и нужна.

Когда Женя вернулась домой, её встретил там недовольный сын:

– Тебя этот мужик уже второй раз провожает. Я вас в окно видел. Зачем ты соврала, что на работе задержали? Он ухлёстывает за тобой что ли?

– А если и так? – вдруг неожиданно для себя самой и Никиты взорвалась Женя. – Тебе ведь тоже, наверняка, уже девочки нравятся, хоть ты мне и не говоришь об этом. А мать твоя, ты считаешь, уже всё, в тираж вышла и никому не нужна? Моё дело только о тебе волноваться и на работу ходить?