– Мы должны быть готовы к тому, что враг может использовать магические силы, чтобы разрушить барьеры, – говорил Сиверий, наклоняясь над картой. – Магия Тьмы обладает разрушительной силой, и она может попытаться пробить наши защитные линии.

– Мы установили несколько магических ловушек и защитных ритуалов, – добавила Ксения. – Но если враг найдет способ обойти их, нам нужно быть готовыми к быстрой реакции.

Алексей посмотрел на них, чувствуя, что все их усилия сосредоточены на максимальной защите. Он знал, что их защита должна быть не только физической, но и магической. В эту ночь их не только стены замка должны стоять на защите, но и сама магия должна сдерживать врага.

– Мы будем держать контакт с нашими дозорными, – сказал Алексей, обращаясь к Ксении и Сиверию. – Убедитесь, что все солдаты знают свои позиции и готовы к бою. Наша задача – не только защитить замок, но и выяснить, что стоит за атакой. Нам нужно узнать, что именно планирует Вортиус и как его магия может воздействовать на нас.

***

Ночь шла к своему апогею, и в это время, когда буря достигла своего пика, разведчики принесли тревожное известие. На горизонте появились вражеские силы. Их армия, снаряжённая и готовая к бою, начала приближаться к границам княжества. Их число было огромным, и это зрелище вызывало у солдат и жителей замка чувство паники и страха. Алексей собрал совет на фортечном бастионе, где он мог наблюдать за происходящим. Ветер рвал его одежду, и молнии разрывали небо, освещая поле боя.

– Они уже близко, – сказал один из командиров. – Наши барьеры выдерживают давление, но если враг начнёт использовать магию, это может стать проблемой.

– Мы должны быть готовы к тому, что они попытаются разрушить наши барьеры, – сказал Алексей, уверенно глядя на своих союзников. – Мы продолжим следить за их действиями и использовать нашу магию для защиты и контратаки.

Сиверий и Ксения кивнули, понимая, что все их усилия будут испытаны в ближайшие часы. Алексей чувствовал, что это время решающее, и его решимость крепла. Он знал, что впереди их ждет борьба, которая потребует не только магической силы, но и мудрости и храбрости. Когда вражеские силы начали своё наступление, Алексей и его команда были готовы. Барьеры, установленные вокруг замка, начали вибрировать, когда первая волна магии встретила их. В воздухе чувствовалась плотная магическая энергия, и каждый солдат был на чеку. Ксения, сосредоточенная и решительная, стояла на посту у одного из главных магических кругов. Она произносила заклинания, усиливающие барьеры и вызывая магические ловушки, которые должны были замедлить и ослабить врага. Сиверий, в свою очередь, активировал дополнительные защитные ритуалы и использовал магические артефакты, чтобы укрепить защиту и отслеживать любые магические атаки. Алексей, стоя на посту и наблюдая за происходящим, чувствовал, как каждая клетка его тела наполняется энергией. Он знал, что это – не просто битва за защиту княжества, но и за его собственное выживание в этом мире. Часы шли, и бой продолжался. Барьеры держали атаки врага, но каждый раз, когда магическая сила Вортиуса сталкивалась с защитой, Алексей чувствовал, как напряжение возрастает. Внутренний конфликт, который бушевал внутри него, казался отражением внешней битвы. Он понимал, что его способности и решимость подвергнуты настоящему испытанию.

В какой-то момент Ксения приблизилась к нему, её лицо было бледным от напряжения.

– Мы держимся, но враг становится всё более настойчивым. Мы нуждаемся в дополнительной силе, чтобы усилить барьеры и контратаковать, – сообщила она.

Алексей кивнул, осознавая, что это может стать решающим моментом. Он почувствовал, что магическая энергия, которая раньше казалась ему чуждой, теперь была частью него. С помощью Сиверия и Ксении он начал сосредоточиваться на магических потоках, направляя свою энергию для усиления защиты. Наконец, когда ночь достигла своего апогея, вражеские силы начали отступать. Барьеры, хоть и подвергавшиеся серьёзным испытаниям, выдержали. Алексей, измотанный и окутанный усталостью, наблюдал за тем, как вражеские войска отходят, оставляя поле боя позади. Он знал, что это была только первая волна атаки и что впереди их ждет ещё много испытаний. Но в этот момент он почувствовал, что его усилия и решимость не были напрасны. Княжество выстояло, и это давало ему надежду на будущее. Когда утро наступило, Алексей, Ксения и Сиверий собрали всех участников битвы и выражали благодарность солдатам и всем, кто помогал в защите. Несмотря на усталость и повреждения, их моральный дух был укреплён. Княжество выстояло в тяжёлой битве, и это стало знаком их силы и решимости. Алексей знал, что впереди их ждут ещё многие испытания и опасности. Но теперь он был уверен в одном: они смогут справиться с любыми трудностями, если будут действовать вместе и использовать все свои силы и знания.

***

Алексей стоял на возвышении у алтаря в сводчатом зале подземелий замка. Вокруг него собирались маги и советники, каждый из которых шептал что-то на древнем языке. В воздухе витало напряжение, усиленное мерцающими свечами и символами, начерченными на полу. Ритуал, о котором говорила Ксения, был важнейшим событием, и неудача могла привести к катастрофе для всего княжества.

– У тебя есть дар, Александр, – начала Ксения, подходя к нему ближе, её взгляд был полон решимости. – Но чтобы полностью им овладеть, нужно научиться не только чувствовать магию, но и подчинять её своей воле.

Алексей смотрел на магические символы перед собой, чувствуя, как в воздухе сгущается сила. Всё это казалось ему невероятным, но он уже не мог отвернуться от реальности, в которой находился.

– Что конкретно от меня требуется? – спросил он, делая шаг вперёд.

Ксения обвела его взглядом, а затем начала рисовать в воздухе магические символы, которые засветились алым светом.

– Ты должен объединить свою энергию с магией этого мира, – пояснила она. – Представь, что ты – сосуд, через который течёт магическая река. Ты можешь управлять потоком, если поймёшь, как его направить.

Алексей кивнул, закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях. В первые мгновения он почувствовал лишь пустоту, затем слабый прилив силы. Его сознание, казалось, расширилось, охватывая окружающее пространство, словно тёмная ткань, наполняющая каждый уголок комнаты.

– Да, вот так, – прошептала Ксения. – Почувствуй её. Позволь ей направить тебя.

Он почувствовал, как магия словно пробуждается в нём, проникая в тело и разум. Неожиданно перед глазами возникли образы – сцены разрушения, битвы, пламени и тьмы. Они мелькали в его сознании, перемешиваясь с воспоминаниями о жизни в другом мире. Его разум пытался разобраться с потоком информации, но образы только усиливались. Свет символов вокруг него начал тускнеть, и воздух стал тяжёлым, будто надвигающаяся буря давила на них. Он открыл глаза, и на мгновение показалось, что мир вокруг размывается.

– Слишком много, – пробормотал он, отступая на шаг назад. – Я не могу контролировать это.

Ксения тут же подошла ближе и коснулась его руки.

– Ты не один, – сказала она твёрдо, усиливая магический круг вокруг них. – Используй меня как якорь. Я помогу тебе стабилизировать силу.

Алексей вновь сосредоточился, позволяя Ксении стать его проводником. Постепенно образы начали отступать, и мир снова стал ясным. Он почувствовал, как магический поток замедляется, а затем начинает течь равномерно, плавно. Тепло внутри него окутало разум, и он начал управлять этой силой, направляя её так, как учила Ксения. В этот момент раздался глухой удар в дверь зала. Алексей и Ксения одновременно повернулись к ней, их магические потоки нарушились.

– Что это? – удивился Алексей, ощущая, как магия вдруг вышла из-под контроля.

Двери распахнулись, и в зал ворвался один из стражников.

– Ваше Величество! – прокричал он, его лицо было бледным от волнения. – Срочная весть с западных границ! Враги напали на один из наших форпостов.