Его глаза уже давно привыкли к мраку, царившему в гостевой спальне, когда за окном зазвучали чавкающие по влажному газону шаги и Эммануэль, лишь внутренне подобрался и крепче сжал рукоять ножа, чье лезвие пикой вырастало из кулака. Двое мужчин забрались в дом и, не особо заботясь о производимом их поступью шуме, вышли за дверь спальни. Эммануэль выкатился из-под кровати и, следом за гостями, скользнул в темноту дома. Один из них сразу направился к лестнице, ведущей на второй этаж, другой ушел в противоположном направлении, намереваясь, видимо, присоединиться к своему напарнику сделав обход кухни, столовой и гостиной. Это означало, что в распоряжении Эммануэля не больше одной минуты прежде, чем первый мужчина доберется до комнаты Марии. Предусмотрительно скинув ботинки в спальне, Эммануэль бесшумно засеменил в глубину дома. Пересекая старомодно обставленную кухню, он схватил разделочный нож и сунул его в карман брюк. Непрошеный гость двигался быстро и лишь на выходе из столовой, ведущем к парадному входу в дом, Эммануэль, не создавая лишнего шума, смог настичь его.

Обернувшись на шелест шагов, уверенный в отсутствии в доме посторонних, вторженец в удивлении округлил глаза. Этого секундного замешательства Эммануэлю было достаточно, чтобы распрямившейся пружиной выбросить вперед руку. Лезвие вошло в горло противника, перерезав голосовые связки и Эммануэль ощутил, как горячая кровь заструилась по его пальцам. Свободной рукой обхватив затылок мужчины, он втянул его в столовую и уложил на кафельный пол. Растерянный взгляд умирающего стремительно угасал и спустя несколько мгновений он уже потерял сознание в следствие тяжелейшего травматического шока. Эммануэль небрежно махнул рукой, стряхнув кровь на тело и, минуя гостиную, двинулся к лестнице на второй этаж.

Панический страх захлестнул женщину, когда дверь ее спальни распахнулась и в комнату, хозяйской походкой, вошел человек лишивший ее пальца. В памяти вспыхнуло уродливое мясистое лицо с обнаженными в улыбке, неестественно большими, желтыми зубами. И вот теперь его лицо снова исказила эта жестокая, кровожадная гримаса.

– Неужто это все для меня? – плотоядным голосом спросил он, приближаясь к кровати.

У Марии перехватило дыхание. Она заметила движение позади своего мучителя, но, словно загипнотизированная, была не в силах оторвать от него взгляд.

– Нет. Для тебя это.

В голосе Эммануэля зазвучал металл и вырвал Марию из оцепенения. Переведя на него взгляд, она осознала, что теперь не одна, что на этот раз больно будет не ей и бояться больше нечего. Нервное напряжение начало стремительно отпускать и, неожиданно для самой себя, Мария обнаружила, что улыбается. Ситуация начала казаться ей невероятно комичной, и она поняла, что еще немного и засмеется. Человек, считанные секунды назад внушавший ей ужас, в растерянности вытаращив глаза и открыв рот, силясь понять кому принадлежит голос, медленно, словно во сне, начал оборачиваться. Не мигая Мария наблюдала за происходящим. Подняв правую руку и слегка отведя плечо назад, Эммануэль сокрушительным ударом впечатал кулак в подбородок противника и тот тряпьем рухнул на пол, мгновенно потеряв сознание. Прежде Марии не приходилось видеть собственными глазами столь ярого и в то же время холодного проявления физической силы. Она смотрела на своего избавителя и не могла понять, как в действиях одного человека могут уживаться два настолько противоречивых качества. Он не кричал, не сокрушался, не рвался добить своего противника. Лишь ледяные голубые глаза метали молнии, выдавая настрой своего обладателя.

– Мария, я бы не отказался выкурить сигарету, пока у меня есть на это время, – произнес он, присев на кровать.

До зачарованной зрелищем женщины не сразу дошел смысл его слов.

– Что? Что вы сказали?

– Вы в порядке?

Эммануэль перевел озабоченный взгляд с лежащего на полу на Марию.

– Да, кажется.

– Я попросил вас спуститься вниз и принести мне сигареты. Мои в пальто под кроватью, но я не откажусь и от ваших.

– Да, конечно.

Взяв себя в руки, Мария соскользнула с кровати и решительно направилась к выходу из комнаты.

– Постойте. Еще кое-что.

Эммануэль подошел к ней и развязав узел, вытянул пояс из петелек ее халата. Его полы разошлись, но он не опустил взгляда, лишь отметив про себя, как участилось дыхание женщины.

Пока она отсутствовала, он вытянул из-под пленника густой ворсистый ковер и скрутил в сторону стоявшей на нем кровати, связал его руки за спиной и уложил на бок, чтобы тот скорее пришел в сознание. Оба ножа готовые к использованию лежали на прикроватной тумбочке, угрожающе поблескивая отполированной поверхностью. Закатав рукава рубашки и обнажив мощные предплечья, Эммануэль снова уселся на кровать. Он намеревался допросить противника и уже после вызвать из агентства людей для избавления от тел. Вернулась Мария неся в руках пачку сигарет, пепельницу и бензиновую зажигалку. Халат снова был стянут поясом, взятым, вероятно, из ванной на первом этаже.

– Зачем это? – спросила она, пристроившись рядом и кивнув в сторону оголенного паркетного пола.

– Это избавит вас от необходимости тратиться на дорогостоящую химчистку.

– Что вы собираетесь делать с ним?

Эммануэль с явным удовольствием закурил, выпуская из носа струйки сизого дыма.

– Только поинтересуюсь откуда у него столь занятные познания о войне, в которой он не участвовал.

– Что это значит?

– Что он не может знать того, о чем требовал вас раздобыть сведения. В свою очередь, это означает, что он работал по чьей-то наводке. Именно это я собираюсь выяснить – кто его прислал.

– А что, если он не скажет?

– О, поверьте, когда я займусь им, он во всех подробностях припомнит не только это, но и где и при каких обстоятельствах впервые занимался онанизмом. И, кстати говоря, – Эммануэль взглянул Марии в глаза, – вам лучше не наблюдать за этим.

Женщина не дрогнула под его взглядом и ответила твердым, решительным голосом.

– Меня не напугал сюрприз, любезно оставленный вами в столовой, не напугает и это. Я хочу видеть, как мучается этот ублюдок.

Эммануэль не ответил. Ничего предосудительного в желании взять реванш он не видел, более того, не будучи ханжой, полностью разделял его. Вопреки всем святым писаниям, думал он, жаждать справедливой расправы над обидчиком, естественно для человеческого существа. Заметив явные признаки возвращающегося к связанному сознания, Эммануэль затянулся, затушил сигарету и, взяв разделочный нож, опустился рядом с ним на колено.

С трудом разлепив налитые свинцом веки, мужчина медленно приходил в себя. Перед глазами все плыло, голова раскалывалась от боли, руки не хотели слушаться. Застонав, он попытался перевернуться на спину, но ничего не вышло, мешали туго связанные руки. В этот момент его взгляд сфокусировался на человеке, стоящем рядом с ним и пелена забытья резко уступила место осознанию собственного положения. Он пришел в дом к женщине, чтобы получить информацию, но что-то произошло, и он отключился. Кто-то его ударил. Он. Мужчина заглянул в холодные, голубые глаза и понял, что невредимым ему не выбраться из этого дома. Но где же его напарник? Взгляд метнулся к двери.

– Его уже нет. Но не волнуйся, скоро ты к нему присоединишься.

Плененный больше не хотел встречаться глазами с тем, кто держал в руках массивный кухонный нож. В них отражалось обещание скорой смерти. Еще меньше ему хотелось говорить с ним, понимая, что что бы он ни сказал, это лишь усугубит его положение. Заерзав, он попытался высвободиться из пут, но ничего не вышло.

– Вижу ты прояснил для себя ситуацию. Это хорошо. Начнем с самого главного.

Наступив на запястье пленника, мужчина отогнул его безымянный палец и прижав к полу вдавил толстое лезвие в третью фалангу. Прозвучавший хруст оказался еще противнее, чем вызвавшее его действие.

– Кровь за кровь, как любят говаривать у меня на родине, – произнес мужчина, демонстрируя скулящему пленнику его же палец.