– Что?!

– Дракон в одежде мирной женщины, хьюманки!

– Оооо… нееет!!

Шовах влетел в комнату, особо не заботясь, что его не видно, но хорошо слышно. Раз… два… три шага…. Все. Теперь уже и видно.

Драконида – вскочила и начала изменяться в лице. Там сквозь нежную розовую плоть прорезались острые ровные зубы. За спиной – прорвав ткань платья, распахнулись большие кожистые крылья. Да и сам животный объект за какие-то секунды втрое вырос в размерах и вместо одной головы у него разделилось сразу пять, на тонких зеленых шеях.

Жан Я Гу Ара в ужасе ойкнула и застыла. Затем – вскинула к плечу импульсный карабин.

– Ничтожные создания!! – проскрежетала многоглавая рептилия. – Ошибка природы! Ваше оружие мне как пукалки! И сейчас я вас немножечко исправлю…

– Ящерица! – крикнул в микрофон переводчика Шовах. – Не ошибись дверью! Я ведь все-таки немножко птица!

Из дюз маленького ранца за плечами его сьюта легонько полыхнул огонь. И похожий на колобка бронекостюм на мгновение взлетел в воздух, как пушинка запрыгнул на стол, сломал его своей тяжестью… и треснул по центральной голове дракона четырехствольным пулеметом. Одна голова – вырубилась, остальные – взвыли и оплели его железные руки и ноги. Но тау продолжил быструю и жесткую посадку, прямо в их скопление. Удар ногами…

–Пшшшш!

И он, быстро и гневно, как мог, начал месить руками и топтать ногами этот клубок биомассы. Драконида – неизбежно повалилась с ног на пол. Шовах – прямо на нее, в скафандре. Жан Я Гу Ара – взмыла с пола снова на ноги, из-за обломков стола, судорожно перезаряжая новой ракетой свой подствольник. Его дуло сунулось в вопящее нечто под дерущимся с этим Шовахом.

И тут эфир ожил.

– Шо! Это отряд По По! Мы нашли его! – раздался громкий голос молодой лягушки.

– Пленника! – добавила Сноу Цельсий Ла. – И освободили! Точнее, он сам выкопался, мы лишь подобрали и взяли его под защиту!

– Это он посылал сигнал? – изумленно спросил Ган До, наводя свое оружие на очередной расчет тяжелого болтера, на трехногой станине.

– Ну да!

– Мочи козлов!!!

Из путевого дневника лягушки Ккку Вен Ло, отважной исследовательницы всех новых и не обычных цивилизаций.

Над течением широкой реки с криком реяли чайки.

– Почти море! – бросил сидящий за столом открытой веранды ресторана Ган До.

– Или озеро! – улыбнулась Шасерра.

– Ну тогда ооочень большое! – подмигнул ей Шовах.

– А что если… – начала синекожая и синеволосая девушка тау. – Поплавать здесь на яхте, а?

– Отличная идея! – отозвалась я. – Мне очень нравится!

– А мне… фррр! Нет! – съежилась рыженькая кошка Жан Я Гу Ара. – Вода, холодная, мокрая… брррр!

– Я думаю… – хмыкнул Ган До. – Технологии тау могут решить и эту проблему! Нужно лишь придумать как!

– Здесь могут водиться… какие-нибудь подводные ящеры! – с сомнением пробормотала Кку Ави.

– Плезиозавры? – улыбнулся Шо.

– Могут и ихтиозавры! – гневно фыркнула Ави. – Яхту твою рраз! и напополам перекусит!

– А поиграть с длинношеим я б, вообще, не отказался! – задумчиво заметил Лин Мин. – Покормить его рыбкой… Приручить…

И все весело и счастливо засмеялись. Наиболее опасная часть приключений была позади. И сейчас, отсюда, даже не верилось, что мы все это прошли и преодолели. Город, начиненный ловушками и аномалиями, ночь, толпы монстров… Два взвода тау с разведкой, самые лучшие, все-таки вышли к реке. А здесь – дроны, замаскированные под чаек, примерно 30% из них, и весьма безопасно.

А в общении с местным барменом достаточно было упомянуть Вьет Врэ Мо… и мы сразу попали в категорию вип-гостей заведения. С обслуживанием на веранде.

И мощным силовым полем вокруг нее.

– Стрельбу из ручного болтера оно легко выдержит. Проверено! – улыбнулся нам хозяин ресторана.

– А из рейл-гана? – вопросила Шан Ре.

– Из него тоже выдержит! – заверил нас бармен. – Это же электромагнит! Все что железо, или заряженная плазма, в этом поле быстро тормозится!

И тут я увидела, что Шовах странно бледнеет и поглядывает на свой браслет связи. Затем проводит над ним рукой и включает звук на максимум. В воздухе зазвучала громкая фраза:

– Опасность! Опасность! Опасность! Приближается! Приближается! Все ближе!

Сигнал явно исходил от парящих над водой дронов, в виде альбатросов.

– Какого рода угроза? – быстро спросил побледневший Шовах, разворачиваясь боком к столу и поглядывая на другой берег.

– Армия зомби! – сообщил альбатрос №35.

– Идет лесом! – добавил дрон чайка №19. – Приближается!

– Шо! Что происходит?! – вскочила с места частично забинтованная Жан Я Гу Ара. Чертова рептилия все-таки повредила ей руку (или лапу), да плюс еще плюнула ядом и обожгла.

– Это ловушка! – процедил ставший совсем как ватман тау. – И я впервые… не знаю, что делать!

– Шо! – гневно сверкнула глазами Шасерра. – Прекрати меня пугать! А то врежу! И твоей… любовнице… весь мех оборву!

– Чего-чего-чего-чего?! – визг красной кошки стал почти нестерпимым, и она вспрыгнула прямо на стол. Хвост – трубой, ушки – торчком… и все такое. Взбешена до крайности.

Я поняла, что положение нужно срочно спасать. Но как? Карусель закручивалась такая, что, по всем признакам… мы все умрем тут в финале. А жить еще ух как хочется. Неописуемо.

– Хватит!! – громко выдавила из себя я. – Никакая она не любовница! Любовница это…

– Ла! – коротко и отрывисто бросил Шовах. – По машинам!

В боевых условиях авторитет Шоваха, конечно, неоспорим. У него даже есть прозвище… очень странное… «фарсайт». Это значит «дальновидящий», на языке тау. А у эльдар это же самое звучит как «фарсир». Нет ли здесь связи? Ладно, разберемся позднее.

– Молодец! – прошептала ужа стоявшая рядом со мной Шан Ре. – Нашел выход!

– В смысле? – не поняла и слегка остолбенела Жан Я Гу Ара, возбужденно раздувая ноздри и глядя . прямо на меня. – Ты знаешь что-то такое, чего я совсем не знаю?

– Дура! – сморкнулась дыхательной щелью Шасерра и со всех ног кинулась к своему бронесьюту.

– Я?! – ошеломленно прошептала кошка, быстро разворачиваясь вослед уже ей. – Я дура?!

Дальнейшая херня меня уже мало как-то волновала. Я мчалась к своему «Кризису». Прыжок в открытый люк… Краем глаза я заметила, как защитный купол ресторана мигнул и исчез. Как такое возможно, с точки зрения физики? Разве только… если первая пуля вошла в генератор…

– Огнеметы! К бою! – закричал в эфир Шовах, уже из своего скафандра.

– Что ты задумал? – прошипела кошка, тоже в эфир, из своего скафандра-невидимки.

– Значит так! – громко и отчетливо провозгласил Шовах. – У нас считанные минуты, до подхода врага! Нас от него отделяет река! Все поняли, куда полить бензином?

– Красиво! – крикнул Ган До. – Уже иду! На позицию! Выше по течению!

– Гениально! – мяукнула кошка. – Но…

– Жан Я Гу Ара! Соберись! – мягко, но громко прошипел в эфире Шовах. – Кто-то лупит по куполу! Причем, поразительно умно и удачно! Найди подонка!

– Есть! – восхищенно мурлыкнула киса. – Сделаем! Ну, девчата? Как? Видите эту тварь?

– Вон там! За баком! Не оно?

– Прыгай!

Следующая пуля свистнула в пустоту.

– Ах ты…..

Я переключила свое внимание на реку. Из леса на том берегу вытекли настоящие колонны… гигантских хомячков. Сколько их там? Тысячи? Сотни тысяч? Миллионы? И все зомби?!

– Это кто?! – слегка опешил и Шо.

– Хомячки! – Сострила я. А может и не сострила.

– Бродячие кочевые ХОМЯЧКИ?! – вопросила Шасерра, быстро двигаясь в своем скафандре за Ган До.

– А что такого?

– И они поплывут сейчас на нас? – фыркнул Шовах, явно обдумывая что-то, но все еще не веря во всю абсурдность ситуации.

– Да!

– Мнееее чего-то не по себееее! – послышался в эфире голос Шан Ре.

– Мне тоже! – отрывисто бросил Шовах. – Но есть ли у нас выход? Кроме как стоять здесь насмерть?