ЧАСТЬ 3.

1.

Вода была холодной, пахла сероводородом, контуры стен таяли в полумраке. Она сидела на чем-то твердом, щиколотки были крепко привязаны, руки сведены назад, в запястья впивался обод наручников.

– Помогите-е-е!!! – закричала девушка, и крик застыл где-то в гортани, ее сотряс приступ кашля.

Вода сочилась со стен, капала с потолка на голые плечи и волосы. Сверху проникала полоска тусклого света, в полутора метрах сбоку мерцал красный огонек камеры видео наблюдения.

– О, Господи… – всхлипнула девушка. Ее стошнило. Комочки рвоты, – черные в густом сумраке помещения, –забрызгали голые колени.

Что-то коснулось ее лодыжки, бережно, деловито, изучающе. Кожу покрыли мурашки. Она была близка к обмороку, но почему-то оставалась в сознании. Вероятно, причина крылась в том веществе, которое вводилось через иглу капельницы, металлический стояк которой был расположен слева от пленницы Поодаль находился столик, с какими-то предметами, закрытыми марлей или же обычным куском материи. Ей приходилось наблюдать подобные сцены в сериалах. В фильме жертву всегда спасает герой.

– Эй!!! – хрипло закричала она. Несмотря на ужас своего положения, ей больше всего досаждал отвратительный смрад вероятно исходящий из канализационной трубы. И еще эти касания ног, в том месте, где босые пятки опирались на бетон. К звуку капающей воды присовокупился писк.

– Мама! – взвизгнула девушка, инстинктивно попытавшись подтянуть ноги к животу. На сухом пятачке, – там, куда не достигала вода, копошилась серая масса.

Крысы! Она впервые в жизни увидела грызунов воочию, а не по каналу «Дискавери». Считается, что за первые шесть месяцев жизни, новорожденный усваивает восемьдесят процентов всей информации, что получает в последующей жизни. Крестьянин девятнадцатого века за жизнь узнавал столько же нового, сколько современный пользователь социальных сетей потребляет за день. Крысы для жителя деревни являются такой же частью окружающего мира, как собаки, кошки, мухи или пауки. В прошлом месяце девушке исполнилось восемнадцать лет. Она не знала, что крыс следует бояться, но страх был, леденящим, парализующим волю.

– Помогите-е-е!!!

Вопль устремлялся наверх, – к уходящим ввысь стенам подземелья, и меркнущий, по мере соприкосновения с молекулами воздуха, утекающими сквозь вентиляционные отверстия в крышке люка. Там были выдавлена аббревиатура, находящаяся на линии, соединяющие «ушки» массивной крышки. Буквы К и Д. Ничего не значащие для пешеходов буквы, означающие соответственно – «канализация» и «дренаж», – дождевая канализация. Люди редко смотрят под ноги, и, уже тем более, мало кому придет в голову слушать звуки, исходящие из-под земли.

– Кто-нибудь! Господи-и-и! Прошу вас!

Дверной проем закрыл силуэт человека.

– Кто вы… – онемевшими губами прошептала девушка. – Почему я здесь?

Человек приблизился. Вода плескалась под его ногами.

– Кто вы такой? – билась, схваченная путами девушка.

Молчание. Плеск воды и крысиный писк.

– Что вам от меня нужно?!

Рука незнакомца легла на ее обнаженное плечо, тело пронзило как от удара тока, катетер капельницы натянулся.

– Т-ш-ш-ш… – прошипел человек, прижимая палец к губам. Звук был похож на змеиное шипение.

– Скажите что-нибудь! – взмолилась девушка.

Человек молча откинул материю со столика, сверкнули разложенные инструменты. Что-то блеснуло в его руке, ужасающая догадка пронзила сознание пленницы.

– Не-е-т!!! – она билась в тисках оков, запястья сдавило тупой болью.

На его лицо упала полоска света, сверкнул обод белков глаз.

– Люди запоминают места, где им приходилось бывать, – Черные как агаты глаза любовно осматривали лезвие скальпеля, или какого-то другого отточенного инструмента. – Помнят вкус или запах съеденной однажды пищи, – говорил он медленно, словно продумывая каждое слово, голос был лишен интонационных свойств, отчего казалось, будто звуки речи генерированы нейросетью, – В памяти остаются лица, запахи, тактильные контакты с кожей человека или шерстью животного. Но никто не в состоянии запомнить физическую боль. Факт боли память сохраняет, а вот буквальный спектр ощущений описать невозможно.

– Пожалуйста! – рыдала девушка. – Я все для вас сделаю! Все, что скажете!

Темные губы тронула улыбка. Бездушная и скупая. Словно ножевая рана в нижней части лица. Набор мускульных усилий лицевых мышц, не отражающий эмоций. Вероятно, так улыбались нацистские врачи, проводя бесчеловечные эксперименты над узниками концлагерей.

– Мне ничего не нужно от тебя, дитя мое! Только смирение и готовность принять уготованную тебе участь.

Он взмахнул скальпелем, откуда-то сбоку заиграла музыка. Скрипки и унылая виолончель.

– Франц Шуберт, – сообщил человек. – Печальный и скучный австриец, основоположник романтизма. Умер в тридцать лет, но успел сотворить гениальную музыку.

Он бесцеремонно оттолкнул босой ступней льнущую к его ногам огромную крысу.

– Тебе тоже предстоит внести вклад в вечность, дитя…

Острие коснулось обнаженной груди, готовый исторгнуться из горла крик умолк. Человек вонзил взор своих бездонно-черных глаз в лицо пленницы. Воля ослабла. Так выходит воздух из проколотого мячика. Девушка молчала, часто трепетала жилка на ее горле.

– Ну, вот и все! – все тем же бесцветным голосом произнес человек. Он полюбовался плодами своего труда. Кровь сочилась из порезов на юной девичьей груди, голова безвольно упала на грудь, спутавшиеся волосы, бывшие когда-то белокурыми, свисали как неопрятная пакля.

Человек нагнулся, протянул руку, большая крыса как ручная собачка доверчиво уткнулась скошенным рыльцем в пальцы. Девушка застонала, дрогнули ресницы. Она постепенно приходила в чувство.

– Тебе уготована великая миссия! – человек придал голосу оттенки нежности. Получилось фальшиво, словно неумелый актер репетирует сцену в любительском спектакле. – Дар вечности достижим путем страданий. Видишь? – он повел головой в сторону красного огонька камеры, – Жизнь не заканчивается с последним вздохом, это лишь этап на пути преображения.

Он взмахнул рукой, где-то далеко зашумело. Человек неторопливо двинулся к выходу, загребая босыми ступнями воду.

Боль, до сего момента, приглушенная действием наркотика, вводимого ей в вену, и гипнотического воздействия взгляда незнакомца, пробудилась как медведица посреди зимней спячки, и впилась в тело тысячами острых зубов. Словно копошащиеся возле ног крысы начали поедать ее заживо. Она закричала. Дверь захлопнулась. Где-то далеко послышался нарастающий гул, – так шумит прибывающая вода. Озабоченно пища, крысы покидали сухой пятачок, на котором находился стул с пленницей, и прыгали воду. Плыли грызуны проворно. Сознание мутило от ужасной боли. Этот шум неспроста! Скрипнул металл, словно неподалеку открылся шлюз, потоки воды хлынули в помещение. Огонек камеры погас.

2.

Невозможно понять биологию человека, не учитывая культуру и историю развития людей. Высокая конкуренция вида привела к такому загадочному явлению как бессмысленная агрессия. Древний человек развивался в условиях недоброжелательной окружающей среды. Первый в истории геноцид принадлежит предкам современных людей, – кроманьонцам, которые планомерно истребляли свои ближайших родственников, – неандертальцев. Минули тысячелетия. Люди изобретали все более изощренные способы уничтожения себе подобных. Идеология объединилась с базовыми концепциями основных мировых религий. Постулат – не убий, приобрел противоречивое значение, – священники, раввины и муллы возносили молитву к небесам, взывая к милосердному Богу с просьбой покарать тех Его чад, кого в настоящий момент времени принято было считать врагами. По мере развития цивилизации, такая форма соперничества как схватка, уступила место механизмам юридического уничтожения врага. Культура, как благо цивилизации, превратилась в незаживающую рану на теле человечества; решение конфликтов путем прямого противостояния в большинстве стран исчезло почти полностью. Кулачная драка остается социально запрещенным, но соблазнительным способом реализации агрессии. Вероятность быть избитым и ограбленным в Рио-де Жанейро выше в четыреста раз, чем в Сингапуре или в Хельсинки. Статистику по России никто и никогда не проводил…