Марат испуганно обернулся назад. Его золотые очи глядели вглубь помещения, где и скрылся Николас. Но мотнув головой, он поджал губы и побежал в гущу событий.

Стефан с силой замахнулся и был готов нанести удар в левый бок, но Вероника успешно отразила атаку. Его меч вновь рассёк воздух, нападая с другой стороны. Девушка с трудом успела перевести меч в новую позицию, после чего удар пришёлся на лезвие. Сила атак Стефана была очень велика, что заставляла после его замахов пятиться в сторону. Вероника вновь переступила и плотно поджала губы. Её холодные глаза разъярённо проедали противника.

Стефан, в который раз резко перевёл меч в другую сторону, нанося одну атаку за другой. Оружие будто бы было частью его руки, которым он уже овладел в совершенстве. Вероника не могла нанести и удара, только с трудом оборонялась. Данная позиция изматывала лишь сильнее как морально, так и физически. Но вдруг противник резко отступил назад, нарастив расстояние между ними. Марат, наконец, подступил к девушке и, встав рядом с ней, выставил перед собой оружие.

– Всё хорошо? Не ранена? – тихо поинтересовался он, взволнованно оглядывая Веронику.

– Да, всё хорошо, – мигом заверила она.

– Тебе нельзя использовать с ним магию. Он Тёмный, – продолжил Марат.

– Знаю, видела, что он может, – сухо выдала Вероника.

Она лишь с презрением следила за движениями Стефана, который делал то же самое, только со своим безразличным видом. Девушка быстро и резко вдыхала и выдыхала воздух. Пот проступил у неё на лбу, в то время как противник даже дыхание не сбил.

– И это всё? – поразилась Вероника, скинув с плеч черную куртку, чтобы она более не сковывала движения.

– Это была разминка, – тихо фыркнул он. – Я убил Свет и Пустую. С тобой могу разобраться с закрытыми глазами.

– Если можешь, почему же не убьёшь? – прошипела принцесса Столицы.

– Мне друг однажды показал, что убийство может быть весёлым, когда мучаешь своих жертв. Не только физически, но и морально, – отчеканил Стефан, взглянув на Марата, после чего перевёл взор на девушку и усмехнулся.

– Иди ты в Пустошь! – крикнула Вероника. – Мне плевать, что ты Пустой. Я не желаю, чтобы Наследники страдали от твоих рук, поэтому убью тебя!

После этих слов она кинулась в атаку. Замахнувшись, девушка уже хотела ударить парня в бок, но тот быстро поставил меч в нужное положение. Марат мигом подоспел и тоже направил на врага лезвие. Стефан вновь перевёл меч, предварительно оттащив оружие девушки в сторону так, что она чуть не рухнула, и отразил удар Марата. Но парень решил вновь нанести атаку, пренебрегая оценкой ситуации. Именно это и позволило Стефану быстро развернуть меч и напасть. Марат сумел осознать ошибку и отступить назад, но острый меч всё равно сумел разорвать его плоть вместе с одеждой. Рана распласталась наискосок от груди до самого живота, кровь вмиг хлынула наружу, демонстрируя ручей утекающей жизни. Боль заставила парня приглушённо вскрикнуть и рухнуть.

– Марат! – не смогла сдержать волнение в голосе девушка.

Но Стефан мигом замахнулся на неё, после чего Вероника вновь выставила блок. Её взгляд не мог сконцентрироваться на оружии врага, она всё время косилась в сторону Марата. Это и стало роковой ошибкой девушки. Меч Стефана вонзился ей в бок, отчего в горло мигом поступила кровь. Этот удар, словно ток, прошёлся по всему телу. Боль разнеслась в каждую клетку организма, передавая это ощущение во все органы. Крик не смог сорваться с её губ, поэтому она лишь с силой закусила их, пуская кровь.

Вероника не смогла устоять от удара, из-за чего упала на землю. Стефан, увидев это, застыл на месте. Он оглядел Веронику, которая пыталась всеми силами не выдать слёз и показать слабину. Парень, глядя на неё, медленно двинулся в сторону Марата, который только поднялся.

– Стой! – громко крикнула она, желая встать, но боль сковала её тело.

Марат резко провёл рукой перед собой, после чего порыв ветра легко мог бы как снести Стефана, так и ранить его. Но Пустой повернул ладонь, после чего порыв ветра рассеялся.

– Какого? – тихо удивился Марат.

Стефан быстро оказался около него, вновь желая атаковать парня. Марат сумел выставить блок, ожидая дальнейшей атаки врага. Но Пустой резко двинулся в сторону, попутно перенаправив меч. Марат отступил, как тут же враг оказался за его спиной. Меч сверкнул у его шеи, после чего Стефан остановился. Марат застыл на месте, чуть скривившись.

– Не смей! – угрожающе прокричала Вероника, поднимаясь на ноги.

– Ты слаба. Свет была во много раз сильнее тебя. И как ты собираешься воевать с такой магией и подготовкой? – поразился Стефан. – У тебя много слабостей и это твои близкие. Но если перед тобой встанет выбор: ты или он, кого ты выберешь?

Враг приподнял брови, явно ожидая ответа. Вероника же поджала губы и не смогла удержать слёзы. Лицо, которое ранее излучало лишь злобу, скривилось от боли.

– Слёзы не ответ, – отчеканил Стефан, после чего отвёл меч от горла Марата в сторону и резко перевёл его за спину. Это движение оставило на лопатках парня ещё одну рану, отчего он громко прошипел и рухнул на землю.

Вероника хотела ринуться к Марату, но Стефан мигом приблизился к ней и легко повалил на спину.

– Совсем скоро разразится страшная война, готова ли ты к ней? – лишь прохрипел Стефан, после чего его окутал алый дым и он исчез.

Вероника непонимающе следила за тем, как дым начинал смешиваться с воздухом. Боль всё сильнее и сильнее кутала тело, отчего двигаться становилось трудно. Подтянув к себе меч, она уже хотела встать на ноги, как вдруг к ней подступил Клим. Поджав губы, Вероника подняла лезвие на короля. Парень подошёл ближе и протянул руку. Но девушка лишь махнула мечом, оставив на его ладони царапину.

– Что, тоже сразиться хочешь? – прошипела она.

– Нет, – тихо выдал Клим, заметно закусив губу от боли. – Поднимайся давай.

Король Тёмных поменял руки и протянул ей здоровую ладонь, чтобы она поднялась. Вероника непонимающе оглядела его. Ультрамариновые очи проникли в глубину его глаз. Эти чёрные глаза манил, будто бы желая, чтобы хоть кто-то разогнал этот мрак с его роговицы и дал новую надежду.

– Ну же, – вновь выговорил он улыбнувшись.

Встрепенувшись, она схватила Клима за ладонь, на что его крепкая и уверенная хватка аккуратно поставила её на ноги. Это прикосновение отдалось непонятным жаром, что заставил девушку чуть вздрогнуть. Встав на ноги, боль в боку лишь усилилась, отчего девушка тихо прошипела. Клим обеспокоенно оглядел принцессу и мигом поднял её на руки.

– Что? Что ты делаешь? – с трудом выговорила девушка с угрожающей интонацией.

– У тебя рана глубокая. Кровь уже почернела. Тем более, стоять без боли ты не можешь, – спокойно пояснил он, приподняв брови.

– Вера? – непонимающе начал Марат приподнявшись. Он согнулся, чтобы не тревожить раны и чуть сморщился. Золотые глаза глядели на короля с презрением, на что тот лишь усмехнулся.

– Ну, не ревнуй ты. Я просто краду вашу принцессу, – съязвил Клим, направляясь к входу в клуб.

– Что? Отпусти её! – крикнул Марат, пытаясь ускорить шаг.

– А ты будто бы поднимешь её? Вероника, конечно, лёгкая, как пёрышко, но твоя физическая подготовка заставляет меня усомниться в твоих силах, – пробормотал Клим.

– Куда ты идёшь? – сухо спросила Вероника.

– За Николасом, – через некоторое время ответил парень, заметно усмирив свой весёлый тон.

– Что-то слу..., – начала Вероника, нахмурившись, но её взгляд мигом уцепился за того, кто сидел на полу у барной стойки.

Николас свернулся в клубок и упёрся спиной в стол. Растрёпанные волосы свисали на лицо. Руки цеплялись то за пряди, то за лицо, стягивая и царапая кожу. Всё его тело трясло.

Марат испуганно застыл на месте, увидев труп с чёрными жилами. Вероника же мигом дёрнулась, но Клим подхватил девушку покрепче.

– Отпусти меня, – без каких-либо эмоций выдала девушка, готовясь спрыгнуть с его рук.