— Окивар! А я тут рассказывал Тарваксу о своих рецептах!

— Рад что вы поладили, Тарвакс, как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно! Я достиг ранга Архон, как и ты, теперь наш храм укрепит свое положение в мире.

— Верно! Осталось подождать остальных… — Сказал Окивар.

— Окивар, я нашел странный храм, а в нем маску…

Тарвакс рассказал Окивару, о своем походе. Хотя он не привел ни одного последователя, он нашел нечто интересное. Он рассказал о маске, которая открывает новый мир и о мечах, что он нашел в этом новом мире.

-Эта маска действительно может оказаться полезной, пока спрячем в этом мире все сокровища этой пещеры.

-Я так и хотел, но подумал, что лучше подождать тебя…

Каймис подошел к ягуару, осмотрев его, он удивленно посмотрел на Окивара, после чего громко сказал:

— А это не…

***

Келин стоял на холме, был полдень, Тути лежал около дерева, а Даги обдувал его самодельным веером.

— Кого мы ждать? — Спросил Тути.

— Последователей… — Многообещающе ответил эльф.

Время шло, ворота города открылись. Из них начали выходить люди и гномы, каждый из них смотрел прямо на эльфа, их глаза были цвета нефрита, каждый из них ступал твердо и уверенно…

— Наконец-то! — Воодушевленно сказал Келин. — Пора домой…

Глаза эльфа начали пылать как никогда, огонь, который они источали, можно было увидеть невооруженным взглядом. Он улыбнулся и сказал:

— И я познаю силу, очищение…

«Гора стоит века, эпохи. Река проноситься сквозь время. Ты быть подобен им обязан, и путь свой к храму не теряй, на все благодарно взирай.»

Среди эльфов ценится верность своему народу с такой страстью, что они готовы на многое ради славы своего рода. Эта непоколебимая привязанность к родине делает их способными на великие жертвы, даже если это означает прощание с самой жизнью.

Для тех, кто до конца сражался за свой народ, некоторые грехи могут быть прощены, но только в том случае, если эти ошибки были совершены не из-за предательства, а из-за глубокой любви к своей родине. Такие эльфы, как правило, становятся символами надежды и силы для всего народа, их верность становится источником вдохновения для других.

Аранин жил спокойной жизнью, будучи самым младшим из рода Туманных, он никогда не ввязывался в сражения, он обожал читать книги с интересными историями и часто рассказывал их детям, за что они любили проводить с ним время, он часто играл с ними и радовался жизни. Он понимал, насколько важно служить своему роду, он был наделен огромным талантом, всего за 30 лет он достиг ранга магистр, но он не любил сражения. Его отец Аран Туманный, возлагал большие надежды на сына, однако Аранин был против всех войн, он часто спорил со своим отцом, что сила дана ему не для жестокости, а для защиты. Когда его род начал собирать магистров, чтобы отбить руины гарнизона, он потребовал от сына немедленно следовать приказу. Аранин не мог противиться его воле, отправившись с воинами Ларинора, он схлестнулся с орком по имени Грамрон, который был известен своей свирепостью. Они бились долго, их сражение завело их глубоко в лес, где в решающей схватке они упали без сил. Аранин закрывав глаза, думал о том, как дети будут жить без его историй, что он больше не сможет радовать их в этом жестоком мире.

Фиан смотрела на эльфа, ожидая, когда он придет в сознание. Эльф выглядел довольно привлекательно, как и многие из его рода, он казался стройным и высоким, у него были длинные светлые волосы цвета золота, эльф открыл глаза и Фиан увидела голубые глаза, ее взгляд застыл, пораженный его красотой.

— Он очнулся! — Крикнула Фиан.

Он очнулся с мучительной головной болью, словно его мозг был разбит молотом. Сначала он не мог понять, где находится. Тогда в его сознание проникла одна мысль — «Я выжил?». Эльф осматривал окружение, его взору предстали три человека, посмотрев на орка, он быстро поднялся, забыв о своей боли.

— Успокойся, друг эльф. — Сказал Горн. — Я тебе не враг.

Эльф молчал, он смотрел на орка. На них выпрыгнул баргест, однако Горн откинул его ударом кулака, вновь посмотрев на эльфа, он ждал его реакции, эльф молчал.

— Он боится, что его окрестят отступником. — Сказал Эйвел.

— И это после того, как мы его спасли? — Сказала Корни.

Эльф смотрел на людей, не решаясь заговорить. Он осознавал, что без их помощи он бы сейчас лежал мертвым, он чувствовал признательность за спасенную жизнь, однако он не решался нарушить законы своего народа, немного подождав он заговорил.

— Меня зовут Аранин Туманный, я сражался с орком, где он сейчас?

— Он ушел, когда очнулся. — Ответил Горн. — Я Горн, это Эйвел, Корни и Фиан.

— Я признателен вам за свое спасение, однако, что мне делать дальше?

— Ты волен уйти, мы не держим тебя. — Сказал Горн. — Никто не узнает, что ты отступник.

— Верно, никто не узнает… — Сказал Эльф.

Аранин услышал шепот «Отступник», его глаза поднялись вверх, кто-то из его соплеменников следил за ним в данный момент. Его сердце начало биться чаще, он не ожидал такого исхода, еще более ужасным было, что следящий знает его имя и род.

— Это невозможно, я уже отступник, кто-то следил за мной сейчас.

Горн начал осматриваться, в надежде найти наблюдателя, однако он не обнаружил никого. Горн давно хотел изучить какие-нибудь заклинания, не для сражений, а для разведки или бытовых дел. Орки всегда полагались на свои огромные тела в сражениях, поскольку это было эффективно.

— Мне жаль Аранин. — Сочуственно сказал Горн.

— Я должен был убить себя сразу, как услышал голос, но я испугался смерти.

— В этом нет ничего плохого, жизнь дарована нам один раз, мы должны ценить ее. — Сказал Горн, вся его группа согласно кивнула.

— Аранин Падший. — Опустив голову сказал эльф. — Никогда не думал, что стану им.

— Отправляйся с нами! — Сказала Корни. — Мы собираем последователей.

— В своем духе! — Фыркнув сказала Фиан.

— Заткнись! Мы теперь ближние!

— Мне не остается ничего другого…

Группа Горна увеличилась на одного последователя, Горн улыбнулся, судьба дарует то, чего он желает искренней всего. Он посмотрел в небо «И я познаю силу, очищение».

Они продолжили путь, Горн рассказывал о своих ближних, он рассказал о Келине, чтобы успокоить Аранина, он будет не один в этом круге, они ценят ближних своих и не оставят их в беде.

Аранин улыбнулся, ему нравилась эта компания. Особенно Горн, он видел в орке доброту и честность, когда он узнал о их целях, он ответил, что поможет им, чтобы отплатить за свое спасение. Что касательно его рода, Аранин обязательно решит, как помочь им из тени, если храм его новых друзей находится в центре леса, то там он сможет собрать высокоуровневые растения, чтобы отдать их роду Туманных, как плату за заботу о нем.

Они долго шли к горе, она казалась все ближе и ближе. Корнелия с каждым шагом становилась радостней, Эйвел и Фиан шли молча, на их лицах часто можно было увидеть задумчивость, однако стоило им посмотреть на Горна, они успокаивались, этот орк уже показал, что он достоин доверия. Аранин был задумчив, он думал о своем будущем, что его ждет, может это его судьба быть отступником или это его наказание?

— Мы почти у цели. — Сказал Горн, посмотрев на величественную гору.

— Жду не дождусь! — Корни улыбнулась Горну.

***

Баэль Безмятежный, услышав новости, о отвоевании гарнизона, начал собираться в путь, однако он был остановлен приказом Короля Венценосного, он должен был прийти к нему.

Идя по коридорам замка, он осматривал их, на стенах были изображены рисунки сражений, а под ними письмена, Баэль не вчитывался в них. Проходя мимо очередной из стен, он увидел старого эльфа с седыми волосами, который вырезал новый рисунок на стене. Баэль хотел пройти молча, однако эльф решил заговорить.