– Интересно! – сказал Старейшина, его имени мы пока не знали, – Давайте пройдем в гостевой дом.

«Дискриминация!» – подумал я, подходя к гостевому дому. Основной дом, несмотря на плотную ограду, был построен в классической айнской манере: на сваях установлена площадка, на которой расположен сам дом. От края площадки до стен не менее двух метров. Сваи служат фундаментом для стен. На площадку ведет откидная лестница из одного бревна, на котором выдолблены маленькие ступеньки. Трапик снабжен концом, переброшенным на соседнее дерево. Этот конец крепится за крюк в углу дома. Вошел, откидывай трапик, потянул за веревку – можешь спуститься, но в основном все спускаются прыжком. Маленький медведь не дотянется до края площадки, большой медведь может положить лапы на неё и порычать, зад у него тяжелый, а ноги короткие, подставив себя для удачной атаки в горло, стоящими на крыльце рогатинами и копьями. Гостевой дом расположен прямо на земле. Защиты от медведей у него нет, да и сам он изготовлен из стеблей бамбука. Пол устлан бамбуковыми циновками, имеется ряд окошек, прикрытых тонкой, с редкими вплетениями нитей, «марлей». Больше всего похоже на нее. В одной комнате небольшой керамический очаг, во второй невысокий стол, обложенный вокруг большими подушками. Есть какие-то стенные шкафы, занимающие пространство от потолка до пола. Все легкое, капитальной мебели нет. Из местных за столом остались только старик и его супруга, которая была много моложе его. Он, наконец, представился:

– Меня звали Фуруку-Но, вы можете называть меня «дедушкой Но». Меня все так зовут. Я почти отошел от дел, кланом руководит мой старший сын Но-ко, но сейчас он в отъезде, его призвал клан Мэннаукэи, из рода Чувка-Унтара. Есть древняя земля: Осима, двести зим назад, нарушив все договоренности, там тайно высадились японцы во главе с Такэда Нобухиро и построили там замок. Мы уже жгли его, восемь лет назад, пять лет назад его восстановили. Меннаукэи решил еще раз его спалить. Добрые камуи на нашей стороне.

«Ухты, как мы вовремя! Кажется, у них войнушка начинается!» – подумал я, но меня опередил Сергий.

– Уважаемый «дедушка Но», спасибо за теплый прием и предложение называть вас так, как вас называют члены Вашего клана. Это большая честь для нас. Но мы сюда пришли не с самыми добрыми известиями. По нашим сведениям, сюда идет голландский 12-ти пушечный флейт, который недавно заходил в Эдо. Ост-индская компания – известный поставщик вооружений. Наше войско, частью которого является мой отряд, уже познакомились с делами этих «купцов». Одну из наших крепостей на реке Моммур, осадил большой отряд чжурчжэней, причем пришел он туда вооруженный пушками голландского производства. Этот край, если его не защитить, скоро будет оккупирован либо голландцами, либо коро-утара (японцами).

– Кто вы, молодой человек? Нас так и не познакомили.

– Я – полевой атаман Якутского Казачьего войска на Сахалине. Меня зовут Сергий, происхожу из знатного боярского рода Скуратовых. Мой отряд имеет более 50 пушек, шесть вооруженных кочей, к зиме кочей станет более 20, и все будут вооружены орудиями. Отряд будет увеличен до 1000 человек, все будут иметь огнестрельное оружие. Это большая сила. Без нас и нашего оружия, айны будут разбиты, так как у Вас такого вооружения просто нет. И, главное, у Вас пока нет союзников, нет признанного государства, японцы вас называют «варвары», и ведут с вами войну уже полторы тысячи лет. Они уже считают эти острова «своими». Мы считаем, что это не так, что на айну напали выходцы из Кореи, называющие себя японцами, и ведут войну на уничтожение вас как народа. С глубокоуважаемым господином Ёсиро и с другими родами айнов на Сахалине мы договорились о том, что расположим на острове свои форты, поможем со снабжением солью, с изготовлением коптилен для рыбы, с тарой для соленой рыбы, и не будем мешать Вам заниматься традиционными видами деятельности: можете продолжать ловить рыбу, собирать морских животных, охотиться в лесах. Мы будем заниматься обороной, как на земле, так и на море. Наше войско подчиняется непосредственно царю Московскому Михаилу. Вот его грамота, где он назначает меня воеводой Сахалинским. Вы находитесь всего в полутора сутках хода от нас, так что, я надеюсь, что у вас хватит мудрости встать под длань государя самого большого царства.

– Что такое «огнестрельное оружие», мне слово, сказанное вами, незнакомо.

– Ручная пушка. Слово пушка вам знакомо?

– Увы, уважаемый воевода, этого слова я не знаю, тоже.

– Можем показать сейчас, но лучше попробуйте наш небольшой подарок. Это селедка, пойманная в мае, бочонок которой мы уже выставили на причал в качестве подарка. Мы в курсе, что такую рыбу у вас не делают. На Сахалине это способ второй год подряд уже основной. Ведь не почувствовав выгоды, сложно принять правильное решение.

Вмешался Ёсиро:

– Они, кроме соли, в рассол кладут какие-то порошки сухие, их тоже возят, вкуснотища! Во рту просто тает!

– А не случится так, что следом за ним придут другие, которые отберут у нас все, чем мы владеем тысячелетиями?

– Так они уже пришли, и называют вас варварами, дикарями, и собираются вас уничтожить. С помощью вот таких штук это сделать довольно просто. Вот вы гордитесь тем, что ваши доспехи не пробиваются мечом и стрелой. Так?

– Так!

– Давайте повесим штук десять вон на то дерево. И посмотрим, сколько пробьет мой пистолет с расстояния 20 шагов. – пистолет Сергия имел не только кремневый спуск, но и экспансивную пулю в латунной оболочке. С моей небольшой помощью он его значительно модифицировал. Шведский сварной ствол мы заменили своим из хром-ванадиевой стали, изменили и ложе, и приклад, превратив его в маленький карабин с пристегивающимся прикладом. В общем, будущий Стечкин. Дело только за платиной, и я знаю: где ее взять и бесплатно. Вышли из домика, все равно сидим и ждем, когда принесут селедку, какое-ни-какое, а развлечение. Но, реакцию публики я не рассчитал, подсчитывать количество пробитых доспехов сначала пришлось в гордом одиночестве. Остальные участники показа временно превратились в своего родового бога леса.

– Это первое или второе слово? – спросили вернувшиеся старейшины двух кланов. Хозяйка еще вернуться не успела, и сахалинские тоже задерживались.

– Это ручное огнестрельное оружие, вооружение всадника, можно использовать и на охоте на некрупного зверя и отпугнуть крупного, не стреляя в него. Медведя лучше бить из ружья, у него и калибр больше, и бьет точнее. Это – оружие самообороны.

– А как её, пушка, она также громко стреляет?

– Много громче, и еще более громко звучит разрыв ее бомбы. Кроме звука и ударной волны, бомба поражает противника еще и своими осколками.

– Они что, там на Сахалине из этого не стреляли?

– Нет, я первый раз услышал и увидел. – признался Ёсиро.

– А почему? – задал вопрос мне дедушка Но.

– Мы даже не говорили с жителями, пока не выучили ваш язык, использовать язык ваших врагов-эвенов, который знают большинство моих казаков, я запретил. Человек, говорящий на языке врага, сразу воспринимается как враг. А с эвенами мы дружим, они под нашей защитой, они дали присягу нашему царю, платят натуральный налог, с их земель их никто не сгоняет, а в случае нападения на них, мы их защищаем.

– А если на них напали те, кто тоже находится под вашей защитой?

– В этом случае мы разводим противников и выясняем причину, и зачинщиков. Их отдаем под суд, виновные выплачивают пострадавшим компенсацию. Кроме войск, у нас существует разбойный приказ и разбойная изба. Они занимаются теми, кто нарушает закон, являясь подданным государя, против других подданных.

– Так ты не ответил на вопрос: почему не стрелял на Сахалине, ведь тебя выгнать хотели?

– Гнать нас было не за что. Чужую землю и лес мы не захватывали, в плен никого не брали, налогами никого не обложили. Мы пришли вас защитить и присоединить эти земли к Российскому государству. Захотите вы стать подданными нашего царя, значит дадите присягу и станете ими. Будете исполнять наши законы и иметь полные права проживать на этой земле под защитой нашего с вами государства. В данном случае перед вами стоит выбор: либо мы, либо голландцы, либо японцы, так как своих сил отстоять в одиночку свою независимость вам не удастся. У вас нет такой возможности. Вы хорошие рыбаки, заботливые владельцы своих участков земли, но не смогли объединиться и ссоритесь со своими соплеменниками постоянно. Кроме простеньких ножей и крючков делать вы ничего не умеете, разве что долбить лодки. Собрать коч вы уже не можете. Я за полтора суток перебросил сюда сотню конных, четыре орудия и шесть находятся на самих кораблях. Никакие голландцы или японцы здесь уже не высадятся. А если сунутся, то получат по зубам, причем так, что в век не забудут.