В Академии нас перед занятиями собрали в конференц-зале. Директор вышел к трибуне и доброжелательно улыбнулся.

— Рад вам сообщить, что наши ряды пополнились. Теперь с вами будет учиться юное дарование, — Алексей Анатольевич повернулся к двери и поманил кого-то пальцем. — Она пережила ужасную трагедию, и я прошу вас отнестись к ней с пониманием и заботой. Рудо Дамиба!

Рудо, неловко обняв себя руками, подошла к нему и безэмоционально посмотрела на аудиторию. Взрослые студенты приветственно захлопали, и она вздрогнула. Конференц-зал тут же погрузился в тишину.

— Думаю, тебе стоит присоединиться к во-о-о-о-о-он той компании, — Алексей Анатольевич указал на нас. — Там ты будешь в надёжных руках. Может, ты что-нибудь хочешь? Например, небольшую экскурсию после уроков? — Рудо всё так же безразлично взглянула на него. — Нет? Хорошо, хорошо… Не буду тебе надоедать.

Рудо последовала его совету и присоединилась к нашей компании.

— У тебя красивая заколка. Мне в детстве папа купил брошку с соловьём, но с ласточкой даже красивее, — улыбнулась Аделина. — Тебе нравятся ласточки?

Рудо никак не показала, что услышала вопрос.

— А ты откуда? — спросил Дима, его глаза горели любопытством. — Ты очень смуглая, я никогда не видел…

— Дима! — возмущённо перебила Аделина.

— Прекратите, пожалуйста, — попросил Женя. — Не надо доставать Рудо глупыми вопросами.

Впервые за всё время на лице Рудо промелькнула эмоция, и это была благодарность. Она быстро отвела взгляд, словно хотела спрятаться. Весь день Рудо держалась отстранённо и не выказывала желания подружиться.

На паре по математике мы уселись у окон, который выходили в главный двор Академии. Уже через пять минут лекции я отчаянно зевал. Всё-таки недосып сказывался. Гм, наверное, я не умру, если вообще не буду спать… Что там с организмом происходит от хронического недосыпа? Мозг отмирает? Так у меня регенерация. Но усталость никто не отменял. Душа требовала поваляться на диване и побить баклуши. А организм намекал, что как бы не только душа здесь хочет отдохнуть.

От размышлений меня отвлёк судорожный вздох Жени. Он шокированно смотрел за окно, побелев как снег. Его нижняя челюсть подрагивала, а глаза часто-часто моргали. Женя снова попытался вдохнуть, но у него не получилось — он задыхался.

— Тихо, тихо, — проговорил я, положив ладонь ему на спину. — Это просто паническая атака. Всё хорошо. Ты можешь дышать, давай. Вдох-выдох, раз, два, три…

— Звягинцев, что у вас происходит? — строго спросила преподавательница.

— Жене плохо. Можно отвести его к медсестре.

Преподавательница тут же смягчилась:

— Конечно, тебе помочь?

— Нет, справлюсь.

Я вёл Женю в лазарет и старательно притворялся, что совершенно спокоен. Меня ничто не волнует, я ни о чём не переживаю. И особенно — о том, что в Академию заявились послы из Индийских Эмиратов.

Кабинет директора Академии, время прибытия послов из Индийских Эмиратов.

Алексей Анатольевич, сохраняя невозмутимость, изучал индийцев. Они были одеты в народную традиционную одежду со множеством золотых украшений — демонстрировали своё положение в обществе Индийских Эмиратов. Главный посол не понравился Алексею Анатольевичу — слишком уж высокомерный, агрессивный и наглый. Он пялился на Алексея Анатольевича, словно бросая вызов. Директор мысленно усмехнулся — он не собирался играть в гляделки с чванливым идиотом. Тот явно припёрся в Академию, чтобы устроить представление. Почему Алексей Анатольевич сделал такие выводы? Всё просто. Во-первых, директор Академии не настолько большая шишка, чтобы наводить мосты с иностранными дипломатами. Это входит в обязанности министров Российской Империи. Во-вторых, индиец точно не обеспокоенный родитель, заявившийся с ревизией, — в Академию не поступал новый ученик. Ну а в-третьих, от сари с золотыми цепями несло театральщиной. Алексей Анатольевич знал, что подобные наряды индийцы надевают на большие праздники. Для посещения Академии это было… слишком.

— Прошу прощения, меня не предупредили о вашем прибытии, иначе бы я подготовился, — Алексей Анатольевич встал, сложил ладони напротив сердца и церемонно поклонился. — Я бы предложил чаю, но чайник сломался, а столовая сейчас закрыта… Да и едва ли вам понравится чаёвничать под пристальным наблюдением студентов, — он указал на диван. — Присаживайтесь.

Делегация разместилась на диване, и один из индийцев потянулся к вазочке с конфетами. Из-под стола вынырнула каменная рука и утянула вазочку прямо в пол. Индиец озадаченно крякнул.

— Ещё раз прошу прощения, но я давно не обновлял конфеты, они уже застарели. А я не имею права угощать почётных гостей старьём, — развёл руками Алексей Анатольевич и прокрутил стальные браслеты на правом запястье. — Так чем обязан?

— Я — Шакти Капур, личный советник эмира Арджуна Армала. Многоуважаемый эмир приказал мне забрать своего сына, Индиру Армала, и вернуть его на родину, — с сильным акцентом произнёс глава индийской делегации. — Его мать незаконно вывезла мальчика из Индийских Эмиратов, в тайне от нашего эмира.

— Боюсь, в Академии нет студента с таким именем.

— В Российской Империи мальчик живёт под именем Евгений Демьянов. Так как мы говорим без свидетелей, то я предупрежу вас… по-доброму, — Шакти Капур улыбнулся, сжав губы, отчего его лицо стало напоминать морду удава. — Если вы откажете, то это может привести к международному конфликту. Едва ли ваш Император обрадуется, что…

— Вы не сообщили Императору, — констатировал Алексей Анатольевич, включил чайник и, подождав, когда он закипит, заварил чай. Все индийцы с недоумением уставились на него. Каменная рука, будто насмехаясь, достала из пола давешнюю вазочку с конфетами и поставила на директорский стол. Алексей Анатольевич медленно развернул чернослив в шоколаде и закинул в рот. — Вкусно, — сказал он, помычав от удовольствия. — Жаль, что старые.

— Думаю, Император согласится, что мальчишка не стоит столкновения с Индийскими Эмиратами, — произнёс Шакти Капур сквозь зубы. Его руки, лежащие на коленях, сжались в кулаки и разжались несколько раз. — Насколько мне известно, Индира находится на попечении старшей сестры. И она едва-едва достигла восемнадцати лет. А его мать вот уже больше года лежит без сознания. Мы заберём всех троих. Мать Индиры обеспечат лучшим лечением, а…

— Для Ангелины уже подобрали хорошего жениха? — с лёгкой иронией спросил Алексей Анатольевич.

— Для Девики, — поправил Шакти Капур. — Её настоящее имя — Девика Шетти, она не родная дочь нашего эмира, но он готов о ней позаботиться. Все бумаги подготовлены, я направил людей на работу к Девике. После её увольнения мы проводим её и Индиру в гостиницу. Билеты до Индийских Эмиратов куплены на завтра, но сын эмира больше не проведёт ни часа в той захудалой квартирке!

— Вынужден отказать, — сухо произнёс Алексей Анатольевич.

— Что? — Шакти Капур не поверил собственным ушам. — Вы насильно удерживаете сына эмира⁈

— Евгений — гражданин Российской Империи. И у него единственное гражданство. С таким же успехом ко мне могли заявиться послы из Французской Республики или Мексиканской Конфедерации. Но даже это не самое главное, — директор встал и подошёл к шкафу с документами. Покопавшись, он вытащил папку и открыл её на первой странице. — В графе «отец» у Евгения стоит прочерк. Конечно, Ангелина вольна делать что угодно, но даже ей не позволят так просто вывезти брата за границу.

— Это ваше окончательное решение? — с угрозой протянул Шакти Капур, и его смуглая кожа потемнела от прилившей крови. Алексей Анатольевич просто улыбнулся. Индиец что-то такое и предполагал. Эта русская сука, лёгшая под эмира, доставила им много хлопот. Даже полудохлая, она продолжала вставлять им палки в колёса! Но он и не надеялся на лёгкий исход. В Академию он пришёл за другим. — В таком случае пригласите Индиру. Я просто хочу встретиться с ним и убедиться, что всё в порядке.