– Пойдём, отрубим паре огурцов головы да перекусим. К тому времени тараканятина замаринуется. Кстати, ты как к бане относишься? – поинтересовался у неё.

– Может, не надо, а? Мы же уже мылись в горячем источнике, – почему-то упёрлась Евдокия.

– Не, это не то. Ну да ладно. Не хочешь так не хочешь, но покушать перед дорогой надо, – заявил ей.

– Какой ещё дорогой? – насторожилась она.

– Но ведь ты хочешь попасть домой… или я ошибаюсь? – поинтересовался у неё.

– Нет, нет, очень хочу! Но я не думала, что это так просто, – ожила она сразу, позабыв все свои страхи.

– А я и не утверждал, что будет легко. Или тебя не напрягать и сразу в замок телепортом переместиться, а не тянуть резину. Как думаешь? – решил предоставить право выбора ей самой. Мне на сегодня и спасения ежей хватило.

– Как можно быстрей, конечно! – воскликнула Евдокия.

Вдалеке виднелся Чёрный замок. Никак не удавалось конечную точку закрепить на его территории. Чтобы не ломиться сквозь живую изгородь из боярышника, поставил эту перед воротами, откуда и наблюдали нужное строение.

– Дальше пешком, – прокомментировал ситуацию спутнице и направился по дорожке из камня.

Никто не пытался напасть на нас. Кругом была зловещая тишина. Появлялся я здесь не впервой, так что вся агрессивная фауна испуганно попряталась по укромным уголкам, дабы не отхватить люлей, и предпочитала молча наблюдать издали.

– На нас нападут? – почему-то шёпотом спросила моя спутница.

– Да кто посмеет? Всем сразу рога поотшибаю, – заявил ей в ответ.

– Герой, а как ты собираешься победить поселившееся здесь Зло, – неожиданно заинтересовалась она проблемой.

– Никак. У меня есть священный амулет. Да и какое здесь Зло, так, мелочь, – ответил я, усмехнувшись.

– Дальше я пойду один. Это моя война, – решительно заявил ей.

– А как же я?! – испуганно спросила она.

– А что ты? Будешь дома, черкни хоть пару строк, как хоть добралась. Ну, бывай, – попрощался с ней и открыл дверь, за которой была непроглядная тьма.

Наконец, она захлопнулась, и наступила тишина. Оставалось только ждать.

Это только снаружи казалось, что тьма непроглядная. На самом деле слабый свет был, и он подсвечивал пьедестал в центре. На нём находилась какая-то непонятная металлическая фигня.

– Ты достоин, – донеслось оттуда.

Достал спокойно из-за пазухи его. Почему-то в голове пронеслось, что это кулон, особый, именно его мне когда-то дали. Выбрал цель и, подняв украшение на уровень глаз, посмотрел сквозь узор. Мир взорвался.

…вот я могущественный маг, добивающий этих жалких недоучек…

…вот я могучий ветер, вырывающий с корнем могучие дубы…

…вот я командир эскадры, преследующий пиратов. Они ещё сопротивляются, но это уже агония. Пощады им не будет…

…вот я могущественный бог, добивающий отступников и жалких перебежчиков. Они что, хотели меня так убить. Хотелки у них не выросли…

…вот я бесконечный свет, заполняющий вселенную и разрывающий в клочья четыре сгустка тьмы…

Я вспомнил! Вспомнил, кто на самом деле такой. Рэм Имэлсович Щеня! Давно готовил эту атаку, и вот время пришло. Даже мысленно усмехнулся этому воспоминанию. Ведь не просто так всё это время жил в этой виртуальной вселенной, а изучал противника, прячась в своей персональной реальности. А потом выпустил взращённый и выпестованный вирус. На мир упала тьма…

Комната отличалась спартанским убранством. Стены, отделанные голубым мрамором, лишь добавляли холода в ощущениях. Имелся вход в лифтовую шахту, закрытый тяжёлой даже на вид медной дверью, потемневшей от времени. Ну как закрытой? Сейчас попросту вывороченной с корнем и погнутой. Массивный стол натурального дерева с приставленным к нему винтажным кожаным креслом бежевого цвета, одиноко возвышался по центру. Экран, стоящий на столе, взирал на мир картиной Казимира Малевича «Чёрный квадрат». Это был единственный предмет, выдающий принадлежность помещения к современности. Правда, ещё был допотопный аппарат селекторной связи, который тоже молчал.

– Что это было? – растерянно спросила Дуня, стоя по центру комнаты, всё в том же чёрном своём костюме некромантки и с зонтом в руке.

– Потом. Сладкий чай, – натужно просипел ей в ответ с пола.

Думаю, меня Кваттроки за сегодняшний фортель убьёт. Давно уже кончились все доступные запасы материалов в теле и я жив был только её заёмной силой. Это продолжаться бесконечно не могло. Надо было хоть источник энергии в себя загрузить. Сахар – самый доступный в этом смысле продукт.

– Рэм! – воскликнула она испуганно и бросилась ко мне, когда увидела в таком состоянии.

Думаю, видок был… явно не для бала или приёма у государя.

– Дунь, вытаскивай. Иначе хана, – просипел в этот раз.

– Что случилось? – опять задала она вопрос, испуганно.

– Потом. Милену и Дашку уже вызвал. Если не поторопишься и не вытащишь нас, то они к едрене фене всё здесь выворотят. Давай не подведи, – потребовал он неё.

Немного позднее. Ближайший торговый центр

– Что это? – спросил я, беря в руку огромную пластиковую бутылку с чёрной жидкостью.

– Пепси, с сахаром, – первой откликнулась Милена.

Сам я лежал на тротуаре, приваленный к стене. Ну да, состояние пока моё оставляло желать лучшего. В общем, воротить нос не стал. Не чай, конечно, тем более крепкий, но сахара тоже достаточно. По крайней мере двести сорок граммов. Должно для начала хватить. Ещё и кофеин. Думаю, оживу быстро.

– Так что же произошло? – по новой пристала Дуня.

– Абсолютно точно не скажу. Судя по реакции моего дара, это было устройство Двенадцати рас. Но оно оказалось чудовищно огромным. Через свою персоналку почувствовать его границ не смог. Однако это может быть артефакт этих… то ли старших, то ли старейшин. Не важно. Это они передали технологии соотечественникам Ванки, – выговорил я, а по ом взял паузу, передохнуть.

Не всё сразу. Сахару ещё нужно впитаться.

– Ну, мы это примерно и искали. Но почему всё пошло наперекосяк и что это за Мир такой там был?! – не унималась она.

– Всё просто и сложно одновременно. В общем, эта штука атаковала нас с тобой, – попытался отделаться общими словами.

Реально ведь всё ещё было тяжело, а ей всё подай на блюдечке.

– Ну, об этом было не сложно догадаться. Вопрос в другом. Её природа какая? Почему я лишилась всех возможностей и почему ты строил из себя там дебила?! – требовала она ответов на всё новые вопросы.

– Всё дело в природе атаки. Почему ты вдруг стала обычной девочкой, можно было и не спрашивать. Часть тебя была создана по тем же лекалам, как и всё у Двенадцати рас, и соответственно легко было заблокировано. Мозг человека, конечно, очень гибок, но не настолько, чтобы сразу перестроиться. Потому ты особо на себе и не успела ощутить последствий произошедшего. Да и восстановилась из-за того же быстро. А я там с ходу лишился и своего терминала и не мог использовать «допинг». Да и поддержка Эны испарилась по той же причине. Вот и весь сказ про тебя, да и считай про меня, – тяжело выдохнув, прервался.

– И это всё? – продолжила она расспросы.

Старшие её сёстры тоже грели уши. Любопытные Варвары.

– Слушайте, а что-нибудь посущественнее есть? – обратился к ним, поняв, что голод-то никуда и не ушёл.

Пепси не еда и ей сыт не будешь.

– Да, вот бургеры, – тут же откликнулась Милена.

Да… явно не шашлык. В рекламе там то-сё. А в реальности на вкус, словно кроме хлеба у них ничего и нет. Однако бухтеть не стал. Голод не тётка.

– Давай сюда. Так вот, у меня ничего кроме способностей первого уровня не осталось. Ну, и немного от электро, как всегда. А атака была на сознание. Меня в буквальном смысле расщепили на несколько суб-личностей. Только и спасло, что таким и был до этого, из-за своего атрибута вылавливавшего всяких маньяков с подробностями их жизней. В общем, как ящерица, отбросил свой хвост и большей своей частью спрятался в своей Персональной реальности. Сама мысль так действовать отдаёт шизофренией, но ничего лучше мне в голову не пришло. Потому я и настолько истощён, что чуть копыта не откинул. Если бы не Кваттроки, мог бы и не дотянуть до счастливого исхода, – выдал вслух и впился в бутер.