– Кто такие Мастера? – я растерянно посмотрела на большой фонтан, бьющий прямо из реки. Мне было сложно поверить в реальность происходящего, мой взгляд медленно скользил по деревьям, идеально остриженным кустам и газону, и я не смогла найти ни одного изъяна в окружающей меня красоте.

– Ученики, которые закончили обучение, выбрали и освоили свою профессию и остались здесь жить. Ты же будешь жить здесь, – она махнула рукой в сторону одного из трехэтажных зданий, расположенном возле озера недалеко от главного здания.

Трехэтажная конструкция, выполненная в современном стиле, на первый взгляд казалась довольно сдержанной. Снаружи – строгие линии, светлые фасады, большие окна, пропускающие много света внутрь. У здания не было лишней вычурности, только лаконичная элегантность, которая сразу говорила: это место для студентов, для учебы, для работы.

Мы вошли внутрь, и первое, что бросилось в глаза, – просторные общие зоны, расположенные в центре каждого этажа. Это уютные пространства с большими каминами, мягкими диванами и креслами, где можно было собраться всей группой, поговорить, или просто уединиться с книгой в руках. Огромные окна открывали виды на горы и сады, а вечерние огоньки деревни создавали ощущение, будто ты живешь в сказке.

Комнаты для учеников расположены по обе стороны длинного коридора, по десять на каждом этаже. Акедия подошла к одной из комнат и прислонила браслет к цифровому замку под ручкой двери. Раздался щелчок, дверь открылась с приятным шорохом и ослепила меня ярким закатом. Закрыв солнце рукой я увидела небольшую спальню с двумя кроватями с правой стороны – каждая из них со шторкой, которую можно закрыть, если хочется уединиться. Под кроватями встроены ящики для хранения, у противоположной стены стоят два деревянных шкафа для одежды, а между ними – низкий столик с зеркалом.

– Это твоя комната. Ты будешь здесь жить с девочкой, которая приедет завтра утром. Располагайся, отдыхай, я буду ждать тебя завтра на площади ровно в полдень. Используй это для того, чтобы открыть свою комнату, – Она положила белую карточку на мою кровать, – Завтра я выдам тебе такой же браслет, как и у меня. Завтрак тебя будет ждать в столовой с 6 до 9 утра. Если у тебя есть какие-то вопросы – я буду на третьем этаже Главного Здания.

В этот момент пришел водитель с моим чемоданом, поставил его у входа и молча вышел. Акедия в последний раз окинула комнату оценивающим взглядом, улыбнулась и вышла вслед за ним. Мне же хватило десяти минут, чтобы разобрать жалкие остатки своих вещей. Я развесила одежду на вешалки в шкаф, а остальное скинула в подкроватные ящики. Солнце стремительно уплывало за горизонт, окрашивая в багровый цвет небо, мою комнату и меня. Я вышла на балкон сквозь стеклянную дверь и обнаружила, что балкон простилается на всю длину здания – через него можно пройти и в другие спальни. Озеро внизу отражало алое солнце, от чего болели глаза, а на потолке играли сотни солнечных зайчиков. Справа открылась дверь и на балкон вышел худощавый мальчик в кепке. Мы встретились взглядом, он махнул рукой, повернулся к солнцу и зажмурился. Чтобы избежать разговора я зашла обратно в комнату. Глаза слипаются от кровавых красок, я легла на кровать и тут же отключилась.

– Какое красивое место! Как нам повезло с видом! Убавить бы этот шум водопадов и птиц – было бы идеально.

– Согласен. Стрелять этих птиц надо… Я бы им всем головы свернул, чтобы не орали.

– У меня от этого всего жутко болит голова.

Я открыла глаза и увидела чей-то чемодан и сумку возле моей кровати. На балконе стояли парень с девушкой. Девушка в рваных джинсах и белой майке с собранными в небрежный пучок блондинистыми волосами опиралась спиной на перила и смотрела в мою комнату. Парень, одетый в мешковатые штаны с карманами и выцветшую футболку, стоял, опершись на перила. Его волосы слегка растрепал утренний ветер, и он казался погружённым в свои мысли, смотря вдаль на озеро. Они постояли еще минуту в тишине, и вошли каждый в свою комнату.

– Доброе утро! – сказала девушка, закрыв за собой дверь, – меня зовут Саманта, – она протянула руку для рукопожатия, а другой сняла черные солнечные очки в толстой оправе.

Я нехотя встала с кровати и пожала ее руку. Саманта прищурилась. Она выглядит гораздо моложе меня – на ее лице легко считывается подростковое пренебрежение, подчеркиваемое надменным взглядом светлых ледяных глаз. Ее черты лица твердые и жесткие, словно отлитые из мрамора, не признающие ни малейшего колебания или сомнения. Ее губы были сжаты в тонкую полоску, кончики которой смотрели вниз, а нос был настолько тонкий, что ноздри были похожи на узкие щелки. Саманта сканировала меня пронзительным взглядом с ног до головы, и от этого меня обдало холодом.

– Привет, – ответила я, – ты только приехала?

– Да, буквально 15 минут назад. А ты?

– Я приехала вчера вечером.

– Ммм… – она снова отсканировала меня своим оценивающим взглядом, – Откуда ты?

– Нидерланды.

– Ого! А я из США, – Саманта открыла сумку и выложила на свою кровать фирменную косметичку emirates, которые выдают в бизнес классе, – летела сюда 9 часов, и за это время они не смогли мне подать ни одного напитка со льдом, представляешь? Еще и Отчаянных Домохозяек не было в каталоге фильмов!

– Какая трагедия, – я встала с кровати и взяла сумочку с туалетными принадлежностями, – извини, мне нужно в туалет… – мне не хотелось слушать, как кто-то жалуется на отсутствие льда в шампанском на борту бизнесс-класса.

Общие душевые и туалеты находились в конце коридора на каждом этаже. Всё было организовано с заботой о комфорте: чисто, аккуратно, без излишеств, но с продуманными деталями – от теплого света до больших зеркал, создающих ощущение пространства. Пока я дошла до душевых, я увидела еще несколько только что прибывших студентов. Здание наполнилось разговорами и движением, в воздухе чувствовалось воодушевление и приятное возбуждение. Новые люди, новое место, новая жизнь – никто не знал, чего ожидать от этого места, но все улыбались и приветствовали друг друга. Не знаю, станут ли эти люди моими друзьями, но очень хочется верить, что они помогут мне избавиться от одиночества, которое обгладывало остатки моего существования последние несколько месяцев.

– Все мы сегодня стремимся к успеху! У всех у нас есть желание быть успешными в глазах окружающих! Успех – это деньги! Успех – это положение в обществе! Успех – это квартира, машина, карьера! Все остальное – уже вторично… Тьфу!

Оратор – худощавый и немного нервный француз лет сорока стоял на невысоком возвышении в дорогом костюме-тройке. Фонтан его слюней сверкал в лучах солнца, пробивающихся сквозь высокие витражи за сценой. Я сидела на твердой подушке прямо на деревянном полу в паре метров от сцены, и если бы он плюнул в мою сторону, мне бы пришлось искать салфетки. Зал был относительно небольшой, по всему его периметру, кроме стороны сцены, протягивался длинный балкон со старинными резными перилами. Я подняла голову вверх и увидела высокий сводчатый потолок, витражи и своды, под которыми поставили сцену и повесили целый арсенал аппаратуры под потолком. Снаружи этот зал идеально сливался с минималистичной стилистикой Главного Здания, а внутри – точная копия старинной европейской католической церкви, только без деревянных скамей. В зале находилось около сотни человек, кто-то сидел прямо на полу (пол, кстати, идеально чистый), кто-то – на маленьких подушках, набитых гречневой шелухой, кто-то просто стоял позади. Мужчина игнорировал микрофон на стойке рядом с ним, и кричал так громко и агрессивно, что его осипший голос, наверное, было слышно даже снаружи. Он вытер рот рукавом и продолжил:

– Мир катится к черту! Люди ищут счастье в крысиных бегах! Все вы гнались за фальшивыми целями, пахали до изнеможения, даже достигли каких-то социальных высот (фигуристая брюнетка, сидевшая рядом со мной, прыснула от смеха: “тоже мне высоты…”), и каков результат? Все, все сто человек в этом зале загнали себя до смерти. Вы все – он медленно обвел зал пальцем – в погоне за успехом даже не заметили, как быстро вы падаете в бездну. Ослепленные, потерянные, опустошенные зомби.