– Остается решить, в чем тебе идти! – серьезно сказала Дак Врэ. – Как просто пехота? Или в «невидимках»?

Из дневника Ньюма Ла, гуэ-ла из взвода Монт Уи.

Ну вот что такое Судьба? Хрен его знает!

Внезапно получить свободу, выйти из ужаснейшей темноты на Свет. Это что? Это как?

Лови момент, парень. Ты впрыгнул в поезд, который везет хрен знает куда. Но точно не обратно в Ад.

Выходить к «своим»? Стать снова рабом этого Трупа на Троне? Ну нетужки!

Пожиратели, или Генокрады, грозят тут всем. Но только тау дают бесплатно инструменты, знания и шанс защитить себя самому. А хьюманы, люди? Опять пообещают защитить меня, какой-то Имперской Гвардией, или Космодесантом. Которые не известно где, не тут. А взамен лишат права распоряжаться своей свободой и даже жизнью. Ну уж нет! Ищите дурака в другом месте!

С этим оружием, Гастрафетами, мы завалили огромного летающего Вампира. Обогатились лекарствами и наркотой из аптеки. Вынесли заставу орков. Орков! Чудовищ в два раз больше нас по росту! Вооружились их болтерами, и патронами к ним. И пошли дальше.

Свежая карта аномалий, каждый час легко сгружаемая из эфира. Кто еще из космических рас имеет подобное? Мы набили в карманы гайки, привязали к ним ленточки. И вот уже много часов они не понадобились. В аномальной зоне. Не понадобились.

Взрыв мозга!

– А вы уверены, что это были орки? – отжег Трахтибидох Ла. Который совсем недавно имел прозвище «хобббит». А теперь такой же боец отряда как и Сью, Давид, или Я.

– Не! Наверно огры, но маленькие! – в тон ему Миха Ла.

Всеобщий хохот. Даже Ниэннах.

– Они совсем дураки посылать сюда всего пятерых орков? – подмигивает Давид Ла.

– Ну да. Это генокрады вырастили их в своих инкубаторах! Спецом чтобы помешать нам! – отожгла Сью.

Новый взрыв смеха.

– Ну, в любом случае… – Миха Ла с улыбкой показывает свои резиновые перчатки. – У них ничего не вышло! Заражение не получилось!

– Орки-суицидники!

– Или переодетый в орков спейс маринад! – это уже я.

– Хаоса! – Ниэннах.

И все опять весело победно ржут.

Но, как говорится, вспомни черта… а вот и он. Баррикада, из черте-чего. И на ней Сестры Битвы. Не космодесант, конечно. Но тоже не маленькие размером, и тоже Империя. И с интересом глазеют на наши болтеры.

– Откуда? – останавливает нас жестом их канонесса. Или какая-то главная из них.

– Из изолятора! – улыбается ей наш командир, тау Монт Уи. С ошейником-переводчиком на шее. Это у них юмор такой, высокотехнологичный. – Покрошили немножко Тиранидов! И пришлось отсидеть 9 ней!

– Я спрашиваю, Болтеры откуда? – мрачнеет белокурая девица. Да, девица, с длинными ногами. Больше я не могу воспринимать ее как что-то особо грозное в бою. После убитых нами Орков и Пожирателей.

– От орков! – смело отвечает ей Ниэннах, вздернув вверх свой наглый носик. И смотрит прямо в глаза, как ровне себе. Хотя та и явно выше ростом, и сильнее. Физически сильнее. Но, чем больше шкаф, тем громче падает. Только сейчас я понял, о ком это пословица.

– Завалили их пикет! Вот этими стрелами! – улыбается Миха Ла.

– Забросали болтами! – жжет Сью.

Мы ржем. Сестры Битвы – тоже. Но факты на нашей стороне, и они налицо. Не спейс маринад же мы из арбалетов завалили, правда? Это еще труднее представить, в рамках миропорядка в ее голове.

А в моем? Не сильно труднее. Если спейс марины на понтах без шлемов будут. Прямо в рожи и расстреляем. Стальному стержню все равно, чей череп насквозь проходить.

– Вы или страшно круты… – говорит блондиночка. – Или гоните не по-детски!

– Первое! – отвечает наш командир. – Мы же тау! И союзные им гуэ-ла!

– Ннну… Лладно… Проходите!

Ух как приятно! Когда на тебя с кучи какого-то строительного мусора восхищенно глазеют девицы, блондинки и брюнетки. Раза в полтора-два выше тебя ростом. И розовеют от твоего взгляда. И от смущения.

Нужна ли нам их защита? Скорее им – наша.

Даже в темноте ночи? Даже в темноте ночи, где гастрафеты становятся в разы эффективнее. А если врагов будет много, то вот эти болтеры. И мозги. Мозги – самое ценное.

– Прикольно! – говорит Давид. – Теперь культуру Тау даже Сестры уважать будут!

– Как к своим придем, попробуем сделать болтерам глушители! – бросает Монт Уи. – Это возможно, но трудно!

– А что? Нам сразу импульсные карабины не дадут? – оборачивается на него Ниэннах.

– Дадут конечно! В компьютерной системе мы уже значимся как «взвод гуэ-ла»! А значит, нам положены карабины. Всем. Я про вариант, если там «полная ж.па» думаю. С организацией обороны. Что мало вероятно. Наиболее вероятный вариант, что нас сразу эвакуируют на Основную Базу. И там проведут ритуал, выдачи всего. И раций, и шлемов, и костюмов, и оружия.

– Ну а дальше? – спрашивает Давид.

– Ну а дальше – сами. Получим первую сложную боевую задачу, и будем думать над ее выполнением. Причем, быстро думать. Мы ведь сразу в ранг «следопытов» подпрыгнем. А это самые умные, смелые и веселые войска.

– Ой, крутизна-то какая! – говорит Сю. И мы все снова улыбаемся.

– Стоп! – резко поднимает руку чуть вверх наш шеф. И вскидывает к глазам маленький бинокль.

– Там впереди орки! – ошеломленно сообщает глазастый Миха.

– Точно орки! – соглашается Ниэннах.

– Они самые!

– А на схеме там должна быть Гвардия! – бросает Монт Уи.

– Зеленокожие сожрали гвардейцев?!

– Все может быть!

– Так… Ньюм! Ла! На разведку! Мы прикроем!

И вот уже я крадусь вперед, снова с заряженным гастрафетом в руках. Для бесшумности первого выстрела. Но на подхвате у меня уже болтер. Болтер. 25мм калибра. На ремне. Вскидывается одним движением. И никакого предохранителя.

Какой-то странный район господства орков, право слово!

Опять баррикада из кирпичей и бетонных плит, побросанных кое-как. И какие-то бочки. И хрен знает что. И на всем этом… Орки. Оркнессы. Волосатые.

Что за чертовщина? Оркнессы?

Кто такие? Откуда?

По росту – явно не взрослые орки. С нас ростом. И волосатые. И зеленокожие. Оркнессы?

Но это же невозможно. Никаких оркнесс в природе не бывает. Они же всегда Мальчики.

«Все бывает в первый раз!» – говорит мне внутренний голос. – «Не трусь, Ньом!»

Да я как бы совсем не трушу. Совсем-совсем. Совсем самую малость. У меня же здоровая психика. Совсем не трусит только совсем идиот.

Две оркнессы меня вроде как заметили. Или не заметили. Блондинка и брюнетка. Или не заметили. Сами не уверены. И брюнетка отважно прется проверять. Все ближе и ближе.

Вооружение остальных – абы что. Сборная солянка, из трофеев. Тут вам и револьверный гранатомет, и плазма, и снайперка, и мельтаган… и огнемет… и болтер… как теперь и у нас.

А эта брюнетка оказалась совсем не брюнеткой. А слегка темно-рыжей. И с лазганом. Значит, самая дистрофичная, из оркнесс. Ну или в самом низу их иерархии.

Да мне-то насрать. Она все равно тяжелее меня весом. И шире в теле. Хотя и того же роста. Ну явно не взрослая орка. Взрослых – я уже видел. И убил.

Ну все. Прятаться дальше без смысла. Мы увидали друг друга.

– Стоять! Стоять я сказал!

Она пытается вскинуть на меня ствол своего лазгана. А это лучевое оружие. Промахнуться с 30м сложно. На меня одного луча хватит.

Я выстрелил. Но какое-то шестое чувство направило мой болт ей не в лоб, и не в тело, а в ногу. Жалко стало девочку. Хотя и орку. Хищную тварь. Зеленую грибную плесень.

Она с испуганным «оххх!» шлепнулась на попу. Ствол лазки, с примкнутым штык-ножом, – смотрит уже явно не на меня, а куда-то назад.

Ну и дальше обычное женское «аххх! как больно!!» и хватание рукой своей ноги, пробитой стальным стержнем-болтом.

Точно оркнесса. Зеленожая.

Но так же не бывает! Ни фига не бывает!

– Бросай оружие! Я говорю бросай! Жить хочешь? Оркнесса! Или сдохнуть?

– Я не оркнесса! Я… этот… Том Сойер!