– Встаньте с колен! Немедленно! – приказал им я. – И никогда больше так не делайте! Ни перед кем! Даже при виде меня! Вы – свободные люди! Гуэ-ла, союзники тау! Причем суффикс «Ла» в вашем имени теперь означает, что вы – воины! Воины, понимаете?

– Да, конечно! – сказал один из них, вспрыгивая с колена. – Меня зовут Миха! Я теперь Миха-Ла?

– Да!

– А я Ньом! – бросил другой, растерянно вставая. – Я теперь Ньом Ла?

– Разумеется!

– А я Сю… Сью… – прошептал третий, медленно вставая.

– Что?!

Мои знания языка хьюман крайне скудны. Но что-то в этом имени внутренне не нормально. Ощущается.

– Она девушка! – улыбнулась Ниэннах. – Но тщательно это скрывала!

– Нет проблем! Будет Сью Ла! В армии тау есть и женщины! Причем столько же, сколько и мужчин! Примерно поровну!

– Я Дав! – поднялся на ноги с колена четвертый хьюман. – Для нас это древнее и уважаемое имя! Давид! Буду теперь Давид Ла?

– Отлично! – пришлось улыбнуться мне. – Давид Ла! В бою – просто Дав Ла!

– А я… – прошептал пацан, скрытый поэт, не слабого уровня. – Теперь Трахтибидох Ла?

– Если желаешь! Выбор, быть «воином», «ла», или «веса», «мирным тау» для вас – свободный, а не от рождения. Ты уверен, что хочешь быть далее именно «воином»? Если будешь именоваться Трахтибидох Веса – ничего, по сути, для тебя не изменится. Ну?

– Я буду воином! Воином-менестрелем! Это мой выбор! – пылая глазенками, заявил пацан.

– Да будет так!

Беготня в поисках стальных арматур и более тонких стержней. Веревку я им предоставил. Что такое «лук и стрелы» они вполне знают, из своей культуры. Что такое «арбалет» – тоже. Что такое промежуточное между ними – гастрафет – пришлось объяснять. Но они быстро схватили суть. На данном уровне технологии это оружие вполне изготовляемо, причем быстро. Тяп-ляп! И все вышло.

Сильно помог, конечно, выбежавший к нам гуэ-веса сантехник Федор. Сантехник – это профессия, а не имя. Тем более не фамилия. Но он решил помогать культуре Тау именно в этом качестве. Это его выбор. Он быстро стал весьма уважаемой персоной среди местных тау и они тоже помогли, охотно: варили и резали железо, плазмой, гнули стальные арматуры и подсказывали, как обеспечить высокую точность выстрела. Точно выверяя до миллиметра детали, справа и слева. «Высокую» – это слабо сказано: о том, что получилось. «Высочайшую» – будет вернее. Монкеи были крайне удивлены тем, как стальной стержень летит, летит, летит… и попадает, в чей-то рваный мешок, с приличного расстояния, запущенный совсем не опытным стрелком.

Какие же они, все-же, обезьяны, и потомки обезьян. Прыгают, размахивают руками, хлопают ими друг друга по плечам… Обезьянка и эта, моя любимая. Носик вверх, как шило, розовеет… Но меня это даже заводит: то, что она – не тау, а какая-то дикая форма животного. Офигенно сексуально заводит. А ее – видимо – заводит то, что я тау, и страшно умный, и смелый, и благородный…

Стоп. Хватит. Опять «звездная болезнь» пошла. Никакой я не «благородный», обычный тау. Хотя и не трус, попадающий в крайне опасные ситуации.

– Мы станем легендой! – заверил я подопечных монкеев, когда страсти чуть улеглись, и каждый обрезал себе в импровизированные колчаны по 5-10 стрел – просто стальных стержней, от старых антенн, или сварки… я не понял до конца суть. – Прорваться через беспорядочное черте-что, таким отрядом, арбалетчиков… это НЕЧТО. И мы сделаем это!

– Сделаем! – поддержал меня Миха Ла, и Давид Ла. Да и остальные.

– По идее, лучше как можно быстрее обзавестись более мощным оружием. – продолжил объяснять им азы тактики я. – Здесь и боезапас никакой, и впечатляет противника это оружие… не сильно. Но оно бесшумное, это сильный козырь, по сравнению с всем известным болтером. Идеально подходит к ночным операция. Мы же идем днем. Но с весом захваченного оружия – тоже будет проблема.

– Оно может быть слишком тяжелым? – догадалась эта, девчонка… Сью Ла. – Ведь там же еще и боезапас к оружию, да?

– Верно! – улыбнулся я. – И аккумуляторы, к плазме, и к мельта-гану, и запасные патроны… и не приведи демоны нам попадется еще огнемет, или револьверный гранатомет… Вроде как оружие… а таскать такое на себе многие часы… не подарок, совсем не подарок.

– Мы – сильные! – пискнула, розовея, эта девчонка. И носик, по обычаю, вверх. Ну да. Такое отношение к окружающему миру делает их, хьюман, особо сексуальными. Или как минимум симпатичными.

– А огнемет нам раньше очень пригодился бы! – тонко намекнула Ниэннах. На ту самую сцену, с убитыми нами генокрадами. Сожги мы их тогда пламенем… сегодняшнего Кризиса не было бы и в помине. Крысы не откушали бы их мертвую плоть. И не заразились бы их клетками, изменяющими их генетическую структуру, в других генокрадов.

Точнее, в членов их Культа, со своими особенностями, присущими каждой космической расе. Укуси такая крыска эльдара… с их пси-способностями… вообще ужас, что началось бы. НО не укусили. Эльдары сейчас в космосе, разбираются с прибывшим не весть откуда огромным галактическим линкором «Мотылек». Полным этих же самых, Генокрадов. И зараженных, и мутированных ими… монкеев.

Корень зла какой-то, эти монкеи, как ни крути. Но это я им, конечно, не сказал.

– Ладно. Так случилось. Мы же шли просто выносить власть Рогатых. Брали с собой только самое эффективное, для убийства других двуногих, не для Зачистки.

– А теперь придется именно Зачищать? – серьезно бросил Ньом Ла.

– Не мы. Уже не мы, через сутки-другие, после Победы. Наша задачка – просто прорваться к основному скоплению тау, засевших в оборону, и получить от них причитающиеся нам импульсные карабины. Таковые явно имеются. Тау никогда не бросают на поле боя свое высокотехнологичное оружие.

– И полное технологических секретов? – догадался Давид Ла.

– Угу. Все свое всегда организованно уносят с собой. Даже со складов. А там много чего интересного имеется.

– Например, рельсотрон? – улыбнулся догадливый Миха.

– И этот… который обнуляет противника, одной вспышкой… ионный ган? – покраснела Сью.

– Не советую мечтать об этом оружии. – предупредил ее я. – Потом подробнее узнаешь, почему. Оно только для совсем… ступивших уже на Путь к Смерти. Не для молодежи.

– Пускай город зачищают Сестры Битвы! – презрительно заявила всем Ниэннах. – Или эти…

– Карскины! – так же пренебрежительно сострил Давид. – Качки безголовые! Мне, максимум что нужно, это лазган. Ну, или импульсный карабин, как приз, всего приключения. Это понятно.

– Согласен! Им тоже можно творить Чудеса! – присоединился к нему Ньом. – Сами видали!

Приятно. Когда всей культуре Тау делают заслуженный ею комплимент. Очень приятно.

– Пошли! – коротко бросил я, поправляя на бедре, в ножнах, быстро тяп-ляп изготовленный мною клинок. Взамен великолепному кукри-мачете, которое я отдал Ниэннах: как, видимо, теперь получилось, навсегда. Вот это Оружие! А это… что я сам наскоро изготовил… просто клинок. Хотя и мощный, и эффективный. Покруче легендарного у них, монкеев, гладиуса. Ближний бой – снова у меня под контролем. Я его выиграю, у кого угодно. Почему? Долго объяснять, Теорию. И весь курс биофизики впридачу.

Наверно, мы с этими, Рогатыми, совсем не случайно родичи. Это ж понятно, и даже внешне видно, что родство какое-то есть. Но они служат Злу, мы – Добру. И рогами никого не бодаем, как отсталые и агрессивные придурки. Но то, что и мы, и они – страшно умные, это Факт. Я же мгновенно понял, что у нас в руках тогда анамезонное ружье. Хотя ранее в глаза его не видел. Только слышал слухи, о научных экспериментах, в этом направлении. Но там было много технологических трудностей, и работу, кажется, решено было забросить. А вот поди ж ты. Кто-то – не забросил, и довел дело до логического конца. Сильно повернутая на войне цивилизация, выходит. Не то, что мы, которым есть дело до всего, всей красоты этого мира.

– Ого! Глядите, шеф! Что это ОНО делает? – ткнул пальцем Миха.