– Да. Логично. – согласилась я, мрачнея.

А что было еще делать? Да, мы самые умные и быстрые. Да, титанически рискованно, ставить именно любознательных нас, впереди. Но не эту же пару влюбленных вперед пускать, правда?

И сперва, вроде, все шло даже идеально.

Алоха Ла обнаружила удивительный фонтанчик, в одном из гротов. Подошла к нему, сняла шлем, сипя жабрами на шее. И из освещенной нашими фонарями воды начали выпрыгивать золотистые паучки. Красиво. Но и опасно.

Но девушка каким-то образом первой поняла, что они не опасны. И поигралась ними пальцами. А они – с нею, лапками. За нею – и Б’Как, тоже осмелился.

Потом и остальные.

Мы подружились с подземными пауками. Потрясающе! А что скажут веспиды? Обосрутся от ужаса.

Дальше был странный, явно рукотворный, и красивый бассейн. Он тоже понравился Алохе.

– Даже не вздумай туда прыгать! – строго одернула ее я.

– Да, врэ! – скорчила рожицу она.

Еще десять метров.

И из-за поворота выпрыгнул какой-то Элвис Пресли. Ну блин точно он. С трубой из волос на лбу. И уронил Алоху навзничь, прямо на край бассейна. Ее шлем – улетел в воду. И запузырился там газами и дымом.

– Это же кислота!!!

Мы все вскинули импульсные бластеры. Мой прицел внезапно сообщил мне, что это бесполезно.

– Почему?! – побледнела я.

– Увидишь. Попробуй. – хихикнул прицел.

Стрельба навскидку, с рук. Бластер – самое мощное оружие взвода следопытов. Не считая ионника и рейлгана, как есть у ударных взводов. Но и там они не у всех, далеко не у всех.

Нам доверили эти бластеры, ибо мы быстро оформляемся уже во взвод бричеров. Не хватает только опыта.

И все выстрелы плазмой ушли в энергетический купол, вокруг монстра. Алоха осталась один-на-один с тварью.

Страшная, жестокая борьба. Я… едва не лишилась рассудка, от волнения за нее. Схватила какую-то железяку… и согнула ее об спину Твари. Другие – тоже не отстали. Кто кирпичом, кто палкой, кто стальным прутом… преодолевали купол, раз за разом: плавно входили под него и хряп! по цели.

Дальше рыбка сообразила все правильно. И, извернувшись, наконец перебросила избитое и много раз контуженное Чудище через себя, в воду. Точнее, в кислоту.

Как потом она рассказала, половой орган был не только во лбу твари, но лез и откуда-то снизу, второй. Но она справилась, ибо решила пожертвовать в крайнем случае и собой. Если мутант утянет ее вслед за своим телом.

Обошлось. Мы вовремя поймали ее ноги и плотно прижали их копыта к полу.

В общем, пошли дальше. И, поплутав по их подземным лабиринтам, каким-то образом вышли в центр управления всей этой системой, Рогатых.

Синеватый рабочий свет, конусами, экраны мониторов, пульты… все ясно.

Я каким-то внутренним толчком поняла, что у нас есть лишь 5 секунд, на принятие правильного решения. И приказала:

– Ищите телекамеры! Стреляйте по ним!

Бах-бах-бах-бах!

Вроде, разбили все.

– 008! Срочно прячься! Потом взлетай только на звук наших голосов!

– Есть, шеф!

– Не смешно!

И откуда-то повалили клубы странного зеленоватого газа. Я поняла, что это ПРОВАЛ. Далеко не все из нас в шлемах. А значит, заснут сейчас все. Но…

Очнулась я в темное. Ощупала комбинезон. Все еще на мне. А значит, и ножик для та’лиссера. Живем.

В помещение, просто распахнув дверь, и не включая общий свет, вошли двое рептилий. Самцы.

Один из них сказал:

– Ну. Хватит валяться. Ты ведь поняла, кто я?

– Вполне! – улыбнулась я, не называя вслух главное имя: «капитан Ктулху».

– На выход!

И мы вышли в коридор. Я, естественно, почти безоружная. Они – вооруженные, своими анамезонными ружьями.

– Ну. Забирай остальных и беги! – сказал он. – У тебя 17 минут, необъяснимых сбоев в Охранной Системе. Двери сами-собой открываются, закрываются, преодолеваются легким толчком…

– Нет! – резко возразила я. – Без бластеров я никуда не побегу!

– Дура.

– Тау. Без оружия я не вернусь. И никто из наших тоже. Бывают случаи, когда честь дороже жизни!

– Впечатляет. За это я в нее и влюбился!

– Понял. – ухмыльнулся второй ящер. – Но ты и представить не можешь, что ждет тебя снаружи в этом варианте событий!

– Я выбираю этот вариант!

Они отдали мне честь, как-то по-своему. И Ктулху махнул рукой на монитор на стене.

– Еще 5 минут сверху! – бросил он. – И, удачи!

Разобраться пальцами в меню было делом 2 минут. Весьма специфическая операционная система. Рассчитана на IQ не ниже 100. Видимо, так оно у всех Козлов и рептилий при них.

Я нашла, где они свалили и шлемы, и мельта-гранаты. И, разумеется, импульсные бластеры.

Через 10 минут все козыри снова были у нас в руках. Дьюраки-баб пыталась что-то восхищенно спросить. Алоха – гневно поднесла палец к своим губами издала звук «шшшшш!» Дикарка – поняла. Ух какая умная!

– Пошумим? – весело спросил Б’Как.

– Ты и Алоха – за 008! – приказала я. – Мы – за письмом!

– Разумеется!

Пальцем я показала им на мониторе место нашего финального сбора.

Дальше все было стандартно. Обычный взвод следопытов, во враждебных коридорах.

Гранаты ушли все. Пули – остались, вполне, целая половина боезапаса.

И я увидала, что некоторые ушастые и хоботные, как я, служат Злу.

Но мы – теперь гуэ-ла, союзники тау. Это факты. Остальное – мнения, эмоции и переживания.

Вышли мы там же где и вошли.

– Блестяще! – выдавила из себя Алоха.

– Ты будешь сражаться теперь этой рогатиной? – удивленно спросила у меня Дьюраки-баб.

– Да!

– Она колдовская?

– Ну…. Не настолько, чтобы…

– Ой! – схватилась за сердце дикарка.

И я увидала, куда она смотрит. Там, в том направлении, была их пещера. Теперь оттуда понимался тонкий черный ствол дыма.

Мы бежали быстро, но осторожно. Вдруг там засада?

Оказалось намного хуже. Ее родичей зажарили и съели.

И бедная Дьюраки-баб валялась в пепле как безумная и рыдала.

Я понимаю ее. Сама делала бы то же самое, если бы….

Алоха подошла ко мне и серьезно сказала:

– Мы – следопыты! Покружили немного, поглядели следы… Далеко не всех их съели!

– Сколько? – спросил Хосе Ла.

– Половину гонят к себе в стойбище! Есть и дети, и взрослые… просто как мясной скот гонят.

– Поможем?

– Будь предельно осторожной! – серьезно изрекла мне Алоха. – Ты помнишь свою ошибку с Царем Рогатых?

– Да. Помню. – мрачно отвечала я. – Свобода, завоеванная чужими руками, так же легко теряется, как была завоевана!

– Ну? И? – подошел Б’Как.

– Мы победим их врагов, только, ИХ оружием!

– Дубинами? Копьями? Топорами?

– Копьями. Но немного их модифицируем. В боевое весло!

– Прикольно!

Мы нашли Дьюраки-баб лежащей как усталый спрут в пепле.

– Слушай сюда! – сказала ей Алоха. – Мы поможем вам!

– Вам?

– Вам. Часть ваших гонят к себе, как пищу!

– Я…

– Но мы победим их только палками! Только копьями! Поняла?

– Ннннет.

– Вставай! Иди за мной! Смотри сюда! Я беру палку! Заостряю ее тонкий конец!

– Лучше заточить толстый! – растерянно заметила каннибалка.

– А вот и нет! – резко бросила Алоха. – Потом вы узнаете, что такое «весло»! Не сейчас! Сейчас… будем считать, что толстый конец – просто дубина! Поняла?

– Нннет. Зачем так сложно?

– Делай как я! Вот так! Потом вы будете повторять это острым топором Аааха!

– Ааах мертв!

– А его топор – жив!

– Магия?!

– Дура! – не выдержал Хосе Ла.

– Я?!

Несколько минут они, рыча, валялись в пыли. Он выиграл. И наградил ее новой жизнью. Ну, как мне кажется. Далее они встали на ноги. И он быстро обучил ее фехтованию короткой алебардой. Ведь копье-весло, это и есть «короткая алебарда», по сути дела. И хорошее освоение этого оружия требует годы упорных занятий. Но…. Эти годы теперь у них имеются. Волосатая наверняка станет, после победы, вождем этого племени.