-Угу, как же… - вместо попытки вырваться вперед, Илья одновременно развернул руки ладонями к себе, вскинул вверх через стороны и пошел на сближение спиной, врезавшись задом в низ живота, сбив дыхание лейтенанту. После этого сделал подшаг влево, под руку, резко опустив руки вниз. Лейтенант от неожиданности не удержал правую руку мальчишки, которая тут же врезала ему по левому бедру, очень близко от паха.

«Хорошо, что не в бубеньки, а то стали бы лиловые!» - мысль пронеслась в голове у лейтенанта и появилась новая.- «Я что? Стою почти в позе пьющего оленя, а малый стоит у меня за спиной и придерживает за левую руку так, что встать трудно!»

Мальчишка легонько пробил правой рукой по левому боку лейтенанта и отскочил в сторону:

-Еще?

-Да я ж в пол силы. Я ж тебя… - лейтенант снова атаковал, пытаясь схватить мальчишку, но тот резко «стек» - ушел в присед на левую ногу, показал два удара по выдвинувшейся вперед правой ноге лейтенанта, потом обхватил ее в районе колена и, завалив лейтенанта на зад, заливисто расхохотался.

-Ну ты и хорек! – смеялся лейтенант, сидя на заду, толкнул Илью в плечо, спросил. – Уделал меня, как мальца сопливого! Что это было?

- Папа научил…

-А кто он у тебя?

-Майор. – ответил Илья.

-Погоди… Ты говорил, что он флотский? Майор? – не понял лейтенант.

-Был флотский, теперь - морская пехота, поэтому - майор.

Через день, в Колпнах, расставались.

-Ну, Илья, прощай!

-Прощайте, товарищ лейтенант, – пожали руки.

-Отличный ты парень… Адресок черкнешь, где тебя, если что, в Курске встретить?

-Да нет адреска, Иван Семенович, нет никого… Зачем еду, сам не знаю, может, пригожусь кому…

-Так ты «бегунок»?

-Какой «бегунок»… Нет у меня никого. Партизанил, переправили на большую землю, отдали в детдом, повоевал чуток, потом опять в детдом отдать хотели, тут уж я сбежал… - на ходу придумывал легенду Илюха из правды и полуправды.

-Так что ж ты молчал? Давай к нам в часть – воспитанником? А? Уверен, пригодишься!

-А можно? Вы ведь всего лишь лейтенант, а начальство может решить по-другому…

-А ты расскажешь, как партизанил и что умеешь, обязательно возьмут! Да и на переднем краю наша рота редко бывает…

-Редко? – в голосе у Ильи прозвучала досада.

-Редко, но – метко! Я не понял… Ты что не хочешь со мной?

-Какой не хочу, хочу! Даже попроситься с Вами хотел, только побоялся подставлять…

Командир 77 отдельной роты разведки капитан Колесов Смотрел на двоих, переводя взгляд с одного на другого: «Ну совсем мальчишки, что один, что другой!»

-Лейтенант! И что мне теперь с ним делать? У нас же не детский сад!

-Товарищ капитан! Да он стоит полноценного подготовленного и опытного разведчика! Он партизанил, воевал под Сталинградом…

-Это он тебе напел? – капитан кивнул на мальчишку – оборванца. Сколько таких он уже видел на фронтовых дорогах.

-Товарищ капитан, - неожиданно прервал капитана мальчишка. – Мой папа - кадровый офицер Красной Армии. Я с 10 лет участвовал в походах и учениях, 41-42 год партизанил. Умею не только стрелять …

-Умеет он стрелять… ладно. Мелешников, давай, приводи его в порядок, да и сам после дороги… Потом отдашь его в помощь старшине Громову.

Бойцы, которые недалеко от уцелевших домиков занимались теоретической подготовкой – разбирали ошибки предыдущего поиска, встретили лейтенанта радостными криками:

-О! Товарищ лейтенант!

-С возвращением!

-Ну, теперь точно в наступление, комвзвода вернулся!

-Да еще и с подкреплением!

-Ну, теперь держись, Гитлер, капут тебе!

Пока лейтенант со всеми ручкался- обнимался, Илья стоял чуть в сторонке, смотрел.

-Лейтенант, знакомь, кого привел, что за малец?

-Никифорыч! – на зов Мелешникова подошел степенный старшина лет 40-ка. – Вот, Никифорович, подобрал по дороге, командир сказал, что будет тебе помощник.

-Помощник? Э-хе-хе… Сперва отмывать, откармливать и одевать этого помощника надо… Да и Вам не помешает… Через пару часов баню сделаем.

-Как тут, Никифорыч?

-Как? Весна, в начале марта попытались наступать, но … развезло все – ни мы, ни они, ни туды, ни сюды… Вот, отдыхаем пока.

-Ну, Илюха, давай, в баню! Вещи свои скидывай, все в стирку… или на ветошь, хотя… сапоги – хорошие, оставляй! – командовал старшина Никифорыч. – Сам справишься или веником помочь?

-Справлюсь, спасибо!

-Ладно… - поворчал Никифорыч. - Если что – лейтенант, веником поможет, он через часок должен забежать.

Через некоторое время в баню зашел лейтенант, посмотрел на Илью, тяжело вздохнул:

-Ну, давай, рассказывай по порядку…

-Товарищ капитан! Да боевой парень! Не удивлюсь, что у него боевого опыта больше, чем у меня! А как стреляет? Снайпер! А Вы видели, что он удумал, когда отрабатывали снятие часового? - с жаром доказывал

-Ну?

-Ребята решили подшутить, ну и поставили на занятиях по снятию часового ему ефрейтора Быкова! Быкова! В нем 100 килограммов живого веса! В 2 раза здоровее! Стоят, смотрят, хихикают… А Илья Быкова чуть не задушил…

-Быкова? – не поверил лейтенанту капитан Колесов.

-Быкова! Илья почти бесшумно подкрался к окопу, который охранял Быков и обезвредил ефрейтора при помощи его же каски!

-Это как, при помощи каски?

-А он хитро, особым образом, потянул за каску и подбородочный ремешок впился ефрейтору в горло, не давая ни закричать, ни вдохнуть! Теперь ребята взяли этот прием на вооружение!

-Ох, Мелешников, подведешь ты меня под монастырь! Ладно, обучай в общей группе с остальными…

Рота хорошо приняла Илью: без жалости, без лишних расспросов (лейтенант Мелешников всем все рассказал и запретил переспрашивать), как равного, а иногда, даже как более опытного бойца.

По просьбе Ильи ему достали снайперскую винтовку Мосина, а к ней прибор бесшумной стрельбы братьев Митиных – «Брамит» и спецпатронов, с уменьшенным количеством пороха. Кроме этого, в дивизионных мастерских, по его чертежам и «слезной просьбе» сделали специальную насадку на винтовку (он называл ее «бутылкомет Цукермана») Как ни странно, но, при помощи этой насадки и холостого патрона, Илья ухитрился попасть бутылкой с водой в танк на 90 метрах! Старые «химики» из 79 отдельной роты химзащиты подтвердили, что да, были в войсках «ампулометы» и было такое устройство в 1941 году, стреляло бутылками с зажигательной смесью на 120-130 метров, только как появились противотанковые ружья, то «бутылкометы» производить перестали. И еще у них была одна беда – если бутылки были с трещинами, то они могли взорваться в «бутылкомете». Даже говорили, сам изобретатель из-за этого чуть не сгорел…

-Илья, вот откуда ты все это знаешь, а? – удивлялся лейтенант Мелешников.

-Так я же говорил, что с 41-го и воевал и партизанил… Чего только не насмотрелся.

-А зачем тебе это надо?

-А вдруг пригодится?

Илья быстро восстанавливал «довоенную» форму, бегал по утрам, купался в местном озере (солдаты и разведчики сперва крутили пальцем у виска, глядя на его заплывы, а потом привыкли), принимал участие во всех тренировках и занятиях разведчиков.

Пришло лето 1943 года. Илюха уже и не думал о 129 дивизии, ему и здесь было отлично. Тем более, что 129 дивизия была расположена значительно севернее, а возможное направление удара немцев было явно не там.

«Вот бы вспомнить, где фашисты нанесли главные удары и во сколько…» - ломал голову Илья, только вот он не помнил, помнил, что утром 5 июля, но вот где и во сколько… - «На южном направлении – Прохоровка, а вот на Курско –Орловском направлении… Не помню!»

Илья помнил, что наше командование будет решать: самим наступать или ждать наступления немцев. Каждый вариант имел свои плюсы и минусы. Вариант наступления давал инициативу, но большим минусом становилось то, что в наступательных боях потери, обычно, соотносились к потерям обороняющихся, как 3 к 1.