Не используйте «бета» в качестве козла отпущения

В наши дни кажется, что все постоянно находится в бета-версии. Неумирающая бета-версия говорит пользователям, что вы не так уж и хотите выпускать завершенный продукт. Она говорит: «Пользуйтесь вот этим, но если оно несовершенно — это не наша вина».

Бета сваливает все на пользователя. Если вы сами не уверены в вашей версии, то как клиенты могут быть в ней уверены? Приватные бета-версии — это нормально, а общедоступные — это фигня. Если нечто недостаточно хорошо для всеобщего потребления — не давайте это публике.

Не ждите, что ваш продукт достигнет совершенства. Этого не случится. Возьмите на себя ответственность за то, что вы выпускаете. Выпустите это и назовите новой версией. В противном случае вы просто ищете отговорки.

Разделите ваши ошибки по приоритетам (и даже проигнорируйте некоторые из них)

Если вы нашли ошибку в вашем продукте — это не повод впадать в панику. Все программы содержат ошибки, это просто неоспоримый факт.

Не нужно сразу же исправлять каждую ошибку. Большинство ошибок надоедливы, но не смертельны. Те, которые надоедливы, могут быть отложены. Ошибки типа «что-то тут выглядит не так» и подобные можно без ущерба отложить на некоторое время. А уж если ошибка ломает вашу базу данных — тогда, конечно, она должна быть исправлена немедленно.

Определите приоритет каждой ошибки. Сколько пользователей от нее страдают? Насколько серьезна проблема? Заслуживает ли ошибка немедленного внимания, или может подождать? Что можно сделать прямо сейчас, чтобы помочь наибольшему количеству пользователей? Часто добавление новой функции может быть более важным, чем исправление существующей ошибки.

Также не создавайте ореол страха вокруг ошибок. Они случаются. Не ищите постоянно, кого бы обвинить. Меньше всего вам нужно, чтобы ошибки прятались под ковер, вместо того, чтобы открыто обсуждаться.

И помните то, что мы говорили ранее о важности честности. Если клиенты жалуются на ошибку, будьте с ними честны. Скажите, что вы заметили эту проблему и работаете над ней. Если вы не собираетесь работать на ней прямо сейчас, объясните, что вы заняты теми областями продукта, которые помогут большему числу пользователей. Честность — лучшая политика.

Подождите, пока страсти улягутся, перед тем как действовать

Если раскачивать лодку, появляются волны. Когда вы добавляете новую функцию, изменяете правила или удаляете что-нибудь — реакции будут разными, и часто отрицательными.

Избегайте паники и желания быстро все поменять в ответ. Да, вначале страсти кипят. Но если вы переждете этот начальный период, который составляет 24-48 часов, все уляжется. Большинство пользователей реагируют на изменения до того, как они действительно изучили и использовали то, что вы добавили (или смирились с тем, что вы удалили). Так что расслабьтесь, и не двигайтесь, пока не пройдет некоторое время. И тогда уж вы сможете предложить более продуманный ответ.

Помните также, что отрицательные реакции почти всегда звучат громче, чем положительные. Вам даже может показаться, что вы слышите только отрицательные отзывы, тогда как большинство пользователей довольно изменениями. Убедитесь, что вы не отказываетесь глупо от необходимого, но противоречивого решения.

Подпишитесь на новости о ваших конкурентах

Подпишитесь на новости и о своих продуктах, и о продуктах конкурентов (это всегда мудро — следить за передвижениями противника). Используйте сервисы, такие как PubSub, Technorati, Feedster и другие, чтобы быть в курсе (в качестве ключевых слов используйте названия компаний и продуктов). С помощью RSS эта постоянно меняющаяся информация будет доставлена прямо к вам, так что вы будете всегда в курсе.

Более зрелый — не значит более сложный

С развитием событий не бойтесь противостоять разбуханию. Всегда будет соблазн расширять продукт в объеме. Но это делать не обязательно. То, что продукт растет и становится более зрелым — не должно значить, что и более сложным.

Не обязательно быть ручкой для письма в открытом космосе, которая пишет вверх ногами. Иногда можно просто быть карандашом. Не нужно становиться швейцарским армейским ножом. Можно быть просто отверткой. Не нужно создавать часы для ныряния на 5000 метров, если ваши потребители — люди сухопутья, которые просто хотят узнать, который час.

Не раздувайте просто ради раздувания. Именно так получаются разбухшие программы.

«Новое» не обязательно значит «улучшенное». Иногда наступает точка, когда лучше просто оставить продукт как есть.

Это — одно из главных преимуществ построения сетевого программного обеспечения по сравнению с традиционным. Производители традиционного программного обеспечения, такие как Adobe, Intuit и Microsoft, должны каждый год продавать вам новые версии. И, так как они не могут просто продать вам новую версию, они должны оправдать расходы добавлением новых функций. Здесь и начинается разбухание.

В случае сетевого программного обеспечения, основанного на модели подписки, клиенты платят помесячно за право использования сервиса. Вам не нужно продавать им новые версии путем добавления всё новых и новых свойств, нужно только обеспечивать текущий сервис, значимый для них.

Будьте открыты для новых путей и изменения направлений

То, что придает красоту сетевым приложениям — это их изменяемость. Вы не упаковываете программу в коробочку, поставляете пользователю, а потом ждете новой версии в течение многих лет. Напротив, вы можете вносить изменения по пути. Примите мысль, что ваша первоначальная идея могла быть не самой лучшей.

Посмотрите на проект Flikr. Он начинался как онлайновая игра для нескольких игроков, которая называлась «Бесконечная Игра» (The Game Neverending). Создатели проекта быстро поняли, что возможность совместного использования фотографий была куда более значимой, чем сама игра (которая в конце концов оказалась на полке). Учитесь признавать свои ошибки и менять курс.

Будьте серфером. Наблюдайте за океаном. Смотрите, где образуются большие волны, и соответственно корректируйте курс.