Пришлось повозиться с монстром, но всё же он умолк навечно в своей воронке. Снова сгруппировавшись в цепочку, мы продолжили путь. Порывы ветра были постоянные, который поднимал в воздух песок и пыль. Вибраций больше не чувствовалось, видимо хелесов поблизости не было. Постепенно сгущалась тьма. Сколько мы шли по времени, не знаю, но часов шесть точно, пока впереди не показался одинокий холм. До него примерно ещё километра три топать, не меньше. Теперь через песок проглядывали острые скалы, словно клыки самого свирепого хищника, наверняка с потаёнными пещерами. Только я расслабился, как неожиданно с правой стороны выскочило парочка огромных паукообразных существ. Когда один сблизился со мной, то я отчётливо увидел три пары сверкающих красных глаз на его головогруди. Твари сразу агрессивно стали нападать на нас. Кто из отряда громко крикнул мужским голосом:

— Хапаситы!

Эти твари плевались кислотой. Одному карху не повезло, в него попала чёрная дрянь, за доли секунды правая сторона ящера оплавилась до костей. Восходящему кто сидел на нём верхом, повезло больше. Юноша получил лишь ожог руки, но всё же кожа висела ошмётками. Он дико орал от боли, валявшись на земле. Девушка с короткой стрижкой сразу применила Руну исцеления, что видимо облегчило ему страдания. Эти грёбаные Хапаситы шустрые насекомые, просто так в них не попадёшь. Но всё же удалось зажать их возле одного булыжника и Дрэг использовал Руну око пламени, поджарив их знатно. Покончив с тварями, все бросились к раненному. Чёрт! Я до сих пор не знаю его имени, хотя в копье усатого уже давно. Одна девушка, приложив свою ладонь ко лбу бедолаги, произнесла:

— Шико держись. Тебе нужно подняться.

Тот ответил спокойным голосом:

— Постараюсь.

Оказывается парня, зовут Шико. Крепкий Восходящий, сам смог оседлать карха. Остальной путь до винтокрыла мы прошли без каких-либо сюрпризов. Сам летающий аппарат был наполовину засыпан песком. Феникс был единственным выжившим пилотом, он сразу же через открытую дверь пассажирского отсека. Наша задача заключалась скинуть с летающего аппарата тонны песка. И мы, не теряя попросту времени, принялись за работу. Рыли руками, долго. Даже когда была полнейшая темень, не останавливались ни на секунду.

На следующий древодень нам всем всё-таки удалось откапать винтокрыл, хотя радости было мало, ведь летательный аппарат нужно было как минимум завести. Да ещё этот песок скрипел на зубах, постоянно приходилось отплёвываться. Ромул рассказал между делом, что когда они врезались в Эсху, то откуда не возьмись, появились изгои. Словно песчаная буря, это было дело их рук. Они взяли их врасплох, когда все выбирались ослабленные и раненые из «Клювана». Отщепенцы использовали отравленные дротики. Яд моментально обездвиживал и погружал в сон. Жалко, что балабола Джо нет в живых. Оказывается, его одного из первых утащили Черви с жертвенного столба. Думаю, забрал бы свои оскорбительные слова обратно.

Мы все собрались с правой стороны от винтокрыла, пока Феникс пытался оживить нашу надежду по-быстрому вернуться во фригольд. Спустя час «Клюван» вздрогнул, это говорило о том, что удача оказалась на нашей стороне. Думаю, до башни Скорби мы долетим всем скопом, пускай, правда, в тесноте, но зато не в обиде. На что Ромул громко рассмеялся, сказав, что винтокрыл нерезиновый. Афро прав. Вряд ли все мы сразу поместимся, да и ещё с ящерами.

Феникс решил перебросить нас несколькими рейсами, сначала мы завели кархов, в кабину сели трое Восходящих, чтобы присматривать за хвостатыми. Ну а после ящеров настала и наша очередь. Погрузившись, я устроился рядышком с Ланой, держа её за руку. Напротив сидел Ромул, погружённый в собственные мысли. Минут за двадцать мы добрались до башни Скорби, минуя хелесов и пуков. Приземлился винтокрыл прямо посреди площади, в несколько метрах, где пылал погребальный костёр. Когда открылась дверь, мы все спокойно вышли. Кто прилетел раньше, уже стояли возле кархов. Дрэг давал им какие-то указания. Подойдя мы тоже подключились к повестке дня. Командир встретив нас суровым взглядом, кивнул нам встать в строй.

— Теперь все в сборе. Ещё раз пройдёмся по плану. Задачей нашего копья будет подцепить яйцо дрэгана. Дальше дело уже за Фениксом и его отрядом. Мы отправимся домой по земле, но другой дорогой. Какой скажу позже. Правда, она длиннее, но безопаснее. Всем всё ясно?

— Да!

Все ответили в один голос.

— Тогда за дело!

— Ладно Василий, я пошла к своим, увидимся во фригольде.

— Конечно, увидимся, не сомневайся.

Попрощавшись с Ланой, я присоединился к ребятам из своего копья. Боб уже был, как частью отряда усатого Дрэга. Он всё больше проводил время с новыми друзьями, и я был за него рад.

Но в мою голову закралась мысль: «Каким способом мы будем вытаскивать это яйцо из башни? Ведь внутри сильный жар. Вопрос сложный и требует тщательной проработки». Поэтому Дрэг и Феникс долго думали и спустя часа три-четыре пришли к мнению, что нужно слегка подморозить стены, чтобы холод дал возможность подцепить тросами ещё не вылупившегося дракона. Началась подготовка, дюжина воинов ждали, когда усатый использует Руну, которую я ему вернул. Через несколько минут стены с внутренней стороны были уже покрыты белым инеем. Сверху завис винтокрыл и по сигналу маху руки Дрэга в башню полетели тросы с крюками. Нужно было обвязать так яйцо, чтобы оно не вывалилось при подъёме. Хотя сила Руны давала эффект, но всё равно ещё чувствовался жар. Нам всё-таки удалось закрепить трофей так, что оно казалось как бы в стальной сетке. Конечно, при этом пришлось использовать дополнительно железные цепи, которые мы нашли в башни и гвозди для крепежей. Вот и настал момент, когда винтокрыл плавно начал подниматься всё выше и выше. Яйцо оказалось надёжно зафиксировано, оно не выпало при подъёме, что заставило всех из нашего копья облегчённо выдохнуть. Все люди Феникса были в «Клюване». Надеюсь, скоро мы снова встретимся с Ланой в Прайде. А пока нужно готовиться в обратный путь.

Покинув башню Скорби, наш отряд направился в сторону того холма, откуда начинался несколько дней назад штурм этой твердыни. Не знаю, чувствовалась какая та ломота по всему телу, ненароком не заболел я. Да нет… Скорее всего, просто устал, перетаскать столько песка. Да обратный путь без Шона и Сони. Как-то не привычно. О своём секрете лучше пока помалкивать, по крайней мере до возвращения во фригольд точно. Думаю, в скором времени, я вернусь к этой башне, но уже подготовленным и с надёжной командой. Да и для начала нужно узнать больше о темноте. Ведь там мало воздуха, и как ориентироваться незамеченным. Любой свет, даже фонарика будет триггером для Червей. Только один Восходящий мне сможет помочь с этим — Иккар. Думаю, в его голове знаний, как в архиве Прайда. И вообще, кто придумал такое идиотское название фригольда, можно было, например, хотя бы стать Небом. Ведь поселение находится в гористой местности. Ну, да ладно… Мои мысли отклонились от сути. А она заключалась в том, чтобы пройти тропой Эмлу в соседний круг жизни. Итак, подытожим. Для далёкого путешествия нужно хорошенько подготовиться. И в ближайшее время я этим точно займусь.

Наше копьё возглавляемое усатым Дрэгом, тем временем забралось на холм. В этот раз нам снова пришлось увидеть сияние кустарников. Башня Скорби теперь пустовала, наверняка её скоро займут другие изгои, но это уже неважно. Ведь нам всё-таки удалось спасти большую часть копья Феникса, но какой ценой. Думаю, во фригольде поймут потери и дадут почести каждому, по достоинству.

Древодень уже подходил к концу, и наш отряд решил обустроить лагерь для ночлега. Поставили несколько палаток, организовали загон для кархов, разожгли костёр. Дров, кстати, было предостаточно, эти Рэмусы горели хорошо. Сев вокруг мерцающего пламени, Дрэг вдруг протянул басом:

— Элэтэ умаон нэ… Хал га кэл… — натянув улыбку, бросил в огонь ветку. — Мы будем помнить павших товарищей, пока в груди бьются наши сердца. Шон и Соня погибли ценою храбрых, как и остальные из моего копья.