Спускаться оказалось проще и быстрее. Пока мы корячились, парни уже организовали костёр, запах был потрясающе вкусный. Разделанную кем-то тушку Нурка жарил Тимур, насадив на палку. Видно, у спокойного товарища смекалка работает хорошо. Он «Гладиусом» отщепил от края доски узкий фрагмент, сделав подобие штыка. Зверька, мы наверное съели за полчаса, но лёгкий голод всё равно ещё чувствовался.
Мясо на вкус оказалось сладковатым, соли не помешало бы. Но приходилось довольствоваться тем, что было. Каждому досталось по несколько небольших постных кусочков.
— Командир, — облизывая пальцы, заговорил Хоп. — Скоро ночь, а Феникса всё ещё нет. Может связаться повторно с фригольдом и уточнить в чём дело?
— Не получиться. Мобильный ретранслятор в крипторе Альфреда, а наставник сейчас не в том состоянии, чтобы вытащить передатчик из хранилища, — мысленно я упрекнул себя, потому что зря вернул устройство. Эхх… Что сделано, то сделано… — Скоро ночь и нам нужно быть готовыми ко всему. Первым делом нам нужно знать сколько точно у нас осталось боеприпасов, чтобы распределить их поровну между собой. Если эвакуация не получится, то будем вести оборону прямо из башни или… — машинально бросил взгляд на лаз. — Спрячемся наверху.
— Командир? — Хоп вытаращил на меня свои глаза. — Второй вариант конечно классный, но есть, одно но, — отстегнув магазин, дрыщ положил его рядом с собой. После короткой паузы, продолжил. — Как мы затащим наставника на второй этаж без специальной снаряги?
Неожиданно нас громко перебил Марк. Он обозвал себя дураком, потому что забыл, что у него есть Руна Легионный рацион. Это сразу отвлекло всех нас, даже настроение поднялось, но вопрос всё равно повис в воздухе. И через пару минут на пятерых у нас был один батончик. Именно такие же были в нашем сухпайке. Лина молча взяла его и поделила на всех. Сил после питательной смеси конечно прибавилось и больше не чувствовалось чувство голода. Не зря Альфред говорил, что это настоящая пища Восходящих.
Встав в полный рост, я невзначай бросил взгляд в то место, где мы с Линой карабкались по стене. И тут мне в голову пришла идея. Чуть правее было больше всего навалено камней. Куча была примерно метра два. Оставалось только сложить на том месте хотя бы метр подобие тумбы, на которой могли бы уместиться одновременно два человека. Рассказав свой план, как затащить на верх Альфреда, ребята сразу отнеслись к нему скептически, но всё же принялись за работу. Для устойчивости не замысловатой постройки приходилось тщательно подбирать осколки блоков, чтобы ненароком всё не рухнуло. Всё-таки дело было сделано, оставалось только поднять Альфреда. Каждая минута была на счету, поэтому пока Лина, Марк и Хоп полезли наверх, я с Тимуром занялись наставником. Взяв его под руки, подтащили к тумбе. Дальше я забрался на эти блоки. Схватив Альфреда за подмышки, и с помощью Тимура затащил наставника на тумбу. Убедившись, что ребята наготове, я приподнял наставника насколько смог. Парни сработали ловко! Дотянувшись до рук нашего истинного командира, они враз подняли его на второй этаж.
Мы с Тимуром для подъёма использовали прежний путь по стене с прыжками. Теперь все шестеро находились на верху, что немного успокаивало, в частности, нашей безопасности. Правда, Альфреду стало ещё хуже, закатив глаза, он жадно глотал воздух. Что же с ним такое произошло? У меня возникло подозрение на травму позвоночника. Похоже, удар оказался слишком сильный. Положив его подальше от лаза, я укрыл его красным полотном. Дальше мы распределили боеприпасы, и рассредоточились по огневым точкам. На моём месте стена отсутствовала вовсе. Но зато хорошо просматривались катакомбы. К этому времени излучение Игг-Древа ослабло, а если учесть, что мы находились близко к Теневым землям, то темнело здесь раньше, чем во фригольде. На небе уже показались первые далёкие круги жизни. Мы все находились в боевой готовности, то есть облачённые в полную экипировку. Все сидели тихо, никто не разговаривал. Но вот, Хоп всё-таки обозначил себя по связи:
— Скучно как-то… Прям веет смертью.
— Не начинай, — обрезала дрыща Лина. — В прошлый раз твоя скука обернулась проблемой. Забыл уже, как тебя в катакомбах утащил Червь? Благодаря Василию, ты сейчас жив. Так, что заткнись! Скучно ему…
— Я просто хотел предложить активировать Скута. Я бы сейчас послушал от него шутейки. Хоть время убьём до наступления ночи. Согласитесь?
— Ну, ты и придурок Хоп, — выругавшись, Лина слегка постучала кулаком по своему гермошлему. Думаю это увидели все. Лина умела привлечь к себе внимание. Я честно даже улыбнулся.
Когда всё вокруг потемнело и теперь на небе отчётливо виднелся Небесный трон, который придавал предметам лиловый оттенок, то мы все напряглись в ожидании натиска Червей. Ведь ночь — время тварей. Как раз Руна Вибросенсорной Локации перезарядилась, и я долго не думая, активировал её. И в ту же секунду со стороны катакомб почувствовал исходящие вибрации. В моей голове сразу пронеслась мысль: «Началось».
— Всем приготовиться. Черви на подходе! — передал всем по связи.
Неожиданно перед моими глазами снова показалось задание от Наблюдателя.
Восходящий Черви представляют огромную опасность для Единства, убивай их везде, где только встретишь, награда будет высокой.
Из ста Имаго-Фуражиров мне оставалось завалить шестьдесят семь штук. Многовато будет. Вряд ли столько тварей будет и в этот раз. Когда я понял, что Черви уже близко активировал Руну Око пламени и приофигел, ребята, наверное, тоже. В нашу сторону на вскидку ползло около сотни насекомых.
— Нам капец… — обречённо произнесла Лина.
— Да, у нас патронов столько нет, чтобы убить их всех, — дополнил пессимизмом Марк.
— Не дрейфить Восходящие! Будем биться до конца, пока будут в груди биться наши сердца, — я пытался хоть как-то воодушевить ребят, чтобы они не опускали руки и морально не сдавались. Ведь надежда, что нас эвакуируют, ещё оставалась.
Черви стремительно приближались, они находились на достаточном расстоянии, чтобы в них можно было метнуть гранату, которой не было. Через минуту твари подобно волне ударились об башню, некоторые особи забежали внутрь и пытались с низу подобраться к нам, но этого им не позволял сделать Марк. Он одиночными стрелял по насекомым, которые забирались на сложенную нами тумбу. Потом к нему присоединилась Лина. И Они уже в два ствола мочили тварей. Вскоре Черви уже со всех сторон окружили башню. В основном были Имаго-Фуражиры, которые с помощью своих цепких лапок пытались забраться по стенам, номы их гасили тратя последние патроны. В конечном счёте у всех магазины опустели. Настало время холодного оружия. Достав копьё, я сразу активировав Руну Кристальной энергии. Ребята уже вовсю орудовали «Гладиусами» кроша насекомым хлебала. Я тоже не отставал от них, ловко пронзал хитиновые панцири острым наконечником. В памяти невзначай промелькнуло, как мы обнимались утром, после убойной ночи. Как в последний раз. Неужели это конец? И на этой башне оборвётся наша жизнь? Тварей и правда было слишком много для нас пятерых, вдобавок они уже были повсюду.
Неожиданно появился Скут, Хоп наверное случайно активировал его. Под песенку существа я услышал крик Лины. Обернувшись, увидел, как ей в спину вцепился Имаго-Фуражир, который пытался своими хелицерами пробить гермошлем. Я без лишних колебаний метнул копьё в тварь. Высвободившись, Восходящая ушла в сторону к Марку. А, я зарядил близстоящему Червю кулаком прямо в левое жвало, затем добавил «Гладиусом». Нам приходилось постепенно отступать к центру башни. Альфред лежал неподвижно, я передал по связи, чтобы Тимур и Марк подтащили его к ближе к лазу, пока это возможно. Они тотчас выполнили мой приказ. Теперь только чудо смогло спасти нас. Выдернув своё копьё из трупа Имаго-Фуражира, я произвёл выстрел в другую тварь.
Встав спиной к спине вокруг Альфреда, мы уже были готовы принять свою участь. Но, случилось то, чего мы долго ждали, спереди послышались автоматные очереди и взрывы, отчего башня аж задрожала. Четверо Имаго-Фуражиров тут же замерли на месте.
