Это главный аргумент десантироваться на турианской части территории. Целее будем, да и в целом высадка привлечет меньше внимания. Если ковенант найдет «демонов» могут и с орбиты выстрелить. На всякий случай. Корабли там есть.

— Кстати, два самых крупных носителя и сверхноситель менее суток назад покинули систему. И еще около трети флота, — заметил Соломон, ИИ фрегата, — еще около трети флота ушли двое суток назад. И ковенант получил подкрепления, предположительно дополнительные наземные силы.

Спартанцы подобрались. Это неожиданно. Если флот куда-то ушел в процессе осады, что-то происходит. Куда и что, это вопрос. Понятно, что кови получили больше наземных сил, но это не повод убирать флот, когда флот Цитадели еще не подавлен.

— Мы знаем, куда?

Голограмма Соломона только руками развел.

— Нет. Но ушли во-первых одной группой, во-вторых не в сторону нашей части галактики. Возможно, атакуют где-то еще. Или другие варианты. Недостаточно данных.

В любом случае, меньше противника это хорошо. И для нас, и для обороняющихся. Хотя для последних не факт, если кови ударят где-то еще. А еще это облегчит дальнейшее проникновение для Синей команды на их территорию, что тоже хорошо.

В процессе подготовки к заданию Синей команде еще на базе дали исчерпывающую информацию в том числе о ретрансляторах. С комментариями аналитиков, которые на эти «галактические монорельсы» почти плевались на грани цензурного. Строить колонии вокруг ретрансляторов может и удобно, но в случае войны отследить цели для ударов даже слишком легко. В случае войны с превосходящими силами противника… Вы обречены на проблемы.

А ведь у них уже был крупный конфликт, кроганские, рахнийские войны. С высокими потерями. Но уроки по труднодоступности населенных миров, или как минимум защите их мощной стационарной обороной ПЦ не вынесли. И теперь снова у них проблемы. Не наши проблемы, уже хорошо. Может, людям будет попроще.

— Итак, значит разведка. Ну, неплохо, — усмехнулась Келли, — эти ксены нам благодарность должны выписать.

Это точно. Конечно, при необходимости, мы будем уничтожать и защитников тоже. Но ковенант это однозначный враг, а защитники, пусть и нелюди, не в той мере. А совместное сражение против ковенанта еще более стирает эту грань. Если они не начнут стрелять первыми.

Что до того, что мы собираемся слушать их, военная необходимость. Мы все еще в состоянии войны с ними, чтобы это было сколько-то аморально. Да и не Спартанцам говорить о аморальности. Люди может и не помнят, зачем нас создали. Но мы помним.

Установим передатчик и займемся привычным делом, саботажем в рядах ковенанта. А теперь пора.

Для высадки использовали капсулы. Использовать корабль или «пеликаны» просто слишком рискованно, когда сбить могут и Ковенант и войска Иерархии. Только с орбиты в капсулах. Из плохого: много с собой не унести. Из хорошего: оружие Иерархии вполне может использовать и человек. Ну или ковенанта. Прорвемся.

* * *

Четырехметровые металлические капли десантных капсул неслись к поверхности планеты. Сверху город можно назвать даже красивым. Как и люди, местные любят светлые постройки, но на этом схожесть заканчивается.

Здания турианцев делятся на две группы. Высокие, остроконечные башни на десятки этажей, иногда в верхней части здания напоминающие цветы или гнезда конструкции из плоскостей. С воздуха город выглядит как лес из лезвий, или шипов, светящихся на солнце. Практически без округлых граней, острые углы во всем.

А еще город заметно горел. В отличие от столицы, над которой повис флагман ковенанта, и от гравитационных лифтов которого волнами расходятся штурмовые отряды кови, здесь город атакуют по поверхности. С применением артиллерии в том числе.

Плазма отлично поджигает такие здания, без помощи пожарных команд они превращаются в огромные факела. В основном горящие здания по периметру города, отчего это похоже в том числе на горящую траву, единым фронтом.

И нет, судя по летающим там и здесь «духам» и «банши» зенитная система города как минимум частично выбита, ковенант может прорываться по воздуху. То, что нужно для нашего прорыва в город. Там и здесь видны вспышки перестрелок. Пока на окраинах, но есть и в городской черте. А в одном месте явно что-то крупное, возможно «скарабей». А вон там, на севере, второй. И перестрелка над городом.

«Банши», округлые одноместные машины с короткими крыльями, против напоминающих ледоруб машин. Обе не слышали про аэродинамику, но самолеты Иерархии явно движутся более классически, на направленных назад двигателях. Убойная мощность против скорости и подвижности. К сожалению, времени оценить было мало, пока капсула не опустилась до уровня застройки.

Капсулы не заметили, все же они покрыты рассеивающим излучение составом. Даже при торможении обстрела не было, хороший знак.

С лязгом три болванки воткнулись в какой-то парк, выбранный ИИ как цель сброса. Они довольно крупные, напоминающие металлическую каплю. Вверху есть направляющий парашют, чтобы не кувыркалась, и тормозные двигатели. При приземлении дверь открывается или отстреливается, выпуская десантника.

Капсула открылась, открывая вид на свои внутренности: кресло для пилота и ящики для снаряжения и патронов. Келли и Курт приземлились в паре десятков метров в стороне. Нас не атакуют, что хорошо, да и посадка прошла кучно. А бывает всякое, особенно в боевых условиях.

Мир наполнился грохотом и звуками стрельбы. Оружие Пространства Цитадели, хлопки артиллерии. Не прямо здесь, но слышно. И разбегающиеся местные.

— Кажется, мы напугали аборигенов.

Действительно, группа гражданских, которая куда-то шла, увидев нас тут же рванула в сторону ближайшего здания. Высокие, с длинными трехпалыми руками, широкой грудью и узким животом. Бедра словно кости, обтянутые кожей, и на локтях видны шипы. Голова без волос, тоже покрыта костяными наростами или чем-то таким. Среди разбегающихся есть и дети.

— А здорово они по укрытиям сиганули. Наши гражданские бы дольше тупили, — подтвердил очевидное Курт.

Келли кивнула, осматриваясь.

— Всеобщая десятилетняя служба в армии. Предлагаю менять позицию, местные, если наши данные верны, просто обязаны вызвать группу зачистки.

И это тоже верно. Всеобщая десяти-двадцатилетняя служба в армии без исключений это диагноз, как сказала бы мама ХалсиИ да, Спартанцы, забывшие своих родителей, часто называли доктора мамой. Канон… Рассыпались по укрытиям местные просто моментально, явно показывая большую ловкость и скорость, чем люди.

И двигаются совсем не как люди. Словно рывками, перейдя на плавный бег только после разгона. Попасть в такую дергающуюся цель должно быть довольно сложно. Пока этого не требуется, но следует учесть на случай столкновения.

Добравшись до ближайшего здания, отряд не остановился, а двинулся дальше. Гражданские почти наверняка сообщат, куда они побежали. Не стоит облегчать задачу местным. Сейчас на всех доспехах стоит модуль оптической маскировки.

Благодаря научникам, в броню можно установить несколько разных устройств, например небольшой жидкостный щит на руку. Пусть небольшой, но развертывается быстро и держит несколько попаданий, почти как у шакалов. Или маскировка. К сожалению реактор костюма не может выдержать больше одной активной системы, да и пространство ограничено. Приходится выбирать.

Солдаты местных, такие же высокие и тощие, но уже в серо-синей броне, скрывающей их тощие и высокие трехпалые тела, устроили настоящий, профессиональный розыск. Оцепляли здание за зданием, проверяли, двигаясь группами и страхуя друг друга. Любое движение тут же накрывали огнем, видимо уже знакомы с маскировкой ковенанта или имеют аналогичные системы.

— Я слушаю их местную связь через вашу броню, — отрапортовал ИИ фрегата. Для этой миссии командование установило в фрегат полноценного умного ИИ Соломона.