И ожидать, что нас перехватит и обеспечит торможение другой ретранслятор. Это единственное, что может нам помочь. И мы смотрели в черноту, на показатели выходящих от перегрузок из строя корабельных систем. Я же продолжил пытаться удержать хоть что-то. Малышка «Нормандия» нам еще понадобится, куда бы нас не выплюнуло. И все не так плохо, на самом деле. Ремонт возможен, если только мы не разобьемся. Нужно предупредить экипаж.

— Всем внимание, говорит Джокер. Мы разогнались до аномально высоких скоростей. Всем закрепиться, я не знаю, как мы выдержим торможение. Сделаю, что смогу.

И это правда. Творится хрень, на которую не рассчитан ретранслятор, не то, что наш корабль. Остается только ждать. Ждать пришлось еще минут двадцать, что весьма быстро, на самом деле. Нас захватил ретранслятор первого порядка, и ровно по графику произошел сброс энергии. Не знаю, как у остальных, но этот ретранслятор еще работает. Нас выбросило около установки с сильным рывком, компенсатор с задачей справился. Это хорошая новость. Но вокруг нет никого из тех, кто проходил через установку вместе с нами. Я выдохнул, надеюсь, они выжили. Пережить бой со жнецами и умереть от неправильно сработавшего ретранслятора было бы просто несправедливо. В любом случае мы живы. Я позволил себе расхохотаться.

— Мы живы, черт! Сузи же спокойно сидела рядом, глядя на меня. Ну да, она ИИ, и восприняла факт нашего выживания спокойно.

— Мы справились, Джефф. Но в этой системе мы задержимся. Ядро почти вышло из строя, дальше без ремонта мы далеко не улетим, — сказала Сузи, сидя в кресле второго пилота.

Это плохая новость. «Нормандия» наш единственный шанс куда-то добраться. Остается надеяться на ремонт. Ну или на удачу.

— Есть идеи, где мы?

Сузи подалась вперед, вероятно сенсоры тоже сгорели. Посмотрела, приподнявшись, в передний иллюминатор. А затем указала пальцем своего искусственного тела вперед:

— Туманность Змея, Джеф. Там впереди Цитадель. Почему-то.

Что? Я в полном шоке сам посмотрел, затем приблизил и еще раз посмотрел. Это мать её Цитадель. И она мать её целая и закрытая. Что за нафиг тут происходит??? У меня глюки? Точно, это глюки! Мы с Шепардом победили и праздновали у него на квартире. А, это было до боя. А что тогда? Мысли мечутся, лихорадочно ища правдоподобное объяснение, что за ересь тут происходит. Кто бы рассказал. Но капитана нет, придется разбираться своими силами. Я еще раз посмотрел на приближающуюся Цитадель. Такая целая. Такая спокойная. Хороший глюк, если это он.

— Какого? Почему она здесь? Почему она такая? Что происходит? Сузи, есть мысли? Я не понимаю. Жнецы же переместили её на орбиту Земли, мы сами только оттуда, — или мы в будущем, где расы Совета научились двигать Цитадель. Или… Да нет, это невозможно! Нет-нет-нет-нет! Но надо сказать, — Если только… Мы же не в прошлом, да? Сузи? Мы не в прошлом?

Сузи задумалась.

— Теоретически, очень теоретически, разгон до сверхсветовых скоростей может привести к релятивистскому искажению времени. Но предполагалось замедление времени…

— А не отправка в прошлое? — с надеждой спросил я, — ну, просто, какие еще варианты? Предсмертные галлюцинации, разве что. Или я очень много выпил, но тогда скажи с кем и по какому поводу, ладно? Цитадели просто не должно быть здесь! И трафика! И патрульных кораблей тоже! Ущипни меня, ладно? Ау! Больно!

Мне хочется смеяться, рыдать и непонятно что еще делать. Что тут происходит, а? Сузи? Скажи нет, пожалуйста! Мне хватит на сегодня нервов. Битва со жнецами на орбите Земли, взрыв, который, наверное всех убил. А теперь еще и прошлое. Не хочу, ну пожалуйста! Сузи с некоторым даже сочувствием, насколько это возможно, покачала головой.

— Прости, Джеф. То, что я вижу, подтверждает эту теорию. Цитадель цела, находится по своим предыдущим координатам. К нам приближается патрульный корабль Иерархии. Нет следов боевой готовности, боя или жнецов. Мы в прошлом, Джефф. Или же это очень хорошая иллюзия и весь экипаж подвергся одурманиванию. Или я не знаю ответа.

Класс. Прошлое, будущее, одурманивание и галлюцинации. Или магия, но в магию я не верю. И Шепард остался где-то там, позади. Я вздохнул. Сузи развела руками. Ну да, что тут поделаешь. И Шепарда нет, придется выкручиваться самим. Как-то.

— Я надеяся, что это последняя такая новость на сегодня, — и переключившись на громкую связь сказал, — народ. Я сейчас предельно серьезен. Мы, похоже, попали в прошлое. Я не знаю как и не уверен, что глаза меня не обманывают. Нет, правда. Я знаю, что это звучит как дерьмовая шутка, но мы летим в сторону целой Цитадели. И я бы очень хотел знать, как.

Через несколько секунд раздался лязг и топот и на мостик ввалились все члены десантной группы, кто пережил этот день. Лиара, Тали, Гаррус, Эшли, Джейкоб и Явик. И еще несколько членов экипажа, отчего в кабине резко стало тесно. И все начали дружно пялиться на Цитадель, реагируя самым ярким образом. Отчего на мостике стало не только тесно, но и громко. Ближе всего ко мне оказались Тали и Явик, остальных за гулом разговоров просто не расслышать. Но я их полностью понимаю, это далеко за рамками нормального.

— Кила, — выдохнула Тали, — ты шутишь.

Я только развел руками.

— Не шучу.

— Второй шанс, — проговорил Явик, — нам дали еще один шанс на победу, люди. И громко топнул ногой, с лязгом ударяя по второму щитку брони.

Все замолчали, но Явик снова начал вглядываться в белую громаду Цитадели. Как и все остальные за ним. Всё же она очень красивая, когда вот так. В тишине, мире и покое. Потрясающе. Наше молчание в попытке принять реальность прервал комментарий Сузи.

— Нас вызывают.

Ну, посмотрим, что они скажут. Тем более, что с мостика никто не ушел, все молча слушают. Не то, чтобы я их не понимаю.

— Неизвестный корабль, говорит патрульная служба Цитадели. Назовите себя.

Так, пока все стандартно.

— Говорит «Нормандия», ВКС Альянса. Пересылаю коды, — на той стороне замолчали, — Всё в порядке?

С той стороны раздался удивленный вопрос.

— ВКС Альянса? Что это за организация? Уточните данные. Вы кто? Приготовьтесь к досмотру.

Лиара сделала шаг вперед и спросила:

— Говорит доктор Т’Сони. Пожалуйста, сообщите, какой сейчас год.

Я удивленно посмотрел на азари. Она же продолжила ждать. Почти минуту, видимо они сообщались.

— 2145-й стандартный год. Вам помогло? Я все еще жду уточнения данных. Готовьтесь принять досмотровую группу. Как поняли?

Окееееей. И правда прошлое? Это была моя теория, правда. Но сейчас она подтвердилась и я просто не знаю. Не хочу верить. Это же… Да большей части экипажа сейчас еще даже в школе не было, если вообще родились. Это не годы. Это натурально десятилетия.

— Вас понял, ждем, — в еще большем шоке произнес я.

2145й год, когда это было? До Войны Первого контакта, да? Сузи, видя мои мучения, пояснила:

— Если мы находимся в прошлом, человечество через два года впервые обнаружит нулевой элемент на марсе. Через десять лет ты родишься, Джефф. Через двенадцать произойдет война первого контакта. Лиаре T’Сони сейчас 72 года. Значительная часть экипажа еще или не родилась, или находятся в раннем детстве.

Мы все посмотрели на нее, затем друг на друга. Это даже жестче, чем война со жнецами. Просто нет слов. Просто, это финиш.

— Я не верю, — тихо сказал Гаррус, — как думаете, мы сможем убедить Совет в том, что мы не психи?

Лиара задумалась:

— Ну, у нас есть человеческий экипаж «Нормандии». Если людей в пространстве цитадели сейчас нет, это может быть доказательством. Надеюсь.

* * *

Советник Азари, Тевос, едва зайдя в свой кабинет, пошла к квантовому коммуникатору. Новости фантастические, нереальные. Но их срочно нужно сообщить совету Матриархов, чтобы совет, отличающийся некоторой неспешностью в принятии решений, начал обсуждение.

Новость о разумной цивилизации, которая готовится к первому контакту через двенадцать лет в самые ближайшие часы будет обсуждаться правительствами всех рас Совета. Очевидно, что другие советники делают то же самое, что и она, докладывают. Убедившись, что её не подслушивают, Советник вышла на связь с матриархом Лиданьей, одной из совета, адмиралом флота. Азари с желто-синей кожей и алыми узорами вокруг глаз. Увидев Тевос, матриарх кивнула: