Но толстяку было на это плевать. Он думал исключительно о своей прибыли.

– Эд… – я старался сдерживать рвущиеся на волю эмоции. – Если стану сильнее, то и пользы от меня будет куда больше. Ты же сам говорил, что я должен больше тренироваться.

– Всё! – рявкнул он, ударив своей здоровой пятерней по столу. – Прекращай уже тыкать тем, что и когда я говорил! Не хочу ничего слушать. Если узнаю, что ты решил связаться с этим типом… – ноздри Эда раздувались как кузнечные меха, – то можешь забыть про ампулы эфириума для Кристи. А сам ты их не достанешь.

Вот же старый ублюдок! Опять шантажирует! И похрен, что лекарства ей нужны как раз из-за него. Если бы не заставлял бедную девочку так часто использовать дар, то и лекари бы не потребовались.

– Надеюсь ты меня понял? – Немного успокоившись спросил Эд, на что я просто кивнул. – Отлично. Тогда выметайся и позови следующего.

Спустя десять минут я метался по коридору недалеко от общей столовой.

– Вот же жирный ублюдок! – Я врезал кулаком по стене, от чего костяшки болезненно заныли.

– Макс, ты чего… – испуганно спросил Кристи. – Вы с Эдом снова поругались? Ну ничего, ты же знаешь, что он отходчивый.

– Да плевать на его отходчивость! Он хочет, чтобы мы сдохли в этом гадюшнике, но я этого не допущу!

– Но… но как?

Вместо ответа я поцеловал Кристи в макушку и быстрым шагом направился в свою комнату с четким убеждением, что уже завтра в семь часов утра буду стоять у заброшенной фабрики и ждать Гаррета!

Утром было зябко. Холодный майский воздух и заживающие ребра не давали сделать полноценный глубокий вдох грудью. Лишь маленькие, чтобы не обжечься холодом, глотки. К счастью, я это предусмотрел, а потому оделся чуть теплее. Если будет жарко – сниму лишнее. Уж лучше так, чем замерзнуть и простыть.

Город просыпался, вереницы людей спешили на работу. Час пик – самое идеальное время заработка, но сегодня у меня другие планы. Деньги пока что имелись, значит работу можно пропустить и заняться собственным обучением.

До фабрики я добрался минут за сорок. Пришлось осторожничать и пробираться темными проулками, так как в наш район зачастили патрули. И что-то мне подсказывает, что ищут они одного по дурости засветившегося Менталиста. Надеюсь, никто из наших не попадется.

Территория фабрики была давно заброшена. Как говорили на улице: раньше, тут производили одежду, но после смены власти владельца завода повесили. Только высокие потолки и огромные оконные проемы в кирпичной кладке напоминали о прошлом величии.

В поле зрения никого не было, поэтому решил пройти вглубь здания. Гаррет наверняка не стал бы ждать прямо у входа. Кирпичная крошка и кусочки разбитых стекол захрустели под подошвой дешевых кроссовок. Звук был настолько резким и неожиданно громким, что я замер на месте. Где-то в помещении от испуга заверещали крысы.

– Ты все же пришел. – Знакомый голос из тени заставил меня резко обернуться. И когда он успел? Я ведь осматривал окружение и никого не обнаружил.

Сегодня Гаррет был одет в темно-синее бесформенное пальто из плотной ткани. Оно было потрепано временем и нуждалось в косметическом ремонте. В нем новоиспеченный наставник не походил на человека с толстым кошельком. Это и понятно: богачи сюда очень редко захаживали. Грязно, опасно и бессмысленно.

Сам мужчина по-прежнему выглядел как пропитый алкаш. Щетина на месте, да и уставший взгляд остался при своем владельце. Сразу видно «первоклассный преподаватель». Но, как говорится, на безрыбье и выловленный сапог – рыба. Или там что-то про раков было, не помню. Хотя откуда в нашем городе раки? Это еда для богачей.

– Как будто у меня был выбор. – Усмехнулся я. – Сами говорили, что лучше выучиться, чем умереть от ножа в подворотне.

– Говорил. – Согласился мужчина. Его взгляд скользнул по мне, а следом по входному проему позади меня. – Но смириться и принять такую участь тоже выбор. Хоть и выбор слабого.

– Я не слабый!

– Тогда не будем мять сиськи и приступим к делу. – Гаррет указал на проход вглубь фабрики. – Нам туда.

Пройдя по длинному обветшалому коридору, мы вошли в один из цехов. За десять лет помещения опустели. Все что было хоть как-то полезно – вынесли, все что можно было сдать на металлолом – сдали.

– Как думаешь почему мы будем тренироваться здесь? – Гаррет задал неожиданный для меня вопрос.

Мой взгляд заскользил по потрескавшимся стенам, бывшими когда-то белыми, но ничего путного в голову не приходило. Разве что…

– Думаю, причина в том, что меня тут не будут искать. – Эта мысль лежала на поверхности.

– Это хороший ответ, – кивнул мужчина. – Но не единственный. Что ты слышишь?

– Ничего. – Пожал плечами я. – Здесь пусто и никого нет.

– А вот тут ты не прав. – Гаррет достал из кармана пальто бумажный сверток. Спустя мгновение я увидел колбасу, нарезанную на небольшие кусочки.

За одной из груд мусора, что валялись то тут, то там, раздался писк. Крысы тоже почувствовали аромат и теперь стремились найти его источник.

– Только не говорите, что мы сюда пришли ловить крыс, – в моем голосе было столько недоумения, что мужчина на мгновение улыбнулся. – Этого добра и в наших трущобах навалом.

– Нам же нужны подопытные для твоего обучения. Или у тебя есть знакомые, готовые добровольно стать твой «ментальной грушей»?

Я лишь молча покачал головой. Таких людей действительно не было. Как только кто-то из обитателей узнавал, что я менталист, то первой же просьбой было не использовать на них свои силы. У нас в принципе было не принято применять способности на своих, то есть на всех «детях улиц». Причем неважно зол ты, в бешенстве или просто хочешь отомстить. Заметят за применением способностей – сразу же заклеймят позором и отмудохают. Не по-пацански это…

– Ну раз нет, то держи. – Гаррет завернул мясо обратно в бумагу и швырнул сверток мне. – Сегодня тебе это пригодится.

Поймав куль, я посмотрел на наставника.

– Так, мясо есть, крысы тоже. А что дальше-то?

– Что ты знаешь о своей силе? – Вопросом на вопрос ответил мужчина.

Я напряг память. Хоть мне и почти ничего не было известно о природе собственного дара, небольшие крупицы информации все же отложились в моей памяти.

– Есть эфир. Он тратится при использовании способностей, но со временем снова накапливается.

– Хорошо, – Кивнул Гаррет. – Что еще? – Проверив рукой стул на чистоту, он присел на него. – Ты понимаешь, как с ним работать?

– Меня не учили, – с гордостью ответил я. – Поэтому пришлось разбираться самостоятельно.

– Молодец, – скупо похвалил меня наставник. – Но теории ты не обучен, а потому не понимаешь, как работает сила, и действуешь чисто на интуиции. А что по итогу? Палишься, как последний салага, и влетаешь в мою квартиру, спасаясь от преследователей.

Даже сказать нечего – алкаш был полностью прав. Я действительно поступил глупо, спалив собственные способности посреди дня.

– Но ничего, – Гаррет потер ладони, согревая их своим дыханием, – сейчас будем заполнять пробелы в твоем образовании. Найди стул или просто сядь куда-нибудь. Начнем наш первый урок.

Оглядевшись, я присел на кусок стены, что валялся рядом, и приготовился слушать.

– Начнем с того, что эфир тесно связан с жизненной энергией в человеческом организме. Твое тело впитывает его из воздуха, прогоняя через энергетические каналы. Эфир есть в каждом организме, но не каждый организм умеет его усваивать и манипулировать им. – Гаррет сделал паузу и задал вопрос. – Никогда не обращал внимание, что очень редко болеешь? А если и болеешь, то только в тех случаях, когда истратил почти все запасы эфира.

– Есть такое. – Кивнул я. – Эфир защищает от болезней?

– Совершенно верно. Эфир является дополнительным слоем защиты для иммунитета. А потому одаренного тяжело заразить, подстрелить или нанести какой-либо вред. Да, тебе будет больно, неприятно, но ты не умрешь. Эфир уничтожит бактерии, а также притормозит пули или клинок, которым тебя попытаются пырнуть. Но все же убить одаренных можно… Знаешь как?