Девушка перестав всхлипывать, сконфуженно прикрыла обнаженную грудь.

– Ты меня гонишь? Почему? Я тебе не понравилась, как женщина?

– Дело совсем не в тебе. Ты славная девочка и станешь желанной для своего мужа, но не стоить портить свою жизнь из-за меня. Хмель пройдет и все забудется. Ступай и не оглядывайся. Смотри, а то передумаю. –

Аристида быстро оделась и почему-то вздохнув, не оглядываясь покинула шатер. Отдав распоряжение отпустить Федия, воительница осталась одна. Она налила полную чашу вина и осушив, с размаха запустила ее в стену. Ночь казалась бесконечно долгой. Зера подняла одинокий камушек, внимательно рассматривая его. Только сейчас она ощутила страшную усталость от прожитой жизни. Она устала от угара войны, от кровавых оргий, от власти и страха, от ненависти соратников и простых людей. Устала от вечного одиночества. Ей захотелось обычного человеческого тепла и покоя. Зера словно очнулась от дурного сна протяженностью в 10 лет. Неожиданно воительница поспешно оделась и собрав походную сумку незаметно покинула лагерь, исчезнув во мраке ночи. Избегая встреч с бывшими соратниками и своими жертвами, Зера металась по городам и странам гонимая людьми и законом. Дорога привела ее к самому краю пропасти. Бездонная глубина холодной реки манила стремительным полетом и вечным забвением. Она вспомнила о родительском доме, о погибшей сестре и рука невольно потянулась к мечу. Тревожный, сильный импульс в гребне остановил ее руку, требовательно куда-то зовя. Воительница увидела в отражение воды стремительный полет далекой звезды и глубоко вздохнув пришла в себя. Она вернулась к догорающему костру, приняв последнее решение. Ее путь лежал к праху сестры, чтобы найти рядом с ней долгожданное забвение.

Хрисанта проснулась со странным чувством волнения и тревоги. С самого утра девушка не находила себе места. Предстоящая свадьба, навязанная родителями непосильным бременем, легла на неокрепшие плечи. Через два дня она должна была соединиться в браке с Филиппом, сыном купца Талфея. Девушка не любила предложенного ей избранника и не скрывала этого, относясь к нему, как к старшему брату. Филипп обожал юную невесту и надеялся после свадьбы завоевать ее любовь. Он еще не забыл категорический отказ необычной малышки и только посмеивался, вспоминая прошлое. Хрисанта хорошо относилась к жениху, уважая его за доброту, но ее маленькое сердце тревожно билось в волнение, ожидая другого. Она ждала своего избранника долгие годы, веря в чудеса и желанную встречу. Девушка то и дело выбегала на улицу, вглядываясь в каждого незнакомца. Обескураженный Филипп топтался возле невесты, не понимая ее поведение. Младшая сестра Алкея радостно щебетала, поддерживая разговор. Неожиданно Хрисанта почувствовала в гребне знакомый импульс, который непреодолимо звал ее за собой. Девушка посмотрела в сторону моря и умаляющее попросила.

– Пойдем к морю. Я так хочу посмотреть прибой. –

У Алкеи вытянулось лицо, и она растерянно посмотрела на сестру.

– Ты шутишь Хрисанта? Папа строго наказал не уходить из дома. Он очень рассердится, когда узнает. Ты сейчас должна готовиться к свадьбе, а не гулять, где попало. Вокруг столько разбойников. Я жутко боюсь и рабы сейчас все заняты на винограднике. Давай, пойдем вечером. Я так люблю закат солнца на море.

– Нет. Сейчас. Вечером все будет по-другому и уже поздно. Я знаю это.

– Почему поздно? Я тебя не понимаю. О чем ты сестричка?

– Неважно. Мне просто надо услышать прибой.

– Какая ты сегодня странная Хрисанта, на себя не похожа. Кого ты все выглядываешь? Твой жених рядом, а ты где-то далеко отсюда. Ты вообще последнее время все о чем-то думаешь и странно молчишь.

– Не выдумывай Алкея. Я такая, как всегда. Не бойся трусиха. С нами будет Филипп, а если очень боишься, оставайся дома, мы погуляем одни. –

Хрисанта чувствуя нарастающий импульс в гребне, явно лукавила, но парень от ее слов весь расплылся и тут же согласился.

– Если ты так хочешь, то пойдем. Мы ведь ненадолго. Я не против. Я вполне смогу сам вас защитить. –

Филипп гордо раздвинул плечи, выпятив грудь и вызвав невольную улыбку на лице невесты. Хрисанта очень торопилась и ее спутники едва поспевали за девушкой. Алкея запыхавшись схватила сестру за руку.

– Хрисанта! Я больше не могу. Куда ты бежишь? Что ты забыла на этом море? Твой прибой никуда не денется. Давай передохнем.

– Потом Алкея. Потом. Мне нужно успеть. Для меня это очень важно. –

Хрисанта радостно выбежала на берег и застыла напряженно, оглядывая все вокруг. Легкий бриз обдувал ее разгоряченное лицо, предательски выбивая непрошеные слезинки. Берег был пуст. Ничего не предвещало желанной встречи. Ее здесь никто не ждал. Растерянные Филипп и Алкея топтались рядом, не понимая ее странного поведения. Никто из них не заметил появившихся из-за скалы группу разбойников с явно грязными намерениями.

Воительница подъехала к окраине города-порта под названием Ферма. Судьба впервые привела ее сюда, но Зеру мало интересовал сам город и его обитатели. Она решила проехать мимо него и направила лошадь к морю. Ей непреодолимо захотелось искупаться и отдохнуть в тени виноградников. Всю дорогу импульс не давал ей покоя, болезненно нарастая и вызывая чувство досады и беспокойства. Приблизившись к берегу, воительница услышала чьи-то громкие крики о помощи, но решила проехать мимо. Ее давно не трогали чужие беды. Она повернула Аиду назад, но вдруг гребень словно сошел с ума. Импульс гулким набатом разрывал голову, усиливаясь с каждым удаляющимся шагом. Что-то неудержимо потянуло Зеру к месту схватки. Досадуя на себя, она соскочила с лошади и бесшумно прокралась вперед. Из-за огромного валуна воительница хорошо видела нападение разбойников. Они без особого труда скрутили здорового парня, представив к его горлу нож. Разбойники радостно веселясь тащили двух молоденьких девушек, с явным намерением с ними потешиться. Одна из них яростно сопротивлялась, несмотря на маленький рост и внешнюю хрупкость. Вторая девушка, захлебываясь от крика, звала на помощь родителей и парня. Ее серые, полные ужаса глаза молили о пощаде, но мольбы сотрясали только воздух. Распаленные похотью отпетые негодяи уже не внимали голосу рассудка. Златокудрая девушка лет 17 отчаянно била маленькими кулачками по спине огромного верзилу, с надеждой оглядываясь по сторонам. Она одна надеялась на чудо, но берег был пустынен и безмолвен. Хрисанте было невдомек, что в этот момент за ней наблюдает не только Зера. Рядом с другим валуном стояли Кармаг и Армиг, наблюдая за происходящем. Недовольно поморщившись, верховный жрец заметил сыну.

– Мог бы Армиг научить свою дочь не только медицине. Какой из тебя бог войны Арес, если Хрисанта не может себя защитить. В твоей дочери, как в Ипполите заложена наша сила, но она совсем не умеет ею пользоваться. –

Армиг тревожно покачал головой.

– Может Хрисанте помочь отец? Не могу видеть, как эти уроды мучают мою дочь.

– Не спеши. Здесь есть кому о ней позаботиться. Мы же не просто так все устроили. Пора нашим дочерям познакомиться. Вон Ипполита выглядывает из-за валуна. Представляю, что сейчас творится в ее гребне. Я дал своей дочери полную свободу, и она привела ее на край пропасти. Теперь ей пора возродиться и стать тем, кем она рождена. Хрисанта все сделает сама. Не будем вмешиваться. Время нашей встречи еще не пришло. Они еще не готовы принять нас такими, какие мы есть. Смотри, смотри Армиг! Твоя дочь с сильным характером, хоть совсем кроха. Борется до конца. –

В этот момент Филипп предлагал огромные деньги за свою невесту и ее сестру. От своей беспомощности Хрисанта вцепилась зубами в ухо верзиле. Разбойник громко взвыл от сильной боли и скинув с плеча пленницу, резко ударил ее по лицу, разбив ей губы до крови. Голова девушки сильно дернулась. Она словно тростинка поникла в грязных ручищах, потеряв сознание. Кармаг едва удержал сына от расправы над разбойником, зная нрав Ипполиты. Кровь ударила в гребень воительницы, увеличивая его мощь. Вспомнив сестру, она обезумила от ярости и бросилась на помощь. Над берегом раздался боевой клич и на землю в стремительном прыжке опустилась грозная воительница. В одно мгновение резким ударом она вспорола живот верзиле. Зера неистово и беспощадно расправлялась с разбойниками. Зрелище напоминало кровавую бойню и Филипп, не выдержав ужаса громко закричал, отталкивая от себя залитого кровью разбойника. Воительница машинально обернулась и почувствовала резкий удар по руке. Ее секундная оплошность стоила новой раны. Не обращая внимание на кровь и боль Зера стремительно прикончила негодяя. Один из разбойников узнав воительницу, громко закричал.