– Да быть того не может, – не поверил я, подхватывая питомицу, – сюда ты точно никак не могла попасть!

Говоря «сюда», я подразумевал другой мир. Я ее усыпил перед тем, как случилась авария, я точно не таскал ее во время драк и погонь. Да, о чем я говорю, я прошел через два портала! Ее просто не может быть здесь.

– Скажите, а у вас тут водятся зеленоглазые крысы? – спросил я, чтобы отринуть последние сомнения.

– Ммм… нет, разве что алхимики создадут химеру, – ответил на мое любопытство сосед.

– Ну и чисто для очистки совести: а у вас делают или есть такие крысы? – обратился я к своему преследователю.

В ответ получил недоуменный и потерянный взгляд. Допустим, это значит «нет». Вывод напрашивается сам собой: это моя Такси.

– Тогда откуда ты взялась здесь? – я положил ее себе на ладонь, так что длинный хвост начал свисать с нее и посмотрел в зеленые бусинки-глаза.

Ответа в них я не увидел, зато что-то сумел сообразить маг.

– Так это твой фамильяр!?

– Очень может быть, – эхом отозвался я.

Следует только прояснить несколько моментов:

– А ваши фамильяры что умеют делать и где выращиваются?

– Наши?

– Ну, в вашем мире. – я пояснил для него свои слова.

– Нашем мире? – он удивился еще больше, но решил не уточнять, просто ответив на вопрос: – Да нигде не выращиваются. По сути, делается это просто, но по факту требует невероятного количества сил. Вливаешь постепенно ману в близкое и преданное тебе существо, и вскоре оно… становится фамильяром.

– А что умеют фамильяры? – спросил я, нерешительно опуская крысу обратно на каменный пол.

– Самые слабые хранят в себе немного маны, более сильные – могут даже так или иначе помогать с защитой, разведкой, а самые сильные становятся частью хозяина на энергетическом уровне. И он сможет находить своего хозяина через любые препятствия.

– Значит, у меня очень сильный фамильяр? – задумался я, почесав бровь и немного пошаманив с температурой тела, чтобы стало чуточку комфортнее. – Нет, если я прав, то очень-очень сильный. Путешествия между мирами – это же очень сильно?

– Ты затащил меня в другой мир! – вдруг ожил новый сокамерник.

Я обернулся к нему одновременно с магом и посмотрел, как на умалишенного, покрутив пальцем у виска.

– А ты только сейчас понял?

– Я догадывался. Нет места в мире, где не правил бы наш Повелитель. Но это в нашем мире… И моя магия! Ее блокируют эти кандалы!

– Тебя послали по мою душу, не объяснив таких деталей?

– Нет. Но я обязан выполнить приказ. Прошу, не сопротивляйся, когда я буду ловить тебя. – его отрешенность сменилась очень странной решимостью.

В ответ я насмешливо хмыкнул. Зачем я нужен неизвестному Повелителю? Он не пожалел отправить за мной нежить-монстра-Франкенштейна, а потом и неизвестных, но довольно ловких ребят. По крайней мере, обнадеживает то, что меня хотят взять живым. Но если вспомнить, что по моей вине умер один из посланных за мной, а второй оказался в другом мире… «Милость» запросто может смениться «гневом».

Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь…

Вздохнув я прислушался.

К нашей камере начали приближаться громкие шаги с характерным металлическим пристукиванием. Снаряженные в полные доспехи, пятерка воинов с мечами на правом бедре из блестящей стали.

– Мы их забираем, – зычно сказал один из новоприбывших, протягивая исписанную бумагу.

– Да на здоровье, они в последнее время слишком шумные, – посмеялся сторож.

– Плевать, какие они, главное – живые и относительно целые… – довольно заговорил один из прибывших, открывая клетку. – Выходите. – были эти слова произнесены с какой-то даже доброжелательностью.

Всё это было подозрительно, но во мне заиграло безбашенное любопытство. К тому же пока я не знаю, как мне сбежать (кости еще не укрепились). А учитывая, что один из обычных «полицейских» парой мощных ударов отправил меня в нокаут, то шансы околонулевые. Но не нулевые, все-таки моя «магия» не блокируется их железом.

Я вышел первым, совсем не сопротивляясь и сделав самое дружелюбное и доброжелательное лицо, какое мог.

Прищурившись и очевидно подозревая меня во всем хорошем, меня хорошенько обыскали, проверили железки на руках, затужив их на всякий случай, и отпустили идти следом за проводником отряда.

Юркая белая тень мелькнула между прутьев решетки и неудачно угодила под тяжелый ботинок чуть более ловкого стражника. Хрусть! И вместо Такси (или ее двойника) на земле осталась неприятная лепешка красно-белого цвета, в стороны от которой расходились четкие кровавые капли.

Я чуть побледнел и отвернулся от этого зрелища. Печально, ведь это был, судя по всему, мой фамильяр. Земля тебе пухом, подруга…

– Шагай, не отвлекайся! Нам еще перевозить вас, словно вы аристократы, – ворчали сзади, подталкивая меня в спину.

Продолжая излучать доброжелательность всем своим видом, я вместе со своими сокамерниками загрузился в специальную тюремную карету с кривым замком и несколькими дырками в стене, видимо, чтобы мы не задохнулись.

На полу оказалась тонким слоем расстелена твердая солома, которая больше напоминала острые ветки. Проще было сидеть на дереве. Достигать комфорта при помощи способностей я не стал в целях экономии.

– Почему ты так весел? – подозрительно спросил у меня маг.

– Ну так ведь новые места, новые впечатления…

– Ты просидел в камере каких-то два дня, и уже радуешься поездке на стол какого-нибудь вивисектора-недоучки? Безумец…

– С чего ты взял, что нас везут не на эксперименты над живыми людьми? С плотью можно столько всего придумать…

– Безумец, – эхом повторил маг и отвернулся, заканчивая разговор.

Какое-то время мы тряслись молча, пока я наконец не решился:

– Если я открою твои кандалы, ты сможешь проводить меня до безопасного места?

– Ты идиот! – заорал он вдруг, – тут буквально за этой стеной едут четыре усиленных магическими доспехами стража, о каком побеге может идти речь?!

– Ясно, значит сбегу один. – решил я для себя, стряхивая с рук свои цепи.

Они с громким лязгом упали возле моих ног, но я уже не обращал на них внимания. Трансформировав руку, я поддел когтем несколько дощечек и с душераздирающим треском вырвал их.

И тот, и другой – несложные и уже привычные трюки. Затраты, конечно, все еще не самые приятные, но зато удобно.

Под молчаливо-удивленные взгляды я собрался прыгать под движущиеся колеса. Выдохнув и набравшись храбрости, я одним движением вывалился на каменную дорогу и тут же, подлечив кое-какие повреждения, побежал, дав низкий старт.

– У вас невкусно кормят, – сказал я начавшим оборачиваться стражникам.

– Стоять! – ответил один из них. Будто я послушаюсь.

*****

В тюремных подвалах, неподалеку от камеры, где жил Антон Вульф, бело-красное пятнышко крови и перекрученных костей вдруг задергалось, словно от сильного порыва ветра, а затем и вовсе начало, похрустывая, принимать свою прежнюю форму, собираясь словно пазл.

Через какое-то время более крупная, чем обычная, белая мышь с зелеными глазами сорвалась на бег, забавно шевеля усами и к чему-то принюхиваясь. Ей опять предстояло пройти длинный и опасный путь…

В малом кабинете короля Кайла второго, прозванного в народе магом, располагалось столько всего, чем не мог похвастаться иной вельможа или даже самый богатый купец. Тут дело было даже не в роскоши, а в экзотичности некоторых вещей.

Сами размеры малого кабинета тоже могли удивить неподготовленного гостя. Размером это место напоминало пиршественный зал среднего замка, рассчитанный на сотню персон. Вот только вместо обеденных столов, стульев или сцены здесь расположился совершенно обычный канцелярский стол со множеством полочек для бумаг и различных мелочей, а также хитрыми механизмами подачи тревоги и защиты.

На одной из стен висела большая карта королевства, растянутая от одного края к другому. Самая точная и самая красивая. Специальные иллюзии даже позволяли видеть двигающиеся картинки в нескольких определенных местах.