Я монотонно крутил педали, рассекая струи дождя. Мой велосипед никто и никогда так тщательно не мыл. Мне даже показалось, что краска на раме стала ещё ярче. Цвет её стал того оттенка зелени, который бывает только ранней весной, когда начинает пробиваться молодая трава и первая листва.

Я уже весь промок, когда увидел указатель, который говорил о скором повороте на Гаврилов-Ямскую дорогу. Это меня приободрило. Я даже решил немного прибавить скорость. Скоро увижу Любу.

Я свернул на дорогу на Гаврилов Ям, а через несколько километров уже заезжал в село Великое. Сердце учащённо забилось в предвкушении встречи. Всё ближе знакомая улица и калитка со звонком. И тут в голове пронеслась мысль: "Незваный гость хуже татарина".

Я притормозил около дома Любы, пытаясь успокоить дыхание. Воздух с шумом выходил из носа. Вид у меня был совсем не презентабельный. С козырька бейсболки капала дождевая вода. Я был мокрый насквозь. Но делать было нечего. Я остановил велосипед около знакомой калитки и позвонил в звонок.

Вспомнилась фраза из старого советского фильма «Берегись автомобиля!»: "Здравствуй, Люба! Я вернулся". Глупо, конечно. Но я ничего не мог с собой поделать.

Ждать пришлось пару минут. Я так и не слезал с велосипеда. Я услышал скрип двери. Приоткрылась калитка. В проёме показалась голова Любы в капюшоне чёрной куртки с чужого плеча. Она посмотрела на меня каким-то затравленным взглядом и тут же закрыла калитку и ушла в дом, громко хлопнув дверью. Я так и не успел ей ничего сказать.

Я постоял минут пять в задумчивости, втайне надеясь, что Люба выйдет и пригласит меня в дом. Но этого не произошло. Дождь всё так же монотонно утюжил землю, прибивая к земле траву и превращая улицы села в грязное месиво.

Я вскочил на велосипед и двинулся в обратный путь. Выехав на асфальт, я развил неплохую скорость. Но стала чувствоваться усталость. Преодолевая очередной подъём, я молил Бога о том, чтобы хватило сил его преодолеть. Мне казалось, что ноги уже никогда не разогнутся. Мокрая одежда прилипла к телу и здорово холодила. Я согревался только за счёт непрерывного вращения педалей. Они не протестовали. Больше всего я боялся, что меня могут остановить на посту ГАИ. Если я слезу с велосипеда, то уже не смогу на него забраться ни при каких обстоятельствах, по крайней мере, в обозримом будущем.

Мне повезло (вспомнилась фраза из фильма «Место встречи изменить нельзя», главную роль в котором сыграл Владимир Высоцкий: "Кому повезёт, у того и петух снесёт."). Гаишник меня не остановил. Он только лениво на меня посмотрел и покрутил пальцем у виска, чему я нисколько не удивился. Я чувствовал себя полным идиотом. Проехать чёртову тучу километров зря ─ это сильно!

В обратный путь я поехал по Московскому проспекту, чтобы ещё раз не испытывать судьбу на дурацком перекрёстке. Я проехал через Кресты и потом повернул налево на улицу Павлова. Ещё через несколько поворотов я подъехал к первому подъезду жёлтого трёхэтажного дома, в котором жил с родителями. Дома меня ждал приятный сюрприз ─ в гости приехала Галя.

С Галей я познакомился по переписке. Первое письмо от Гали я получил в январе 1990 года, когда все остальные претендентки на мою дружбу (за исключением Жени Ивановой) испарились по той или иной причине. Одной из них была Лена Баранова, которая решила меня поздравить с Новым Годом весьма оригинальным способом. Я уже не помню за давностью лет дословное содержание той открытки, но фраза про "сорок пол-литровых пузырьков" мне запомнилась на всю жизнь. Я был оскорблён, как говорится, до глубины души. И дело даже не в том, что я не признавал алкоголь как таковой. Отнюдь. Помню, классе в восьмом или девятом по пути с ноябрьской демонстрации домой я выпил шесть бутылок пива в одну харю и уже дома просто вырубился. Короче говоря, я перестал писать Лене Барановой. Получив письмо от Гали и узнав, что они с Леной учатся в одном классе, я сначала хотел просто выбросить её письмо в мусорное ведро. Но потом решил посмотреть, что же из всего этого получится. Галя ходила в школе в какой-то психологический кружок и хотела узнать мой характер по почерку, но писем, которые я написал Лене, было мало, поэтому Галя и решила сама мне написать.

Примерно в то же время я начал курить. На спор. По вторникам у нас была практика на заводе "Пролетарская свобода". Там выпускали деревообрабатывающие станки. Я овладевал там профессией токаря. Накануне, в понедельник, я поспорил с парнями из класса, что на практике закурю. У меня была запечатанная пачка сигарет "Фильтр" за 40 копеек и коробок спичек. После теории у нас был перерыв. Мы вышли в коридор. Я достал сигареты, распечатал пачку, неловким движением сунул сигарету в рот и чиркнул спичкой. Сделал неглубокую затяжку и, зажав сигарету между средним и указательным пальцами, отвёл руку в сторону и выпустил ароматный дым изо рта.

─ Я думал, что ты шутишь, ─ сказал Максим Смирнов.

─ Я никогда не шучу, ─ ответил я, стряхивая пепел на пол.

Спор я выиграл, но мастер цеха, который вёл у нас теорию обработки металлов, увидев меня с сигаретой, сказал:

─ Лучше бы вы выпивали. Вреда меньше.

На следующей неделе я пришёл на практику с бутылкой розового портвейна «777», или, как говорили в народе "Три топора".

Женя не знала о том, что я баловался сигаретами. Сама она курила, и я частенько привозил ей пачку-другую болгарских сигарет. Баловал её. Я узнал о том, что она курит, после нашей несостоявшейся встречи в ноябре 1989 года. Мы с Женей должны были поехать вместе погулять в Ярославль, но родители её не отпустили. Я уехал ни с чем. А родителям сказал, что никуда не ездил, а сходил в видеосалон на вокзале. Обидевшись на Женю, я опубликовал своё объявление в газете "Юность" под номером 607. Через пару дней пришло письмо от Жени, в котором она призналась мне, что ей всего 14 лет, что она курит и что какой-то парень, который уже отслужил в армии, безуспешно добивается её близости.

Время шло. Я заканчивал одиннадцатый класс. Посещал факультативные занятия по высшей математике в Ярославском политехническом институте. Даже преуспел в этом нелёгком деле, получив в подарок по окончании факультатива книгу с подписью заведующей кафедрой высшей математики ЯПИ.

На первомайской демонстрации я тоже отличился. Купив накануне в Красных Ткачах пачку сигарет "БТ" (в Ярославле их было трудно купить), я при учителях закурил, выражая тем самым свою независимость. Учителя были в шоке! А я просто пользовался моментом славы.

Потом были выпускные экзамены в средней школе №75. На экзамен по истории и обществоведению я надел кожаный пиджак и кожаный галстук с золотым тиснёным серпом и молотом. Мне достался вопрос про межнациональные отношения, который я прекрасно раскрыл. Сочинение по литературе я писал в стихах. Математику я написал на "четвёрку". А экзамен по физике я сдал ещё в апреле в политехническом институте на "тройку". И эту оценку засчитали за выпускную. Мне больше было не надо.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.