– Молодой человек, хотите, сделаю вам расклад на таро? – потянула его за руку женщина в яркой цветастой шали.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался он.

– Не верите? Все, что я предсказываю, сбывается! – она попыталась ослепительно улыбнуться.

– Верю. – кивнул Юра. – Но сейчас занят одним очень важным делом. И возможно, как раз вы сможете помочь. Скажите, пожалуйста, вот здесь конкретно, в этом самом павильоне, вы замечали что-нибудь подозрительное? Какие-то странные явления? В последнее время, во время конвента магов или в любые другие дни?

– Типа барабашки или полтергейста? – женщина даже поморщилась. – Да нет, ну что вы! Магии в таком проявлении, конечно, не существует. Я не верю во всяких этих домовых и прочих сверхъестественных существ. Но верю, что карты и звезды могут сообщать нам знаки о нашем будущем, которое предопределено, как я считаю. Верю в астрологию, хиромантию и другие науки, изучающие таинства судьбы.

– Благодарю, но меня, к сожалению, сегодня интересуют исключительно барабашки. Возможно, в другой раз, – с этими словами Юра откланялся и решительно двинулся вперед, протискиваясь сквозь толпу, заполнившую узкие проходы между рядами. И тут, неожиданно, случилось то, что случалось с ним, впрочем, очень и очень часто: его внимание привлекла красивая девушка.

У нее были ослепительно рыжие волосы, поэтому ее трудно не заметить. Она была миниатюрной и стройной. В красном кожаном платье, очень коротком, даже вызывающем, девушка сидела, закинув одну ногу на другую, у барной стойки, которую организовали прямо в центре магического павильона. Почувствовав взгляд Юры, она повернулась. И только тут он увидел, что чертами лица она напоминает азиатку, скорее всего, японку.

Они с Даней прошли специальный курс, чтобы научиться отличать представителей одних азиатских народностей от других, это могло быть полезным для работы детектива. Поэтому теперь Юра мог, к примеру, отличить китайца хань от маньчжура, японца от корейца, бурята от эвенка. Эта девушка была японкой или полукровкой. И еще его поразили ее глаза. Обычно у японцев глаза темные. Но у этой девушки они были разного цвета. Один глаз – темным, карим, даже золотисто-карим. Второй же – голубым, с небольшим зеленоватым оттенком. Девушка улыбнулась. Несмотря на разные глаза, она казалась красивой, и улыбка у нее тоже была приятной.

– Добрый вечер. Так значит, вы не верите в магию? Я слышала ваш разговор.

Юра поразился прежде всего тому, что она говорит по-русски. И так хорошо, совершенно без акцента! Возможно, он ошибся, и она не японка А может, она из тех японцев или корейцев, кто вырос уже в России? Или все-таки ребенок от смешанного брака. Это объясняло бы и разные глаза, и хорошее произношение!

– Вы говорите по-русски? – спросил он первое, что пришло в голову.

– Да, я знаю русский язык. Но вы подумали, наверное, что я японка. Или какая-то азиатка. Так?

– Да, признаться, именно так я и подумал, – согласился Юра.

– Все правильно.

Девушка снова ослепительно улыбнулась и протянула ему изящную руку с длинными острыми ноготками, выкрашенными в красный цвет, который точно соответствовал тону ее платья.

– Киоко, – представилась она. – Я из Японии.

– Юрий, – ответил он, пожав ее руку.

– Присаживайтесь, – девушка сделала знак рукой. – Посидите со мной.

– Простите, я тут по делу, – Юра с сожалением покачал головой. – Рад бы присесть и поболтать с вами, но не могу.

– А я вас и прошу присесть по делу, – опять улыбнулась она. – А вовсе не поболтать.

– По какому же это делу? – он засмеялся. Надо же, какая необычная девушка, за словом в карман не полезет!

– По вашему.

– По моему? – еще больше удивился Юра. – То есть, вы хотите сказать, что вы меня знаете? Или… вы видели в этом павильоне что-то подозрительное? Какие-то колдовские силы?

Девушка наморщила хорошенький носик.

– Помилуйте! Какие в этом павильоне могут быть колдовские силы! Нет, разумеется. Тут одни мошенники. А вас я, конечно же, знаю.

– Вот как. Все интереснее! И откуда же, позвольте спросить? – его начинал забавлять этот диалог с очень красивой и немного странной девушкой с разными глазами. – Я не так уж известен, даже в узких кругах!

– Потому что здесь замешана магия. И не только здесь! – совершенно серьезно, уже без намека на улыбку, ответила она.

– Например? – заинтригованный, Юра, наконец, присел рядом.

– Например, в деле Елены, Елены Князевой, тоже замешана магия.

– Что?! – глаза Юры округлились. Меньше всего на свете он ожидал услышать подобное, да еще где – в этом странном колдовском вертепе! Откуда девушка знала его, да еще знала Елену Князеву?

– И что именно вы знаете про дело Елены Князевой? – произнес он, постаравшись не выдать удивления, в душе он был потрясен, но голос звучал спокойно.

– Я здесь, чтобы посоветовать вам не верить Елене, – почти шепотом произнесла Киоко и уже громче добавила, – Кстати, не хотите заказать мне бокал мартини?

Такого поворота Юра ожидал еще меньше, но, почти против воли, сделал знак и подозвал бармена.

– Бокал мартини, пожалуйста, – произнес он. – А мне, пожалуй, пиво.

– Все русские мужчины пьют пиво, – кивнула Киоко. – А в Японии все же чаще саке или вино.

– Вы так хорошо знаете русских мужчин? – Юра поднял брови.

– И женщин тоже, – с лукавой улыбкой ответила она. – Например, вот, Елена Князева. Негодяйская женщина.

– Какая?! – изумился Юра. Он никогда не слышал такого слова.

– Негодяйская, – повторила Киоко уверенно.

– Вы сами придумали это слово? – засмеялся он.

– Вполне возможно, только что, – ответила она. – Но ее, правда, можно так назвать, поверьте! Это слово отлично передает ее суть. Так вот, еще раз говорю вам, что в деле замешана магия. И вы не сможете раскрыть его, если не пойдете по этому следу.

– То есть, хотите сказать: вы здесь, чтобы помочь мне? – улыбнулся Юра. В душе он начинал подозревать, что эту странную, необычную красавицу подослала сама Елена. Значит, Евгений Иртеньев не ошибся. Нюх разведчика не подвел. Женщина привыкла работать такими методами, очевидно, раньше они приносили успех. К своему оппоненту она подослала красавицу Наталью Громову, а к Юре вот, эту японку. Но зачем? Следить за детективом, которого сама же наняла, это просто верх странности! Хочет знать, что платит деньги не зря? Или тут что-то другое? В любом случае, с этой девушкой нужно быть осторожнее.

– Так вы верите в магию? – спросил он, чтобы спросить хоть что-то безобидное.

– Мне было бы сложно не верить в магию, – чуть печально произнесла она и сделала большой глоток мартини.

– И почему же?

Внезапно она повернулась к нему и приблизила лицо, так, что они смотрели теперь друг на друга буквально глаза в глаза.

– Посмотрите на меня. Как вы думаете, кто я?

– Вы – Киоко.

– Дальше?

– Ну… Предположу, наверное, что вы – японка, которая родилась и выросла в России. Так? Ваша мама русская, а папа – японец. А также, предположу, что вы работаете с Еленой Князевой в паре и что-то затеваете против меня и против моего расследования… Не могу понять только, зачем это нужно. Ваша цель мне непонятна, признаюсь честно.

– Совершенно неверно! – горячо откликнулась девушка без малейшего промедления, – Вы ошибаетесь! Ошибаетесь во всем! Я не работаю в паре с Еленой. Никогда бы не стала работать с такой, как она! И я родилась в Японии. У меня нет русской мамы. Как и папы японца. Более того, я даже не женщина!

– О боже, если вы мужчина, я тотчас же уйду, ну и нравы у вас в Японии! – с притворным ужасом воскликнул Юра, но она торопливо покачала головой, не поддержав его шутки.

– Посмотрите внимательно. У меня рыжие волосы, разные глаза. Я родилась в Японии. Вам это о чем-нибудь говорит?

– О боже, – снова повторил Юра. – Только не говорите, что вы – кицунэ!

– В точку! – улыбнулась она и допила свой мартини. – Вы разбираетесь в японской мифологии, еще одно очко в вашу пользу! Рада, что мы на одной волне! Итак, да, я – магическое существо, вынужденное жить среди людей.