– Расслоение в обществе на этом острове очень большое, – продолжил гид. – Основная часть людей здесь очень бедны и не могут позволить себе даже самую дешевую машину. Но есть очень богатые, которые просто плавают в своих состояниях. Население острова представляют в основном арабы и берберы. Раньше здесь была еврейская община, но во второй половине двадцатого века они все выехали в Израиль и Францию.

Девушки всё любовались местными пейзажами. Путь до отеля длился около часа, и этого времени было вполне достаточно, чтобы погрузиться в атмосферу острова, яркого солнца и пальмовой зелени. Когда они смотрели в противоположное окно, перед их глазами простилался залив, который по виду больше был похож на лужу с какими-то водорослями. Алла смотрела на белые дома и автобусные остановки, которые были разукрашены граффити. Эти рисунки были достаточно простыми и детскими, но очень приятными и милыми. Было ощущение, что этот остров не был бы самим собой без этих самодельных картин. Это были верблюды, корабли, рыбаки, дети, и еще куча всякой всячины, которая незамедлительно рождала ассоциации с Джербой.

Гид продолжал вести свой рассказ:

– Джербинские рисунки занимают особое значение в культуре острова. Местные жители с особым трепетом относятся к этим художествам и стараются все белые стены, которые только встречаются им на пути, зарисовать местной символикой. Эти рисунки добавляют некой сказочности острову.

В детстве бабушка часто читала Алле книжки о заморских купцах, арабские сказки, и маленькая девочка уже тогда представляла это все в своих фантазиях, но воочию никогда еще не встречала такие места. А здесь за один единственный час, она почти что попала в ту самую сказку. Она была под сильнейшим впечатлением, и чувствовала, что очутилась в совсем ином мире, в другой реальности, культуре и даже все ее глубокие страдания и обиды куда-то растворились за один миг. Они пропали в красоте местной природы, в атмосфере этой северной, но, все-таки, Африки, в волшебных граффити на белоснежных стенах, в быстро-мелькающих пальмах и долгом рассказе веселого гида.

Автобус остановился у отеля с огромным куполом. Уже на пороге можно было разглядеть красоту необычайных колонн, деревянные двери с множеством вырезанных узоров и местной символикой. Сердце Аллы радовалось от увиденного. Наконец-то перед ее взором предстало что-то диковинное и необычное. Она очень не хотела, чтобы отель был похож на множество одинаковых современных отелей в Турции, где она отдыхала предыдущие годы. Ей хотелось поменьше слышать русскую речь и видеть родные лица, ей нужно было попасть в другой мир, иначе бы она непременно погибла от своей тоски. Увидев мраморные ступени и красивую арку, соединяющую колонны между собой, она почувствовала, что попала именно в то место, которое было ей так необходимо сейчас.

– Наташ, вроде неплохой отель, да? – с улыбкой заметила Алла.

– Ну ничего тебе не могу сказать пока что… Ты же сама знаешь, как бывает во всех этих отелях, – скептически подметила Наталья.

Тут к ним подбежали несколько загорелых негритят, как в последствие их называла Алла. На самом деле это были арабские молодые мальчишки, которые работали в этом отеле. Девушки не успели и глазом моргнуть, как их чемоданы уже стояли у ресепшена. Туристы расселись по местам за столики в холле отеля, а обслуживающий персонал начал угощать их какими-то освежающими коктейлями с трубочками. Настроение Аллы еще больше заиграло и, пока они ждали, когда их вызовут на стойку регистрации, она пошла осматривать отель.

Повсюду распространялся невероятно вкусный запах арабских парфюмов – это были терпкие пряные ноты восточных ароматов. Они согревали и уносили северный холодный разум в загадочную и неведомую долину, где мысли сплетались в один бурный поток песков пустыни. А потом они сразу же раздувались ветром, разлетаясь на песчинки, по разным краям земли.

Пол и все стены отеля были сделаны из какого-то мрамора или камня, который охлаждал помещение от сезонной жары. На белом полу были нарисованы красивые четырехугольные звезды темно-синего цвета, а рядом с ними красовались маленькие восьмиконечные звездочки.

Алла с открытым ртом ходила и осматривала всю эту красоту. Вся мебель: столы, стулья, ручки кресел и диванов состояли из натуральной древесины и впоследствии она поняла, что все запахи этого отеля перемешиваются и создают одну красивую и невероятно приятную парфюмерную композицию с ароматом арабских духов, древесины и огня. Да! Именно огонь она почувствовала, когда зашла в этот отель. Никогда ранее не приходилось ей ощущать такие нотки в ароматах, хотя она являлась ярой поклонницей парфюмерии.

Девушки сидели и ждали, пока их позовет на регистрацию красивая арабская женщина в синем. Её африканская внешность прекрасно сочеталась с этим строгим брючным костюмом, по серьезности напоминающем, как минимум, английское общество. У нее были глубокие темно-синие глаза, волосы аккуратно убранные в пучок, элегантный европейский макияж, с красиво наложенными тенями в цвет ее глаз и очень темная кожа, напоминающая о том, что все-таки это не Европа. Она стояла с идеально прямой осанкой, и было в ней что-то статное и благородное.

– Алла и Наталия, подходите!

– Наталья! Правильно Наталья! – поправила ее Наташка.

– Натталлиииа, – попыталась правильно произнести арабка. – Ваши документы готовы, проходдьиите в номер.

Девушки отправились на четвертый этаж разбирать вещи и осматривать свою комнату.

Там было две кровати, красивая столешница и тумбы. Все это тоже было выполнено из дерева. На потолке был большой купол, и Алла вспомнила, как гид им рассказывал, что практически во всех отелях здесь были большие выемки в потолке для того, чтобы горячий воздух уходил наверх и оставался там, не дав, тем самым, умереть от жары. Кондиционер не работал, хотя имелся в номере и был больше похож на какие-то ржавые стальные полосы в стене. Окна их выходили на дорогу, а за ней была песчаная местность с сухими пальмами.

Девчонки были очень голодными, но до ужина было еще около двух часов. В самолете их тоже внезапно не покормили, потому что авиакомпания решила, что четыре с половиной часа это не особо дальнее путешествие. Они решили пойти на море и осмотреться вокруг, но купальники одевать не стали, потому что особой жары не было, и нужно было немного адаптироваться.

Когда они вышли на другую сторону отеля, перед их взором предстал очень красивый вид на бескрайнее море и большой бассейн, который был разделен маленьким деревянным мостиком посередине. Девушки вышли на большую террасу со столиками, облокотились руками на перила и, переглянувшись, улыбнулись.

– Ты знаешь, а мне здесь уже нравится, – заметила Алла.

– Ну да, милая обстановка, и правда!

На террасе все было усеяно красивыми розовыми цветами, а на полу стояли большие клумбы с этим замечательным разноцветьем. Около бассейна было много высоких пальм, лежаков, а также бар с веселыми туристами. Играла очень современная заводная восточная музыка.

Алла стояла на балконе и смотрела вдаль на море, представляя, что это край земли. Ей и правда казалось, что здесь, на этом песчаном берегу, все заканчивается, и за линией горизонта ничего больше нет. У нее прозвенел телефон. Пришла смс от Сергея.

– Ты хоть добралась!? – с укором спрашивал он.

– Да, все хорошо! Мы уже в отеле.

Отравляющая горечь подступила к ее горлу в этот момент. «С каких пор он интересуется моим местоположением?»

Последнее время он не писал, не звонил и вообще не интересовался ее жизнью, только приходил завтракать, а потом снова исчезал в неизвестности.

Но она постаралась быстро утопить в себе эти негативные мысли и решила предложить Наташе спуститься вниз к бассейну.

– Пойдем лучше к морю? – ответила Наташа.

– Натах, сходи одна, – в задумчивости сказала Алла. – Я здесь пока побуду.

– Ладно, странная ты какая-то, задумчивая… Встретимся у бара тогда через пол часа.