— И давай, возвращайся домой. — сказала мама, выбивая меня из потока мыслей.

— Я вернусь, как только уедет Зои. — ответил я.

— Хватит давать ей ложные надежды, она из-за тебя переехала в Нью-Йорк. Дай Зои начать новую жизнь, в которой не будет тебя. — тихо говорила мама. Злость накрывала меня как бурный шторм, когда мысли о том, что я не могу оставить Зои, заполнили разум. Каждый миг с ней был одновременно драгоценным и невыносимым, так как понимал, что наши пути расходятся. Я злился на себя за свою беспомощность, за то, что не мог освободить ни её, ни себя.

— Так что, решил? — вопросительно смотрела мама.

— Я не могу сейчас её оставить. — я встал и поднялся в комнату Зои, пытаясь убежать от напора мамы. Она сидела у окна в кресле, волосы струились по плечам, а на лице играла лёгкая улыбка. Я не мог оторвать взгляд от её прекрасного лица, от той тонкой линии губ, от которой исходило нечто большее, чем просто красота. Я хотел подойти, обнять её, шепнуть самые искренние слова, но знал, что судьба забирает у меня этот шанс.

— Ты чего такой напряжённый? — спросила Зои.

— Тебе кажется, всё хорошо. — я натянул маску и закрыл дверь.

— Чем займёмся? — она всматривалась в мои глаза.

— Можем погулять или посмотреть фильм. — предложил я, обнимая её.

— Давай сходим погулять. — выбрала Зои.

Я крепко держал её за руку, и мы шагали по заснеженным тропинкам парка. Розовые щёчки Зои придавали ей особое очарование в морозный день.

— Как насчёт того, чтоб слепить снеговика? — произнес я с улыбкой.

— Это банально, но я согласна. — в её глазах появился азарт. Мы нацепили перчатки и стали ловко катать снежные комья один за другим, превращая их в круглые шары. Я поднимал крупный шар, пытаясь составить тело снеговика. Зои смеялась, наблюдая за мной, и подсказывала, как правильно поставить шар.

— Жаль, у нас нет морковки. — сказала Зои. Мимо пробегала компания детей, которые остановились возле нашего творения.

— А можно мы его украсим? — спросил один из ребят.

— Конечно. — ответила Зои, смеясь. Ребята добавили морковку, пуговицы и намотали старый шарф. Все вместе мы любовались исходным результатом, я видел, как Зои была счастлива.

— Вот теперь это настоящий снеговик. — произнесла она.

— Пойдём, а то ты уже замёрзла. — сказал я, обнимая её.

Когда мы вернулись домой, Джессики уже не было, но утренний разговор до сих пор звучал в моей голове. Я чувствовал себя подлецом, когда находился рядом с Зои, ведь она была честна со мной. Мы сидели за столом, Зои была голодна и быстро съела ужин, а мне кусок в горло не лез.

— Ты чего не ешь? — спросила Карла.

— Я не голоден.

— Мы весь день гуляли. — Зои удивлённо смотрела на меня. Я мотнул головой и ушёл в комнату, через десять минут появилась Зои.

— Ты сам не свой весь день. — сказала она и села на постель.

— Нам нужно серьёзно поговорить. — ответил я.

— Что такое? — на её лице появилась тревога.

— Я женюсь на Хлои. — слова с трудом выходили из моего рта. Глаза Зои, когда-то сверкающие радостью, померкли и наполнились влажным блеском.

— Я не хочу от тебя это скрывать. — продолжил я, уперевшись лбом в руки.

— Зачем мы только продолжали? — тихо произнесла она дрожащим голосом.

— Потому что мы любим друг друга.

— Это уже неважно. — Зои пыталась держаться уверенно.

— Я очень сильно люблю тебя. — сказал я и взял её за руку.

— Ты можешь оставить меня одну? — попросила она. Я вышел за дверь и услышал громкое рыдание Зои, мне хотелось утешить её, но я не мог, ведь сам был разбит. Карла сидела в гостиной и листала журнал, не зная, какую боль я причинил её дочери.

— Проголодался? — спросила она, даря тёплую улыбку.

— Есть совсем не хочется. — я сел в кресло.

— Что тебя тревожит? — спросила она, отложив журнал в сторону.

— Я женюсь на Хлои. — мой голос звучал подавленно.

— Это было ожидаемо. — лицо Карлы выражало полное спокойствие.

— Я сказал об этом Зои и она… — я не смог закончить, голос дрожал.

— Она сейчас плачет. Итан, вы оба решили окунуться в свои чувства, хотя знали, что вам не быть вместе. Зои это переживает, она сильная.

— Я очень её люблю.

— Я знаю, но обстоятельства сложились иначе.

В дверях я увидел Зои, она старалась выглядеть спокойной, но красные опухшие глаза её выдавали.

— Хотите тортик? — спросила Карла.

— С удовольствием. — ответила Зои. Я поплелся следом за ней на кухню, она молчала и делала вид, что ничего не произошло.

— Будешь? — спросила она, доставая торт из холодильника.

— Давай. — ответил я.

— Я взяла билеты в Нью-Йорк на завтра.

— Ты решила уехать так скоро? — сердце сжималось.

— Да, Рождество я справила, как и хотела. — ответил она.

— Ты бежишь от меня?

— А смысл тянуть неизбежное? На свадьбу к вам я не приду. — её голос стал жёстче. Я сосредоточился на своей тарелке, прятал взгляд, не желая встретиться с её. Зои сделала глубокий вдох, в её глазах блестели слезы, и собравшись с мыслями, она посмотрела на меня.

— Ночуй сегодня в гостиной. — промолвила она и покинула кухню, оставляя меня в одиночестве.

Ночь погрузила дом в сон, только я сидел в темноте и не мог заснуть. Диван казался жёстким, и я слышал каждый шум, который доносился с улицы.

Я открыл глаза, и первое, что увидел, это серые облака, накрывшие небосвод.

Вздохнув, я попытался вытряхнуть из ума остатки сна. Я тихо поднялся в комнату к Зои, она уже не спала. Каждый взгляд на её лицо, полное решимости, вызывало во мне грусть и тоску. Она собирала вещи, тщательно укладывала их в большую сумку. Я отчаянно хотел удержать её, но понимал, что это невозможно.

— Привет. — сказала Зои, заметив меня.

— Привет, не хочешь позавтракать в кафе?

— Можно. — она улыбнулась, скрывая свою грусть.

Мы пошли в наше любимое кафе, которое находилось на углу улицы. Время будто остановилось, мы знали, что в этот последний завтрак заключены все воспоминания. Мы заказали свои любимые блюда, но ни одно из них уже не приносило удовольствия. Разговоры были полны неловкости, неуверенных улыбок. Каждый глоток кофе, каждый укушенный тост невольно приближал тот момент, когда наши пути разойдутся.

Зависшая в воздухе тишина, словно предвестник неизбежного. Я стоял перед ней, глаза были полны боли.

— Я люблю тебя. — произнес я дрожащим голосом. Зои кивнула, пытаясь сдерживать слезы, которые стремились вырваться на свободу. Я шагнул ближе, обнял её, будто пытался втиснуть в этот миг всю свою любовь. Наши губы встретились в последнем поцелуи, полным мечтаний и надежд, которые так и не сбудутся.

— Надеюсь, ты будешь счастлив. — она коснулась моего лица, будто пыталась запомнить, и развернувшись, села в такси. Автомобиль тронулся, унося в туман воспоминаний, которые были одновременно сладкими и горькими. Я собрал все свои вещи, поблагодарил Карлу и двинулся к себе домой. Возвращение домой казалось невыносимым, ведь там меня ждала Хлои. Каждый шаг напоминал о неизбежном.

— Привет. — в дверях меня встретила мама.

— Привет. — тихо произнес я и кинул сумку на пол.

— Ты успел к ужину. — Джессика вернулась на кухню.

— С возвращением. — сказал Кайл, когда я вошёл в гостиную. Хлои сидела за столом, и увидев меня, улыбнулась.

— Я рад, что семья воссоединилась. — сказал мистер Уильямс и поднял бокал вина. Каждое приглашение к разговору казалось камнем, брошенным в бездну неприязни, каждая улыбка вокруг стала ложью о том, что всё хорошо. Я отводил взгляд, уставившись на бокал, мечтая о том, чтобы оказаться в другом месте. После ужина я поднялся в свою комнату, Хлои стояла у окна, казалось, что мир сошёл с ума, пологая, что именно с ней я должен связать свою судьбу.

— Давай поженимся? — спросил я, опустив взгляд.

— Ты серьёзно? — она удивлённо посмотрела на меня.

— Да, у нас будет ребёнок, и всё должно быть официально. — она улыбнулась и подошла ближе, но я отступил назад.