Я покраснел уже просто глядя на её лицо.

«Чёрт возьми, она что, заглянула в мои мечты?»

«Просто будь бабушкой».

Само собой, Персефона меня не слушала.

«У нас не так много времени, поэтому давай к сути дела».

«Вы не знаете?»

«Я слышала много от своего дитя, но уж лучше я послушаю всё из первых уст».

Её дитя – Дионис. Я кивнул и глубоко вздохнул, после чего начал объяснять:

«Я ищу душу женщины. Я не знаю, слышали ли вы, но я готов совершить сделку».

«Душа… весьма устаревшая идея».

Её веки опустились, словно она раздумывала. Вскоре длинные пальцы Персефоны начали шевелиться, и она начала нарезать лежащий на тарелке стейк.

Я терпеливо ждал. Процесс продолжался медленно. Вилка крепко удерживала мясо, пока нож медленно двигался вперёд-назад, аккуратно отрезая кусок. Из разреза тёк красный сок. Вилка осторожно пронзила только что отрезанный кусок.

Персефона сделала лицо, будто бы беспокоясь – а стоит ли это есть. Казалось, что она забыла обо мне.

Я уже собирался высказаться, но тут она открыла рот. Разумеется, ради стейка.

«В этом мире не существует понятия Души».

Души не существует. С этим бы, пожалуй, согласились все современные физики, но проблемой было то, что об этом сейчас заявила богиня. Богиня Олимпа, которые априори защищали логику душ.

Я саркастично заявил:

«Платон и Аристотель восстанут из могилы».

«Сейчас они созвездия, поэтому в могилах их давно уже нет».

«Я пришёл сюда не ходить вокруг да около».

«А я и не хожу. Воплощение Ким Докча. Души не существует. Это просто иллюзия, созданная людьми, которые хотят доказать свою преемственность самим себе».

«А что касается людей Преисподней? Разве они не души?»

И тут она указала на стейк, который только что нарезала.

«Вот они».

Кусочек стейка медленно оказался у неё во рту. Она не спеша жевала его, словно наслаждаясь. Её красные губы очаровательно блестели.

«Ну, он весьма особенный. Почему бы тебе не попробовать разок?»

Тот самый стейк, который она ела появился передо мной. Я посмотрел на него и через мгновение сказал:

«Я не хочу».

«Ты мне грубишь?»

«Да. Мне очень жаль, но я вынужден грубить».

Разумеется, он был вкусным. В Путях Выживания не менее 12 страниц описывали этот вкус. Однако в конце было следующее небольшое предложение:

[ Лишь после окончания регрессии Ю Джонхъюк пожалел о том, что съел эту еду. ]

Отведавшие блюд Преисподней не могли вернуться на Землю. Персефона, словно прочитав мои мысли, тут же рассмеялась.

«Люди Преисподней не столь ужасны как ты думаешь. Большинство известных теорий неверны. Ты сможешь покинуть Преисподнюю в любое время, разумеется, если у тебя есть разрешение Короля. Словно кадровый офицер в вашем мире».

«Военная жизнь была самым ужасным воспоминанием моей жизни».

«Правда? Разве мужчины в вашей стране не говорят, что они собираются остаться в армии? Поэтому я и не считала, что для тебя это имеет столь большое значение. Полагаю, происходящее можно назвать большим недоразумением».

Я не знал, почему богиня другой страны так много знала о Корее. Персефона же продолжала говорить.

«Воплощение Ким Докча. Пойми, с тобой будут обращаться лучше, чем ты думаешь».

«Человек, который посоветовал мне стать профессиональным сержантом говорил нечто подобное».

«Он, как и я рекомендовал стейк? Например, мой стейк прямо сейчас перед тобой. Ты знаешь, что случится, если ты его съешь?»

«Опробую сочную говядину».

«Ты прямо сейчас станешь Мастером Меча».

Я думал, что ослышался. Мастер Меча. Это было тем, чего могли достичь только ‘вернувшиеся’ после тяжёлых испытаний.

«А вот паста. Съев её, ты станешь Великим Волшебником».

«…Эта паста?»

«Суп? Сделает из тебя охотника SSS ранга».

«Это… это что, страна чудес, а не ад?»

Я не мог не сглотнуть. Я могу получить силу, позволяющую победить нынешнего Ю Джонхъюка просто съев стейк.

«Всё ещё не хочешь съесть?»

Я медленно поддел вилкой кусок стейка. Стоило вилке пробить мясо, как перед моими глазами замелькали странные сцены. Это была память о человеке, который самостоятельно тренировался с мечом.

«Я не могу быть слабым. Я должен овладеть мечом».

«Я стремлюсь стать сильнее».

«Я, наконец, сделал это! Я это сделал!»

Лишь несколько сцен. Удивлённый, я положил вилку. Я ковырялся не в мясе мёртвой коровы.

«Это…?»

Персефона кивнула.

«Да. Этот небольшой кусочек мяса. Душа, в которую люди верят».

Она вновь начала есть мясо. Я запоздало понял, почему Персефона сказала, что я могу стать Мастером Меча, если съем стейк. Я сказал:

«…В нём содержаться воспоминания Мастера Меча».

«Воспоминания? Нет. Если сказать точнее…»

Она на мгновение задумалась, подбирая слова.

«Это история».

Вид того, как она облизывает губы, вызвал у меня мурашки.

«Истории – любимая еда всех созвездий».

Я покрылся мурашками после её слов. Те, кто были без ума от историй буквально ели истории. Такова природа созвездий.

«Смерть это конец истории. Как корова, которая пошла на стейки не может ожить, так и мертвецы не оживают. Их история закончена».

«Я знаю, что есть исключения».

«Фольклор лжёт. Исключений нет».

Это была ложь. Это вполне себе описывалось в греческой мифологии.

«Поклянетесь на реке Стикс, что это правда?»

Она не могла не ругнуться. Впервые в глазах Персефоны появился гнев.

«…Душа, в которую ты так веришь – грубый ошмёток истории».

«И я хочу этот грубый ошмёток истории».

«Человек побывавший в Преисподней чувствует лишь сожаление. Пора уже понять, что теперь поздно».

Если уж она так непреклонно себя позиционирует – мне стоит использовать припасённый козырь.

«Королева-ним. Время не обязывает идти вперёд. Я думал вы это знаете».

В этот момент мир посерел. Огромная жажда смерти заполнила весь зал. На мгновение мне показалось, что я взглянул на настоящую Персефону. Мой рот не открывался, но я хотел кричать.

Души не существует? Так что же тогда внутри меня сейчас так напугано. Но жажда убийств со временем пропала, оставив в памяти после себя лишь крайне потную спину.

Персефона улыбнулось, будто бы ничего и не случилось.

«Хуху… как занимательно. Что и следовало ожидать от дитя, которого Олимп называет сингулярностью».

Её улыбка стала отличаться от недавней. Я чувствовал это безо всяких слов. Теперь у меня был шанс добиться своей цели.

«Я знаю не только об этом. Я видел Гигантского Солдата в Тартаре. Заключив со мной сделку – вы сможете сократить время на приведение его в порядок…»

«Это лишь история. Гигантомахия – конечно важная проблема, но Гигантский Солдат будет доделан к сроку и без твоей помощи».

На мгновение я потерял дар речи. Он была действительно грозной богиней. Теперь настала очередь Персефоны.

«Однако я могла бы подумать, если ты расскажешь, откуда у тебя информация…»

«Это немного трудно. Честно говоря – я не знаю, как это объяснить».

Мне было жалко Шин Ёсунг, но это не было выходом. Мои планы на будущее будут зарублены на краю, если я открою ей информацию. Персефона посмотрела мне в глаза, оценивая правдивость моего ответа. После чего пробормотала странным голосом:

«Действительно, ■■■ ■■■…»

«…Что?»

В следующую секунду в моих ушах зазвучали звуки пришедших сообщений.

Созвездие Узник Золотого Обруча не верит своим ушам

Созвездие Демоноподобный Огненный Судья расширил глаза от удивления

Созвездие Писарь Небес указывает на опрометчивость Королевы

Созвездие ‘Скрытный Интриган’ погрузился в раздумье

Персефона нахмурилась.

«Незваные гости должны молчать».

Я спросил с шокированным выражением лица:

«Что вы сказали прямо сейчас?»