Как бы не так! Сначала встретили Вадима. Он меня, и правда, не узнал.

– Привет Люсь, привет Вер, – сказал он, придерживая для нас дверь в подъезде. – Моя дома?

Конечно, мы не удержались и громко захохотали. Вадим нервно вздрогнул и уставился на меня.

– Раиска? Ты? Что за маскарад?

– Веркиному Никите день рождения, готовимся, – нашлась Люська.

– Надеюсь, я не участвую?

– Не бойся, у нас практически девичник, – успокоила я.

– Тогда ладно, успехов, – пожелал муж и вошел в подъезд.

– Ты лучше молчи, – сказала Люська. – Оказывается, по голосу человека очень просто можно узнать.

Я конечно согласилась. И молча прошла мимо соседки. Но когда на улице мы встретились с моей одноклассницей Гулькой, которая работала неподалеку, я забылась и сказала: «Привет!». Гулька превратилась в соляной столб. То есть сначала она покрутила головой во все стороны. Увидела Люську, а рядом с ней то, что поздоровалось с ней моим голосом. Тут она и превратилась в соляной столб. Гульке мы ничего объяснять не стали. Люська затолкала меня в машину.

– Давай трогай, пока полгорода не перепугала, – прошипела она. – Откуда у тебя столько знакомых?

– Я не могу трогать в этих котурнах, отдай мне свои тапки, быстрее!

Гулька отмерла и решительно шла к машине.

– Это не тапки, а лоферы, – бормотала Люська, скидывая обувь.

Она тоже заметила приближающуюся Гульку и тоже хотела поскорее смыться. Гулька работала фитнес-тренером, и смыться от нее можно было только на машине. Пешком нам с Люськой от нее ни за что не убежать. По счастью, Гулька передумала нас догонять и достала из сумки телефон. Сфотографировать, что ли, решила? Еще не хватало! Люськина идея с маскировкой уже не казалась мне такой замечательной.

Мы и двух кварталов не успели проехать, как затрезвонил мой сотовый. Кто звонит, я не знала, потому что в машине сразу включается устройство громкой связи.

– Алло! Раиска! Это я, Люба Баранова! – опять одноклассница. Годами можем не видеться, а сегодня, как на грех, все вдруг оказались на моем пути. – Как твои дела?

– Нормально. А твои? Ты извини, я за рулем, особенно разговаривать не могу, перестраиваюсь.

– Я знаю. Ты Гульку сейчас видела?

Так вот кому наша тренерша звонила! Отопрусь ото всего!

– Гульку? Нет, я на даче. Бабушку за грибами везу.

– Правда? Хорошо! Удачной охоты, не буду отвлекать. А то Гулька наплела, непонятно чего. Как будто ты в весе в четыре раза прибавила и еле ноги передвигаешь. Болезнь, говорит, какая-то, лошадиные дозы гормонов потребляешь. Разнесло по-страшному.

– Ерунда какая. А то, что я на полметра выросла, она не говорила?

– Говорила.

– Вот видишь, ерунда. Не слушай ее.

– Пожалуй, – согласилась Люба. – Она всегда сначала говорит, потом думает. А еще она сказала, что ты в свою машину села.

– Говорю же, не слушай. У меня родственница гостит. Я ей доверенность оставила, пускай катается. Я все равно на даче.

Интересно, кому Гулька еще раззвонить успела? В плане распространения новостей ей уступала только Люба Баранова. Посмотрим, чья возьмет на этот раз.

На лодочной станции я с трудом, с Люськиной помощью, выбралась из-за руля, переобулась, привела в порядок костюм. Как Верка выживает в своем теле? Я уже еле дышала и обильно истекала потом под проклятущими подушками. Люська прислонила меня к заборчику и оставила отдышаться. Сама же отправилась на поиски сторожа.

– Женщина, извините, это территория яхтклуба «Волна», вы кого-то ждете? – рядом со мной стоял какой-то замухрыжка.

Ого! «Яхтклуб!» – громко звучит. Невысокий щупленький мужичок средних лет в висящих мешком джинсах и вассермановской жилетке на заношенной футболке робко заглядывал мне в лицо снизу вверх. Однако быть крупной женщиной – в этом что-то есть. Я приосанилась.

– Нам бы с подругой, молодой человек, на лодке покататься.

– Это можно, договоримся. Вам на какой день?

Я огляделась, Люськи в поле зрения не было. Куда она пропала? Видно разведку проводит. Ладно, сама договорюсь. Мы со сторожем успели обговорить дату, цену. Я уже полезла в сумку за телефоном, чтобы записать номер капитана, когда откуда-то из кустов, вытаскивая репьи из прически, появилась злющая Люська.

– Тьфу, развели джунгли, – фыркнула она. – Все обошла, ни одной живой души нет.

– А мы тебя здесь поджидаем, – я предъявила Люське сторожа.

– Да я на минутку буквально отошел, мусор в контейнер вынести, а тут вы, нехорошо получилось, – засмущался сторож.

– А вы тут один?

– Да, мы по одному дежурим, – подтвердил он.

– А пока вы ходите, у вас лодки не поугоняют?

– Я сутками на месте сижу, на воду гляжу. Говорю же, на пять минут отлучился. А лодку за пять минут не угнать, это не велосипед. Ее только отвязывать минут десять будешь.

– Значит, яхта нам нужна парусно-моторная, желательно швертбот, к берегу надо будет пристать, именинника подхватить. Если не швертбот, тогда, чтобы с «тузиком». Желательно наличие штормовых парусов оранжевого цвета. Но это не обязательно. Главное, чтобы в чистоте содержалась.

– Люська! – у меня, наконец, прорезался дар речи. – Откуда такие познания?

– Я неделю по местным лодочным шарюсь. А народ везде общительный, охотно просвещают.

Сторож, тоже слегка обалдевший, пригласил нас на причал. Одну яхту Люська забраковала из-за недостаточно просторного кокпита, еще одну по причине слишком большой осадки и отсутствия трапика для купания на корме. От третьей отказалась на основании завышенной цены. Люська утверждала, что по городу час катания на подобном судне стоит дешевле на тысячу. Наконец яхту, подходящую по всем статьям, выбрали.

– Только вашей подруге будет сложно подняться на борт, – сторож с сомнением покосился на меня.

Это он еще Верку не видел!

– Да, разумеется, чуть не забыла! Удобные сходни должны быть.

– Ну, Люська, ты даешь! – продолжала я восхищаться на обратном пути. – Я и слов-то таких не знаю, которыми ты сыпала. На каком это языке?

– На моряцком, – довольно ответила Люська.

– А торговалась ты с ним на каком языке?

– На маркетинговом. Уж расценки-то я за неделю изучила! Эх, это была последняя лодочная станция, полный облом.

– Почему облом? – я не переставала удивляться Люське. – День рождения организовали. А нового сколько узнали!

– Но Лютика так и не встретили!

– Кого? Какого Лютика? Опять новое моряцкое слово?

– Люцифера, того демона с Машкиной картины. Я за эту неделю с ним сроднилась, для меня он теперь – Лютик. На сегодняшний день даже не понимаю, что делать, где его искать? Существует ли он на самом деле? Может, он плод художественного воображения? Как думаешь?

– Люсь, я сейчас могу думать только о том, как сбросить с себя этот костюм. С меня уже семь потов сошло. По-моему, все мозги вытекли.

– Так сними уже это все, не мучайся, – пожала плечами Люська.

– Так просто? А от машины до дома я голая пойду? И босиком?

Ну, босиком-то я точно пойду. Больше я в этот испанский сапожок свои ноги не засуну. Подушки из живота и груди мы тоже вытащили. Подушка из-под зада никак не отцеплялась. Пришлось так и идти до квартиры. Надо же было опять наткнуться во дворе на соседку. Хорошо, что лицо я опять прикрыла шляпой. Надеюсь, Ирина Ивановна не запомнила, что два часа назад я была в три раза толще. Впрочем, у нее сейчас гостит внучка, так что Ирина Ивановна сама себя не помнит.

Дома Вадим пил коньяк с Саньком. Санек – мой бывший одноклассник. Да что у меня сегодня за встреча выпускников, в самом деле! Откуда они на мою голову? Санька я точно годами не видела! С Вадимом они, по-моему, вообще до сегодняшнего дня не были знакомы.

– О! Раюха пришла! Здорово!

– Раиска, я тут твоему однокашнику объясняю, что у тебя все в порядке, и не я тебя до болезни довел, от которой ты вся распухла и еле ходишь. Но он не верит.

Языки у обоих уже здорово заплетались. Пока они сочиняли очередной тост, я успела переодеться и даже слегка причесаться.