Из колонок все так же оглушительно гремел рок. Кира покосилась на Вереса: с невозмутимым видом он уверенно вел машину по ухабистой дороге, едва слышно подпевая песне. Самый отмороженный агент БЛОК явно что-то задумал, и Кира не сомневалась: ей придется приложить огромные усилия, чтобы не ударить перед ним в грязь лицом.

Вскоре впереди появилась большой указатель: темные буквы на белом фоне – «Дом у Черного родника» – и стрелка, указывающая направо.

– Почти приехали, – ухмыльнулся Верес, сворачивая на гравийную дорогу, уходившую в густые темные заросли. – Готовься: твой испытательный срок начнется прямо сейчас.

Марк с удовольствием отметил, как напряглось от волнения лицо новоиспеченной напарницы – красивое, чего уж там. Но он давно приучил себя не обращать внимания на привлекательных девушек: слишком высокой была цена такого интереса…

Реакция Киры на внезапное предложение отправиться в поездку одновременно забавляла его и раздражала. Забавляла – потому что ему было смешно наблюдать, как одна за другой сменялись эмоции на ее лице: вначале самодовольство от осознания того, как ловко ей удалось стать напарницей самого Марка Вереса, а затем – озадаченность и растерянность, когда внедорожник покинул город и углубился в лесную глухомань. А раздражала эта ситуация его потому, что он злился на Строгина: тот прекрасно знал, что Марк терпеть не мог работать с кем-то в команде, но все равно зачем-то подсунул ему зеленую выпускницу Академии.

Ничего не поделаешь: Строгин был единственным человеком в БЛОК, приказа которого Марк ослушаться не мог, а потому ему не оставалось ничего другого, как взять в напарницы конопатую выскочку. Впрочем, у Марка теплилась надежда, что девчонка сама от него убежит после сегодняшней поездки к Черному роднику, если его подозрения насчет происходящего там окажутся верны. А если нет, то напарница навряд ли выдержит Марка больше недели. Еще никому этого не удавалось, за исключением Алекса Томчака, который умудрился терпеть выходки Вереса пару месяцев. Кира Коваль навряд ли побьет этот рекорд – кишка тонка.

Марк сбавил скорость и погасил фары перед тем, как гравийная дорога сделала поворот. Впереди, в вечернем полумраке, показался двухэтажный кирпичный дом в окружении небольших хозяйственных пристроек. Марк выключил музыку и остановил машину на обочине – подальше от зданий, притаившихся у самой кромки леса.

– Приехали, – сказал он, взглянув на Киру.

Распахнув глаза, она напряженно рассматривала горевшую над крыльцом дома вывеску: «Дом у Черного родника. Свободные номера».

– Ну что, как насчет того, чтобы провести здесь ночь? – оскалившись, поинтересовался Марк, наблюдая за реакцией напарницы.

– Ты серьезно? – она скептично приподняла бровь, настолько очевидно стараясь не выдать своего волнения, что Марк чуть не рассмеялся. – Если это шутка такая, то с чувством юмора у тебя явные проблемы.

– Расслабься, детка, – ухмыльнулся Марк. – Не знаю, чего ты там нафантазировала, но ты совсем не в моем вкусе.

Глаза Киры гневно сверкнули в полумраке, но прежде, чем она успела ответить, Марк как ни в чем не бывало продолжил:

– Мы приехали сюда по делу, и если ты перестанешь на меня таращиться, то я подробно о нем расскажу.

Кира с презрением фыркнула и отвела взгляд от напарника: похоже, она злилась из-за того, что позволила втянуть себя в сомнительную авантюру. Поделом ей: пусть знает свое место! И пока она мысленно проклинала Марка, он с невозмутимым видом поведал о сути дела:

– В свободное время я отслеживаю в интернете слухи о появлении новых агрессивных криптоморфов. За последние две недели на специализированных форумах, посвященных обсуждению криптоморфов, обнаружились любопытные сообщения от анонимного источника. По его информации в окрестностях «Дома у Черного родника» пропадают люди – молодые девушки, если быть точным.

– Зачем же они приезжает в эту глухомань? – удивилась Кира. – Здесь же один лес кругом.

– Если верить сведениям в интернете, то девушки тянутся в эти места ради магических свойств Черного родника, расположенного недалеко от гостевого дома.

– Что же это за свойства такие? – спросила Кира, и Марк не без удовольствия отметил искренний интерес в голосе напарницы: похоже, он сумел ее заинтриговать. Впрочем, это было не сложно.

– Черный родник избавляет от одиночества и помогает в безответной любви, – с издевкой сказал он. – Сюда косяком тянутся глупые девчонки, решившие, что водичка из родника поможет им обрести истинную любовь или же приворожить возлюбленных, которые не обращают на них внимания.

– В твоих словах слишком много насмешки, – вставила Кира. – Каждый человек имеет право на счастье, и если поездка к Черному роднику дает одиноким девушкам возможность поверить в себя, то в этом нет ничего плохого. Даже если у этого родника на самом деле нет никаких магических свойств.

– Ты говоришь, как типичная посетительница этих мест, – хмыкнул Марк. – Вот такие дурехи здесь и пропадают.

– Почему же БЛОК не ведет расследование?

– Во-первых, потому что это всего лишь слухи, а во-вторых – потому что БЛОК не реагирует на анонимные сообщения. – Марк перевел взгляд на гостевой дом, темневший вдали среди густых зарослей. – Согласно байкам в интернете, родник дарует счастье только тем, кто приезжает к нему тайно, не сообщив об этом родственникам или друзьям. Поэтому никто не подавал официального заявления в БЛОК. Что касается анонимного информатора, то он, вероятно, боится мести орудующего здесь криптоморфа, который может оказаться не жутким монстром, а обычным на вид человеком.

– Человеком, наделенным опасными сверхъестественными способностями, – сквозь зубы процедила Кира.

Заметив, как внезапно помрачнело лицо напарницы, Марк не особо удивился такой реакции. Ему хватило беглого взгляда на личное дело Киры, чтобы понять: она в первых рядах поступила в специально созданную пять лет назад Академию БЛОК, с отличием ее закончила и теперь отчаянно стремилась работать в отделе оперативных расследований. Причиной такой целеустремленности могла быть только личная неприязнь к тем, кто стал другими…

Марк вспомнил о том, как спустя год после появления криптоимпульса часть людей навсегда видоизменилась, превратившись в криптоморфов. Некоторые из них полностью утратили человеческий облик, приняв вид жутких чудовищ, которые словно вырвались из самых мрачных кошмаров. Другие же по-прежнему выглядели как обычные люди, но при этом обрели различные паранормальные способности. Например, они владели телекинезом, левитацией, ясновидением или любым другим, самым невероятным сверхъестественным даром.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.