– Ты видел это? – Мария, стоявшая рядом, тоже заметила эту странность. Её голос прозвучал недоуменно, и в её глазах мелькнуло беспокойство.

– Да… – пробормотал Алексей, чувствуя, как его собственная тревога усиливается. Это не могло быть простым совпадением. Он постарался взять себя в руки и продолжил работать, но мысли о странном поведении животных не покидали его ни на минуту.

Когда рабочий день подошёл к концу, Алексей чувствовал себя совершенно истощённым. Он закончил все дела, но его разум был полон мыслей о синхронных действиях животных. Снова и снова он прокручивал в голове увиденное, не находя рациональных объяснений. Что-то определённо было не так.

Поздно вечером, вернувшись домой, Алексей всё ещё не мог избавиться от чувства тревоги. Барс, его верный кот, мирно дремал на стуле рядом, как обычно, но вдруг резко вскочил, издав короткий звук, и стремительно направился к двери. Алексей вздрогнул. После напряжённого дня его нервы были на пределе, и внезапное поведение Барса заставило его внутренне сжаться.

– Что с тобой, Барс? – спросил Алексей, сам не осознавая, что его голос звучит неуверенно, как будто он и сам боялся узнать ответ.

Барс замер у двери, мяукнул и начал нервно ходить из стороны в сторону. Алексей, чувствуя, как нарастает тревога, встал и подошёл к окну, бросив взгляд на тёмную улицу. Всё выглядело так, как всегда: пустая дорога, тусклый свет фонарей, мерцание вдалеке. Но это не успокаивало его. Что-то было не так. Тревога, словно тяжёлый ком, стояла в горле.

В этот момент телефон завибрировал. Обычное уведомление из клиники, но руки дрожали, когда Алексей взял телефон в руки.

"Новый пациент записан на завтра."

Просто рутинное сообщение, ничего особенного, но Алексей почувствовал, как его сердце стало стучать сильнее. Он решил отвлечься от своих мыслей, сел за компьютер, открыл файлы и начал просматривать отчёты за день. Несколько минут спустя его внимание снова переключилось на архивы чипов, которые не давали ему покоя. Данные, собранные чипами с каждого животного, выглядели вполне обычными… на первый взгляд.

Но чем больше он углублялся в детали, тем больше замечал странные аномалии. Сначала это были мелкие ошибки, казавшиеся случайными. Но затем его взгляд задержался на одном из графиков – несколько животных передавали одинаковые данные в одно и то же время. Одни и те же показания повторялись у разных животных.

– Что это за чёрт? – Алексей нервно пробежал глазами по строкам данных. Чипы фиксировали не только здоровье животных – здесь было что-то ещё, что выходило за рамки привычного мониторинга. Что-то, что могло быть опасным.

Его руки затряслись. Он почувствовал, как волна паники начала накатывать, но заставил себя продолжать читать. Чувство сухости в горле усиливалось, мысли в голове мешались.

– Это невозможно… – пробормотал он, нервно проводя рукой по лицу. – Почему здесь так много данных? И что за чёртовы ошибки?

Но чем больше Алексей читал, тем яснее становилось одно: эти чипы были не тем, чем казались. Что-то гораздо большее стояло за ними. Холодный ужас окутал его, как плотное покрывало.

Барс снова начал нервно ходить по комнате, и Алексей с беспокойством взглянул на кота. Он больше не мог игнорировать происходящее. Что-то было сильно не так, и теперь он это знал.

В этот момент он понял: необходимо выяснить правду.

Утро принесло с собой тягостное чувство тревоги. Алексей проснулся раньше обычного, ощущая странную тяжесть в теле, словно предчувствуя нечто важное, но пугающее. Прошлый вечер не давал ему покоя: мысли о чипах, странные данные, которые он заметил, беспокоили его, как ядовитая заноза, застрявшая в сознании. Чем больше он пытался забыть о них и уснуть, тем сильнее тревога сжимала его изнутри.

Когда он собрался уходить на работу, взгляд его невольно упал на Барса. Кот, обычно безмятежный и спокойный, с тревогой следил за каждым его движением, не сводя глаз. Что-то в поведении Барса заставило Алексея задуматься. Он чувствовал: кот что-то чувствует, и это беспокойство передавалось ему. Алексей решил взять Барса с собой в клинику.

– Может, ему будет спокойнее со мной, – тихо пробормотал он, беря переноску с котом.

Когда Алексей вошёл в клинику, Мария уже вовсю работала с первым пациентом. Она кивнула ему, но её взгляд тут же остановился на переноске с Барсом, в её глазах мелькнуло удивление.

– Ты решил привезти Барса? – с лёгкой улыбкой спросила она, осторожно поглаживая собаку.

– Да, он в последнее время странно себя ведёт, – признался Алексей, слегка нахмурившись. – Хочу понаблюдать за ним в другом окружении.

Он аккуратно поставил переноску в угол кабинета, но Барс сразу начал вести себя беспокойно. Кот выскочил наружу, озираясь по сторонам, его шерсть была взъерошена, а движения нервными. Барс медленно приближался к другим животным, которых привели на осмотр, и его поведение становилось всё более настороженным.

Первый пациент, Рекс, крупная немецкая овчарка, мгновенно напрягся, увидев Барса. Пёс тихо зарычал, а Барс ответил шипением, распушив хвост и прижав уши к голове. Казалось, это была обычная реакция между котом и собакой, но Алексей заметил, что агрессия с обеих сторон была слишком резкой, слишком явной.

– Барс, успокойся, – тихо сказал Алексей, стараясь подавить растущее беспокойство. Ему это казалось странным – обычно его кот не был агрессивным к пациентам клиники.

После осмотра Рекса и завершения приёма, Алексей погрузился в анализ работы чипов. Чем больше он углублялся в данные, тем сильнее его тревога. Барс всё ещё оставался в клинике, продолжая нервничать. Время от времени кот пытался подойти к другим животным, с явной настороженностью и беспокойством. Один из следующих пациентов, крупный мейн-кун по имени Лаки, отреагировал особенно резко. Между двумя котами завязалась краткая, но яростная перепалка, и Алексей с трудом разнял их.

– Что с вами всеми не так? – пробормотал он, возвращая Барса в переноску, чувствуя, как напряжение сковывает его изнутри. С каждым днём эти странности становились всё более явными. Неужели дело действительно в чипах?

Закрыв клинику, Алексей решил остаться дольше, чтобы детально исследовать данные чипов. Он снова подключил оборудование и углубился в анализ. Сначала всё казалось нормальным: обычные показатели здоровья – частота дыхания, пульс, температура тела. Но через несколько минут его взгляд остановился на одном странном сигнале. Чипы передавали данные, которые выходили далеко за пределы стандартного мониторинга.

– Что за чёрт? – пробормотал он, ускоряя просмотр данных. Чипы фиксировали что-то, что не могло быть связано с состоянием здоровья животных. Эти данные отправлялись куда-то, но куда?

Алексей быстро отключил систему, его сердце колотилось в груди. Он сидел в тишине, осознавая, что наткнулся на нечто гораздо более серьёзное, чем мог предположить. Внутри поднимался страх, который охватил его, как ледяной поток. Он знал, что завтра придётся продолжить исследования, но понимал – теперь это больше не просто случайность. Эти чипы были частью чего-то большего, и это пугало его до глубины души.

Барс в переноске снова начал беспокойно перемещаться, будто чувствовал, что Алексей узнал что-то важное. Алексей посмотрел на своего кота, и в этот момент он осознал – эти странности больше нельзя игнорировать.

Собираясь покинуть клинику, Алексей услышал тихий стук в дверь. Он замер на месте, его сердце замедлилось на мгновение. Он не ждал никого в это время.

Осторожно подойдя к двери, он открыл её. На пороге стоял незнакомый мужчина в чёрной одежде и с тёмными очками. Лицо его было непроницаемо, но в его присутствии Алексей почувствовал холодок, пробегающий по спине.